Karri Rämön uusi mahdollisuus

CALGARY- Karri Rämön ja Vesa Toskalan urapolut ovat menneet veikeästi ristiin.
Toskala pelasi Toronto Maple Leafsin paidassa kausina 2007-2010. Hän kävi torjumassa uransa viimeiset NHL-pelit keväällä 2010 Calgary Flamesissa.

Rämö taisteli Flamesin maalilla 2013-16. Pelit loppuivat seurassa kuitenkin viime helmikuussa, kun hänen kautensa päättyi polvivammaan. Törmäys San Jose Sharksin Joonas Donskoin kanssa oli niin raju, että kuntoutus on jatkunut näihin päiviin asti.
NHL-uran jatkumisesta ei ollut mitään takeita, kun Calgary Flames päätti uudistaa koko maalivahtipakettinsa. Polvivaivainen 30-vuotias maalivahti ei ollut markkinoiden kuumimpia nimiä.
Rämö on saamassa kuitenkin uuden mahdollisuuden paikkakunnalta, joka tuli Toskalalle hyvin tutuksi.
Rämö kuntoutti polveaan kesällä Torontossa tutun fysioterapeutin opastuksella. Torontossa oli saatavissa Rämölle paremmin harjoittelujäävuoroja kuin Calgaryssä.
Rämö pääsi harjoittelemaan Toronto Maple Leafsin ringissä. Vaikka hän ei kuulunut virallisesti joukkueen kokoonpanoon ja harjoitteli ilman sopimusta, hän hivuttautui vähitellen osaksi organisaatiota.
Sen takia ei ollut kovin iso yllätys, kun Maple Leafs alkoi raivata suomalaisveskarille tilaa. GM Lou Lamoriello pani kakkosmaalivahti Jhonas Enrothin waivers-listalle, josta kukaan ei häntä poiminut. Samassa rytäkässä Rämö solmi koesopimuksen farmijoukkue Toronto Marliesin kanssa.
Lamoriello sanoi Sportsnetille, ettei Torontolla ole suunnitelmaa Rämön varalle - eikä Enrothista luopumisella ja Rämön koesopimuksella ole mitään tekemistä keskenään. On kuitenkin selvää, ettei Toronton kaltainen kunnianhimoinen organisaatio ota sopimuksetonta suomalaista treeneihin pelkästä auttamisen ilosta.
- Hän ei ole pelannut hetkeen. Pidämme jokaisen vaihtoehdon avoimena. Emme tekisi muuten työtämme, Lamoriello sanoi.
Toronton johto arvioi Rämön kunnon AHL-peleissä, ja jos se todetaan riittävän hyväksi, hän tehnee loppukauden kattavan NHL-sopimuksen Maple Leafsin kanssa. Pitkän kuntoutuksen läpikäyneen veskarin kanssa tuskin solmitaan suoraan pidempää diiliä.
Toskala, 39, lopetti uransa kasvattajaseurassaan Ilveksessä vuonna 2012. Hän tietää hyvin, millaiseen paikkaan Rämö on astumassa. Toskala sai välillä rajuakin kritiikkiä Toronton tunnetusti tuittupäiseltä medialta.
- Media on tavallaan toinen peli siinä itse jääkiekon lisäksi. On se erilaista kuin muualla, mutta riippuu paljon, miten asiaan suhtautuu. Ei niitä asioita kuitenkaan ajattele, kun kiekko tippuu jäähän, Toskala totesi NHL.com/FI:lle.
Toskala sanoo kuitenkin, että kokonaisuutena hänelle jäi Torontosta hyvä mielikuva. Sen puolesta Rämö voisi ottaa mahdollisen uuden pestin vastaan huolettomasti.

• Meillä oli hyvä porukka, kun menin sinne, mutta sitten pakka räjäytettiin aika levälleen. Siitä asti joukkuetta ollaankin rakennettu. Nyt taitaa olla vähän valoa näkyvissä, Toskala pohti.
  Mike Babcock sanoi jo kesällä ennen Enrothin palkkaamista, että Maple Leafs haluaa kokeneen maalivahdin, joka pystyy tuuraamaan peliruuhkissa ykkösmaalivahti Frederik Anderseniä. Babcock on sanonut, että hän haluaisi kakkosmaalivahdin pelaavan noin 20 ottelua kaudessa.
  Enrothin jakso Torontossa lässähti täysin pannukakuksi. Hän aloitti neljä ottelua, joista ei lohjennut yhtään voittoa. Torjuntaprosentti oli surkea 87,2.
  Toistaiseksi Anderseniä tuuraa NHL-otteluissa Antoine Bibeau, 22. Farmissa peliajasta taistelee kolmikko Rämö, Enroth ja Garret Sparks.
  Asenne Rämöllä on varmasti kohdallaan jokaisessa ottelussa, sillä tämä on viimeinen paikka tarrata takaisin NHL-elämään. Rämö sai syksyllä tarjouksia KHL:stä, mutta päätti yrittää vielä Pohjois-Amerikassa.
  Vaikka Maple Leafs antoi Rämölle harjoittelumahdollisuuden ja jopa oman paikan pukukopista, tilanne on kuitenkin se, ettei hänellä ole NHL-sopimusta minkään seuran kanssa. Jos pelit Marliesissa sujuvat hyvin, hän voi tarttua myös jonkin muun seuran tarjoukseen.
  Rämöllä on vielä annettavaa NHL-kaukaloissa. Jos hän saa fysiikkansa kuntoon ja itseluottamuksensa nousuun, edessä voi olla vielä monta vuotta taalaliigassa.
  Calgaryn vuodet antoivat ristiriitaisen kuvan Rämön osaamisesta, sillä Flamesin puolustus oli hyvinkin haavoittuvainen. Lisäksi kolmen yhden suunnan sopimuksella pelanneen maalivahdin (Rämö, Joni Ortio ja Jonas Hiller) peluuttaminen oli hyvin sekavaa.
  Kukaan ei tunne maalivahtia niin kuin toinen maalivahti. Minkä ohjeen Toskala antaisi Rämölle Torontoon?
  - Kiekot kiinni ja loput kulmiin, vanha velmu heittää naurahduksen saattelemana.