NHL:n johtokunnan kaksipäiväisen kokouksen päätöstilaisuudessa puhuneen Bettmanin mukaan liiga ennustaa jääkiekkotoiminnan tuottojen kasvavan tällä kaudella 8,2 prosenttia eli 4,54 miljardiin dollariin ja palkkakaton nousevan 78-82 miljoonaan dollariin kaudelle 2018-19.
Tälä kaudella joukkueiden palkkakatto on 75 miljoonaa dollaria eli kaksi miljoonaa enemmän kuin kaudella 2016-17 ja 3,6 miljoonaa enemmän kuin kaudella 2015-16.
- Liiga voi paremmin kuin koskaan, samoin koko laji. Seuratkin ovat terveemmällä pohjalla kuin koskaan aiemmin. Kannattajakuntamme on aiempaa laajempi, ja meillä on urheilumaailman parhaat fanit, Bettman suitsutti.
Uuden palkkakaton tarkka summa riippuu pelaajayhdistys NHLPA:sta, jolla on optio kasvattaa palkkakattoa enimmillään viidellä prosentilla. Pelaajayhdistyksen päätös viipynee kuitenkin kesäkuuhun saakka.
Jos NHLPA ei käytä optiotaan lainkaan, palkkakaton ennustetaan nousevan 78 miljoonaan dollariin. Jos pelaajayhdistys käyttää optiotaan esimerkiksi 2,5 prosentin verran, palkkakatoksi tulee noin 80 miljoonaa dollaria. Jos NHLPA päättää vaatia viiden prosentin enimmäiskorotuksen, palkkakatto asettuisi noin 82 miljoonaan dollariin.
Jos palkkakatto nousee 82 miljoonaan dollariin, kyseessä olisi suurin kausien välinen nousu sen jälkeen kun palkkakattoaika alkoi NHL:ssä kaudella 2005-06. Edellinen korkein nousu nähtiin kauden 2007-08 jälkeen, jolloin palkkakatto nousi 6,4 miljoonaa dollaria kaudelle 2008-09 (50,3 miljoonasta 56,7 miljoonaan dollariin).
Komissaari Bettman kertoi toivovansa palkkakattoon pienempää nousua, koska sillä on vaikutusta pelaajien palkoista pidätettäviin summiin. Näillä niin sanotuilla escrow-maksuilla varmistetaan, että omistajat ja pelaajat saavat jääkiekkotoiminnan tuotoista yhtä suuren osuuden kuten työehtosopimuksessa on määrätty.
Liiga haluaisi pitää escrow-prosentin yksinumeroisena.
- Ennusteemme on, että kun laskelmat ja osittaminen tehdään loppuun saakka, viime kauden escrow-prosentti jää yksinumeroiseksi. Jos palkkakatto pidetään alempana, escrow-prosentti pysyy matalampana myös tämän kauden osalta. Mutta pelaajayhdistyksellä voi olla tästä eriävä mielipide, ja siitä keskustellaan todennäköisesti vasta kesäkuussa, Bettman totesi.
