NHL-ennakot 18.10. - Jatkuuko Kapasen lento?

Torstain NHL-kierroksella pelataan yhdeksän ottelua. Erinomaiseen lentoon päässyt Kasperi Kapanen hakee tehopisteitä Toronto Maple Leafsin ja Pittsburgh Penguinsin välisessä taistossa, jossa molempien joukkueiden keskikaistalta löytyy taituruutta.

Edmonton Oilersin kakkosketjussa pelaava Jesse Puljujärvi saa torstaina jälleen hyvän tilaisuuden näyttää osaamistaan, kun Boston Bruins saapuu vieraaksi Edmontoniin. Mikko Rantanen puolestaan matkustaa Colorado Avalanchen kanssa New Jerseyyn katkaisemaan Devilsin voittoputkea.
Kapanen nauttii vastuusta kärkiketjussa
Kun William Nylander on ollut sopimuksettomana pelaajana sivussa Toronton vahvuudesta, on Kasperi Kapaselle auennut todellinen unelmapaikka Maple Leafsin ykkösketjusta. Huippusentteri Auston Matthewsin huimat otteet ovat tarttuneet myös Kapaseen, ja suomalaisnuorukainen on iskenyt viiteen viime otteluun tehot 4+4=8.

Käynnissä oleva kausi Kapasen uran kannalta tärkeä, koska hänen nykyinen sopimuksensa umpeutuu tulevana kesänä.
- Oma peli on kulkenut kivasti viime aikoina, ja olemme pystyneet joukkueena pitämään kiinni pelisysteemistä. Samaan pitäisi pystyä, kun Penguins tulee vieraaksi, Kapanen kertoi.
Tähtisentterien tuiketta Torontossa
Yksi torstain kierroksen mielenkiintoisimmista kamppailuista käydään siis Torontossa, jossa Maple Leafs isännöi Pittsburgh Penguinsia. Ottelun puheenaiheeksi nousevat mitä ilmeisimmin molempien joukkueiden kärkisentterit, joka ovat laadultaan aivan liigan kärkitasoa.
Auston Matthews on säihkynyt kauden otteluissa huimalla tavalla, eikä kakkossentteri John Tavaresilla ole ollut juurikaan vaikeuksia sopeutua uuteen ympäristöön. Matthews on kerännyt seitsemässä ottelussa käsittämättömät tehot 10+6=16 ja Tavares 6+5=11.
Penguinsin tähtikaksikko Sidney Crosby - Jevgeni Malkin on pitänyt toistaiseksi matalampaa profiilia, ja duon yhteistehot ovat olleet viiteen otteluun 1+12=13. Mutta Penguinsin kokeneet pelintekijät syttyvät taatusti taistelemaan kovassa vireessä olevien vaahteranlehtien kotihallissa.

• Haaste on varmasti kova, mutta uskon pelaajiemme olevan valmiita siihen. Olemme pyrkineet hieman muuttamaan ketjukoostumuksia, mutta suuriin muutoksiin ei ole ollut tarvetta, Penguinsin päävalmentaja Mike Sullivan paljasti.
  Jesse Puljujärvi janoaa lisäosumia
  Oilers riuhtoi tiistaina kauden toisen voittonsa, kun Winnipeg Jets kaatui vieraskaukalossa jatkoajalla. Edmontonin voitto oli lähes yksinomaan kapteeni Connor McDavidin (2+2) ansiota. Mutta kamppailun onnistujiin lukeutui myös Jesse Puljujärvi, joka iski ottelun tasoihin päätöserässä ja avasi samalla ilahduttavasti kauden maalitilinsä.
  Lisää aiheesta: [Edmontonissa lyödään tuhdisti painetta Puljujärvelle]
  Oilersin valmennusjohto on lyönyt painetta tulokassopimuksensa viimeistä vuotta pelaavan Puljujärven niskaan, ja suomalaislaiturilta odotetaan tällä kaudella vastuunkantoa myös tehopisteiden muodossa. Oilers isännöi torstaina Boston Bruinsia, jolle se hävisi tasan viikko sitten vieraissa. Puljujärvi aloittanee Oilersin kakkosketjussa Leon Draisaitlin sekä Tobias Riederin viereltä, mikä antaa kärppäkasvatille hyvän sauman onnistua.
  Jatkuuko Devilsin tappioton taival?
  New Jersey Devils on liigan ainoa joukkue, joka ei ole vielä menettänyt pistettäkään tällä kaudella. Voitosta voittoon porskuttavan Devilsin jalkoihin jäi tiistaina Dallas Stars, joka ei onnistunut vastaamaan John Hynesin miehistön luisteluvoimaan.

Pirupaitojen tehokkain on ollut voimahyökkääjä Kyle Palmieri, joka on paukuttanut neljään otteluun hurjat seitsemän osumaa. Viime kauden runkosarjan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Taylor Hall (0+4=4) on puolestaan kunnostautunut syöttelijänä. Suomalaispuolustaja Sami Vatanen on myös osallistunut Devilsin pistetehtailuun ja kerännyt tehot 0+3=3.
Devils saa torstaina vieraita Denveristä, kun Mikko Rantasen Colorado Avalanche pyrkii laittamaan Vatasen ja kumppanit tiukoille.
Evander Kane kohtaa entisen seuransa
San Jose Sharksin hyökkääjä Evander Kanella on torstain kierroksella erityislatausta, kun kanadalaishyökkääjän entinen seura Buffalo Sabres saapuu vierailulle San Joseen. Kane siirtyi Sharksiin kesken viime kauden ja näytti pelaamissaan 17 ottelussa, ettei GM Doug Wilson tehnyt virhettä hankkiessaan hänet San Joseen.
Vahvasti kautensa aloittanut Kane on ollut hapuilevan Sharksin tehokkain maalintekijä (4+1=5, kuusi ottelua).
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Muuta seurattavaa
Penguinsin puolustaja Kris Letang metsästää edelleen NHL-uransa 100. maalia. Sharks-pakki Marc-Edouard Vlasic pelaa torstaina NHL-uransa 900. runkosarjaottelun. Oilersin hyökkääjä Ryan Nugent-Hopkins jahtaa NHL-uransa 200. syöttöpistettä. Maple Leafsin Auston Matthews yrittää jatkaa pisteputkeaan kahdeksaan otteluun.