Coloradolla mahdollisuus nousta kärkeen
Mikko Rantasen ja Joonas Donskoin Avalanchella on uusi mahdollisuus napata Läntisen konferenssin kärkipaikka itselleen, kun se isännöi Lightningia. Konferenssinsa kolmantena oleva Colorado on kahden pisteen päässä St. Louis Bluesista ja Dallas Starsista, ja koska se on pelannut kaksi ottelua vähemmän kuin kärkiduo, nousisi se voitolla lännen kärkeen.
Avalanchen helmikuu alkoi vahvasti, kun se voitti kuukauden kuudesta ensimmäisestä ottelustaan viisi. Kaksi viimeisintä ottelua ovat kuitenkin päättyneet tappioon. Viimeksi Avalanche hävisi Stadium Series -ulkoilmaottelussa Los Angeles Kingsille 3-1. Etenkin tehottomuus nousi ottelussa ongelmaksi.
*** ***Lisää aiheesta: [Lännen huipulle pyrkineet Rantanen ja Donskoi pettyivät]
- Tämä on turhauttavaa, tämä oli turhauttava peli. Minullakin oli pari paikkaa, joista olisi pitänyt tehdä maali, harmitteli tähtisentteri Nathan MacKinnon väännön jälkeen.
Denveriläiset eivät pääse helpolla maanantainakaan, sillä Tampa lähtee otteluun peräti 10 ottelun voittoputkessa. Lightning nousisi voitolla pisteen päähän Itäisen konferenssin kärkipaikasta.
Tampan riveissä saattaa debytoida hyökkääjähankinta Blake Coleman, joka siirtyi seuraan New Jersey Devilsistä.
Joko nyt, Aleksandr Ovetshkin?
Katseet ovat visusti myös Nevadassa, missä Vegas Golden Knights kohtaa Washington Capitalsin. Suurin kysymys kuuluu, joko Aleksandr Ovetshkin aukoo maalihanansa ja saavuttaa NHL-urallaan maagisen 700 osuman rajapyykin?
Venäläinen on ollut jo tovin 698 maalissa, ja merkkipaalusta on tullut jopa pienoinen riippakivi, sillä hän on pelannut maaleitta neljä ottelua putkeen. Tänä aikana Ovetshkin ei ole tehnyt pisteen pistettä, ja hänen plus-miinuslukemansakin on ollut viisi astetta pakkasen puolella.
*** ***Lisää aiheesta: Antti Raanta asettui Ovetshkinin ja 700 maalin väliin]
- Joskus kiekko menee sisään, joskus se osuu tolppaan ja joskus voi hukata täysin vapaan paikan. Olisin vihainen, jos en saisi yhtään paikkoja, mutta olen saanut. Ennätys menee kyllä rikki, Ovetshkin painotti.
Capitals ei ole ollut viime aikoina omalla tasollaan. Se on voittanut neljästä viime ottelustaan vain yhden ja 10 viime ottelustaan viisi. Maanantain vastustaja Golden Knights lähtee otteluun kahden ottelun voittoputkessa.
Panthers tarvitsee herätyksen
Kovaa pudotuspelitaistoa Itäisessä konferenssissa käyvä Florida Panthers tarvitsee nyt nopean herätyksen, sillä joukkueen käyrä osoittaa jyrkästi alaspäin. Pantterilauma on juuttunut konferenssin kymmenenneksi, ja sen ero pudotuspeliviivaan on neljä pistettä. Erot ovat siis pieniä, mutta nykytrendin jatkuessa ero tulee sen kuin vain kasvamaan.