Nyt suomalaisen meno näyttää kuitenkin muuttuneen, sillä hän on tehnyt kolmessa viime ottelussa kaksi maalia. Granlund on ollut pisteillä jokaisessa kolmessa ottelussa, ja hän onkin ollut väkevässä lennossa viimeiset pari viikkoa. Wildin hyökkäyspelin kapellimestari on takonut yhdeksään viime otteluun yhdeksän tehopistettä.
Wild tarvitsee vahvaa Granlundia kipeästi, sillä joukkueen peli ei ole kulkenut tuttuun malliin. Kuudesta viime ottelustaan vain yhden voittanut joukkue on tippumassa pudotuspeliviivan huonommalle puolelle. Minnesota on vielä kiinni Läntisen konferenssin viimeisessä villi kortti -paikassa, mutta jos otteet eivät muutu, joukkue menettää paikkansa nopeasti.
*** ***Lisää aiheesta: [Granlund haastoi Wildin etsimään tappajan vaistonsa]
Hirmukuntoinen Blues on ennätyksen perässä
Wildin sunnuntain urakasta ei tule helppo, sillä se kohtaa huippuvireisen Bluesin, joka on peräti yhdeksän ottelun voittoputkessa. Viimeisin voitto irtosi lauantaina, kun Jake Allen nollasi Colorado Avalanchen ja Blues poistui kaukalosta 3-0 voiton kera.
- Jokainen meistä pelaa korkealla tasolla. Se pakottaa minutkin pelaamaan hyvin. Emme ole ottaneet jalkaa pois kaasulta, totesi Allen lauantain voiton jälkeen.
Blues on viimeksi yltänyt näin komeaan voittoputkeen vuonna 2002. Seurahistorian pisin voittoputki on samalta vuodelta, ja voitto Wildista nostaisi joukkueen jakamaan tuota ennätystä.
Penguins on jo tippunut pudotuspeliviivan alapuolelle
Penguins pyrkii palauttamaan pelinsä raiteilleen kotijäällään. Pens aloitti tämän viikon katkaisemalla neljän ottelun tappioputkensa ja voittamalla myös viikon toisen ottelunsa, mutta lauantaina oli edessä paluu tappioiden tielle. Calgary Flames kaatoi Pensin 5-4, mikä tiputti pittsburghilaiset pudotuspeliviivan alapuolelle.
Lisää aiheesta: Sidney Crosby ei luovuta valtikkaansa Connor McDavidille]
Penguins on vain pisteen päässä pudotuspelipaikasta, mutta tässä vaiheessa kautta ei olisi enää varaa isoihin tappioputkiin, joten Pens-ryhmän on pikkuhiljaa pakko löytää vanha tuttu tasonsa. Penguins oli vuodenvaihteen tienoilla oivassa lennossa ja voitti kahdeksan ottelua putkeen, mutta sen jälkeen joukkue ei ole pystynyt voittamaan peräjälkeen kahta ottelua enempää.
Floridassa tehottomien suomalaisten kohtaaminen
Sunnuntain suomalaisittain mielenkiintoisin taisto pelataan Floridassa, kun jäällä nähdään todennäköisesti viisi härmäläistä. Yllättävää kyllä, jokainen näistä viidestä pelaajasta elää tällä hetkellä hiljaista ajanjaksoa pisteiden valossa.
Panthers-kippari Aleksander Barkov on pelannut kolme viime ottelua ilman tehopisteitä ja tehnyt edellisiin 13 otteluun vain kaksi maalia sekä seitsemän tehopistettä. Se on Barkoville harvinaisen heikko lukema. Myös joukkuetoveri Henrik Borgströmillä on runsaasti parannettavaa. Taiturimainen hyökkääjä on pelannut tämän vuoden puolella 17 ottelua ja tehnyt ainoastaan neljä tehopistettä.
