NHL-ennakot 15.1. - Bluesilla mahdollisuus ennätykseen

Kotisaldot ovat keskiössä keskiviikon kahden ottelun NHL-kierroksella. St. Louis Bluesin tapauksessa tilastot ovat kadehdittavan kovat, Montreal Canadiensilla puolestaan olisi paljonkin parantamisen varaa.

"Viime vuonna pelasimme ajoittain liian nätisti"
Enterprise Centerissä saatetaan tehdä keskiviikkona historiaa. Philadelphia Flyers matkustaa St. Louis Bluesin vieraaksi voitokkaissa tunnelmissa, mutta saattaa päätyä suden suuhun. Jos Blues voittaa, sen kotivoittojen putki venyy jo kymmenen ottelun mittaiseksi. Kyse olisi uudesta seuraennätyksestä. Maanantainen voitto Anaheim Ducksista jo sivusi vuoden 1991 alussa tehtyä nykyistä ennätyslukemaa.
- Hallissa riittää ääntä. Olemme myös muuttaneet pelityyliämme ja olemme siksi parempi kotijoukkue. Pelaamme enemmän pystysuuntaan. Viime vuonna pelasimme ajoittain liian nätisti, mutta nyt pidämme kiinni tyylistämme, päävalmentaja Craig Berube sanoi pelipäivän alla.
*****Lisää aiheesta: [St. Louis Blues käsittämättömän kovassa vireessä kotijäällään]*
Berube ei puhu turhia, vaan Blues on ollut tähän asti koko NHL:n paras kotijoukkue. Edellisen kerran se hävisi Missourissa 8. joulukuuta. Kotikaukalo on ollut tuki ja turva, ja hiljattain Blues palasi kolmen ottelun tappioputken jälkeen Enterprise Centeriin, missä se käänsi hetkittäisen ahdinkonsa neljän ottelun voittoputkeksi.
Flyersia St. Louis ei ole vielä tällä kaudella kohdannut. Beruben korvaamaksi kesken viime kauden tullut Mike Yeo tekee keskiviikkona paluun St. Louisiin Flyersin apuvalmentajana, pyrkimyksenään pilata kotijoukkueen ennätysjuhlat.
Philadelphia on viime aikoina tottunut kohtaamaan Central-divisioonan ykkösen kaltaisia huippujoukkueita. Viime viikolla se voitti Washington Capitalsin, maanantaina Boston Bruinsin. Tulikuumaa Tampa Bay Lightningia vastaan se kärsi 0-1 tappion.
Nousu 2-5 tilanteesta voittoon Bruins-ottelussa nosti tunnelman joukkueessa korkealle, joten Flyers tuskin säikähtää keskiviikon isäntäänsä. Enterprise Center on kuitenkin ollut sille vaikea pelipaikka, sillä kahdeksasta viime vierailustaan Flyers on voittanut vain kaksi. Terävin piikki lihassa on ollut Ryan O'Reilly, joka on tehnyt Flyersia vastaan kahdeksan ottelun pisteputkensa aikana 11 pistettä.

Armian paluu toive, ei todennäköisyys
Montreal Canadiensin pukukopissa vain haaveillaan Bluesin kaltaisesta kotisaldosta. Canadiens aloitti tämän viikon viiden kotitappion putkessa, ja se on sarjan kolmanneksi heikoin kotijoukkue vain yhdeksällä voitollaan.
- En tiedä, miksi kotona on ollut niin vaikeaa. Välillä tulee huonoja pomppuja, ja joinain kausina vain ollaan parempia vieraissa. Siinä riittää kuitenkin parannettavaa. Kannattajien energia pitäisi pystyä valjastamaan paremmin, hyökkääjä Phillip Danault pohdiskeli.
Maanantai toi tilanteeseen helpotusta, sillä Canadiens nujersi Calgary Flamesin nollapelin torjuneen Carey Pricen johdolla. Nyt sillä on alla kaksi peräkkäistä voittoa, joiden myötä lienee helpompi isännöidä Chicago Blackhawksia.

Myös Chicago on voittanut kaksi edellistä otteluaan. Viimeisten noin kolmen viikon aikana Blackhawks on kyennyt napsimaan mukavasti pisteitä ja kaatamaan esimerkiksi Colorado Avalanchen ja Winnipeg Jetsin tasoisia joukkueita. Tämän hetken tykkimies on Dominik Kubalik, joka on tehnyt viiden ottelun maaliputkensa aikana seitsemän osumaa. Tshekki on pelannut 12 viime peliään tehoin 10+4.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Canadiens toivoo saavansa lähiaikoina kokoonpanoonsa piakkoin tuoretta verta Joel Armian muodossa, mutta vielä keskiviikkona suomalaista ei välttämättä nähdä kaukalossa. Armia ei ole pelannut joulun jälkeen vielä otteluakaan, mutta palasi tiistaina täyteen harjoitusvahvuuteen.
- En ole ollut harjoituksissa kolmeen viikkoon, mutta silti tuntui aika hyvältä. Paluulle ei silti ole vielä tarkkaa ajankohtaa, joten katsotaan, miltä keskiviikkona tuntuu, Armia sanoi.