NHL.comin toimittajat keskustelivat Matthewsista ja Laineesta

Toronto Maple Leafsin keskushyökkääjä Auston Matthews varattiin ykkösenä vuonna 2016. Toisena pelaajana poimittiin laitahyökkääjä Patrik Laine Winnipeg Jetsiin. Herrojen keskinäinen kilpailu jatkuu nyt kolmatta kautta.

[Osallistu tänään, niin voit voittaa nimmareilla varustettuja NHL-palkintoja!]
Matthews ja Laine kohtaavat kaukalossa, kun Maple Leafs matkustaa keskiviikkona Jetsin vieraaksi Bell MTS Placeen. Mutta kumman pelaamista on kiehtovampaa katsella? Molemmille löytyy hyviä perusteita.
Matthews on aloittanut kauden 2018-19 erinomaisesti ja jatkanut kahdelta ensimmäiseltä sesongiltaan tuttua dominointia kaukalossa. Hän on jopa hiljalleen kiilaamassa Edmonton Oilersin Connor McDavidin ja Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn kannoille keskustelussa maailman parhaan pelaajan tittelistä.
Yhdeksän ottelua pelannut Matthews (10+6=16) jakaa tällä hetkellä NHL:n pistepörssin kärkipaikan Colorado Avalanchen Mikko Rantasen (2+14=16) ja Boston Bruinsin Patrice Bergeronin (7+9=16) kanssa. Kauden 2016-17 alun jälkeen kukaan NHL-pelaaja ei ole tehnyt pisteitä kovemmalla tahdilla kuin Matthews, jonka ottelukohtainen pistekeskiarvo on 0,97 (148 tehopistettä 153 ottelussa).
Laine iski viime kaudella 44 maalia ja sijoittui liigan maalipörssin kakkoseksi Washington Capitalsin laitahyökkääjä Aleksandr Ovetshkinin (49) jälkeen. Laine on tehnyt kauden 2016-17 alusta lukien 83 maalia pelaamissaan 164 ottelussa. Sillä irtoaa tilaston kolmas sija Ovetshkinin (90/172) ja Matthewsin (84/153) jälkeen.

Sekä Laine että Matthes ovat huipputaitavia pelaajia, jotka kiinnostavat kiekkofaneja eri syistä. Kysyimme viideltä NHL.comin toimittajalta, kumpi nuorista supertähdistä on heidän mielenkiintonsa kohteena keskiviikon kamppailussa ja miksi.
Nick Cotsonika, kolumnisti
Matthews. Eikä se johdu pelkästään siitä, että hänellä on alkukaudelta paremmat tilastot. Perusteena on se, että hän ja Maple Leafs ovat nyt jonkun suuremman asian kynnyksellä.
Matthews iski tulokaskaudellaan 82 otteluun tehot 40+29=69 ja viime kaudella 62 otteluun 34+29=63, mutta hänellä on edelleen varaa parantaa ja joukkueen käyrä on nousussa. Voiko Matthews voittaa Rocket Richard Trophyn? Entä Art Rossin tai Hartin?
Tiedämme, että viime kauden konferenssifinalisti Jets pystyy etenemään pitkälle pudotuspeleissä tälläkin kaudella. Maple Leafs ei ole voittanut playoff-sarjaa sitten vuoden 2004.
Pystytäänkö Torontossa kääntämään potentiaali tuloksiksi? Meillä on vielä pitkä matka siihen, että saamme kysymyksiin vastauksia, mutta niiden odottaminen on hauskaa.

Tim Campbell, toimittaja
Matthews. Saan seurata Laineen esityksiä säännöllisesti ja odotan aina innolla, mitä hän keksii seuraavaksi. Hän ei ole vielä löytänyt parasta maalintekovirettään tällä kaudella.
Maple Leafsin pelejä en ole päässyt seuraamaan kovin usein paikan päälle, joten odotan keskiviikkona enemmän Matthewsin näkemistä. Haluan nähdä, miten hyvin hän pystyy nykyään vaanimaan oikeissa paikoissa oikeaan aikaan ja miten vaarallinen hän on, oli peli missä vaiheessa tai tilanteessa tahansa. Nuo ovat minusta NHL:n huippusentteriltä vaadittavia ominaisuuksia.
On mielenkiintoista päästä tekemään arvio omin silmin keskiviikkona ja sen jälkeen vielä lauantaina Torontossa.
Amalie Benjamin, toimittaja
Arvostan teitä molempia, Nick ja Tim, ja ymmärrän kantanne Matthewsista. Mutta minä innostun enemmän Laineesta.
Pidän Laineen arvaamattomuudesta ja persoonallisuudesta. Ei voi koskaan tietää, mitä hän tekee seuraavaksi, ollaan sitten kaukalossa tai sen ulkopuolella. Seuraan paljon Boston Bruinsin David Pastrnakin otteita, ja hän on samanlainen.
Minua naurattaa yhä se "Winnipeg on hyvä" -artikkeli, jonka Laine kirjoitti Players' Tribuneen. Odotan innolla sitä, että Laine saisi tällä kaudella pakettinsa kasaan kaukalossa. Toivottavasti peli alkaa sujua keskiviikosta eteenpäin.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Mike Zeisberger, toimittaja
Matthews oli jotenkin erilainen, kun hän astui ensi kertaa harjoitusleirin jäälle viime kuussa. Hän näytti luistimilla vahvemmalta ja itsevarmemmalta. Hän tietää potentiaalinsa olla dominoiva pelaaja NHL:ssä.
Hän aloitti kautensa huikealla tavalla iskemällä 10 osumaa ensimmäisiin seitsemään otteluun. Nyt on tullut hieman takapakkia, sillä kahdesta viime ottelusta on tullut tappiot, kiikaritehot ja plus-miinuslukema -3.
On mielenkiintoista nähdä, miten Matthews vastaa haasteeseen, kun edessä on kaksi kotiottelua Lainetta vastaan. Se tuo varmasti lisäpotkua hänen peliinsä. Tästä tulee hauskaa.

Dan Rosen, toimittaja
Matthews on varma valinta. Hän tekee kaiken huipputasolla, mutta Laineen pelaamista on hauskempi katsella. Kannattaa seurata, mitä Laine tekee jäällä. Hän löytää vastustajan heikot kohdat ja ampuu tulisia kutejaan. Ja kun kiekko menee maaliin, hän tuulettaa pyöräyttämällä mailaansa ja laittaa "miekkansa" kuvitteelliseen tuppeen. Virne naamalla kertoo: "Niinpä. Yrittäkääpä pysäyttää minut."
Ja kiinnostus on vähintäänkin yhtä suurta, kun Laine pääsee kameroiden ja mikrofonien eteen. Mietin joka kerta, että mitä hän mahtaa murjaista tällä kertaa.
Tämä keskustelu tuo mieleeni väittelyn Sidney Crosbysta ja Aleksandr Ovetshkinista. Se alkoi jo yli vuosikymmen sitten (olen tulossa vanhaksi). Crosby on loistava pelaaja, mutta Ovetshkinin pelaamista on ollut aina hauskempaa seurata. Ei koskaan tiedä, tuleeko sieltä hirmuinen kuti, järisyttävä taklaus vai kuolematon kommentti.
Laine on samanlainen.