Chicagon hiljainen ratkaisija

CALGARY - Marian Hossa saapuu Calgaryn Saddledomen käytävällä Sportsnetin haastatteluun lähes täysissä kiekkovarusteissa. Vain luistimet ovat vaihtuneet rantasandaaleihin ja kypärä lippikseen. Hän on juuri hetkeä aikaisemin tehnyt 3-2-voittomaalin Calgaryn verkkoon.
- Aika kirkas lamppu, Hossa siristelee silmiään ennen haastattelun alkua.

Haastattelija aloittaa hehkuttamalla, että Hossalla on kasassa urallaan jo 80 voittomaalia. Slovakin kasvoilla vilahtaa nopea hymynkare, mutta se karisee pian pois.
- Nooh, en nyt niitä maaleja niin laske, Hossa kuittaa.
Vastaus ja olemus kuvastavat hyvin Hossan vaatimatonta luonnetta. Vaikka hänen saavutuksensa urheilijana ovat kovalla tasolla, hänestä ei saa leijua maailmantähteä edes vähän värittämällä.
Hossalla on voittomaaleja jo 81, jolla hän sijoittuu NHL:n kaikkien aikojen tilastossa 26. tilalle. Edellä aktiivipelaajista ovat kaikkien aikojen tilastoa johtava Jaromir Jagr (133), Jarome Iginla (97), Patrick Marleau (93) ja Aleksandr Ovetshkin (91).
Hossalla on ikää jo 37-vuotta, mutta hän on edelleen niin kovassa kunnossa, ettei kaikkien aikojen 20 parhaan listalle murtautuminen ole mahdotonta. Tasan sijalla 20 on yksi maailman kaikkien aikojen parhaista vasemmista laitureista, Luc Robitaille (89).

Hossa puhkaisi kymmenen maalin rajan jo kauden 17. ottelussaan. Se on nopein kympin rajan rikkominen sitten kauden 2008-09, jolloin hän teki Detroitissa sen 16 ottelussa.
Saavutuksiin ja tasoon nähden Hossa on ollut urallaan sivussa suurimmasta julkisuuden hehkutuksesta. Joka tapauksessa uran jälkeen Hockey Hall of Fame -valinta on koriskielellä "slam dunk".
Chicago Blackhawks on tähtisikermä, jossa Jonathan Toews, Patrick Kane, Brent Seabrook ja Duncan Keith paistattelevat aina niiden kirkkaimpien lamppujen edessä. Eikä Hossalla tuskin ole mitään sitä vastaan.
Jos katsotaan puhtaasti pelillisiä ansioita, hän on yksi suurimmista syistä Chicagon minidynastiaan. Hossa on ollut voittamassa Stanley Cupia 2010, 2013 ja 2015.
Ensimmäinen Stanley Cup mursi laiturin padon, sillä hän ehti pettyä jo kaksi kertaa. Ensin hän oli finaalissa Pittsburgh Penguinsin kanssa 2008 ja seuraavana vuonna Detroit Red Wingsin paidassa. Hänestä tuli NHL-historian ainoa pelaaja, joka on edustanut kolmena peräkkäisenä vuonna kolmea eri seuraa Stanley Cupin finaalissa.
Ehkä ensimmäinen Stanley Cup avasi pelillisen padon. Vaikka ikää on tullut lisää, hän on ollut entistä hyödyllisempi pelaaja joukkueelle.
Terävä lähtöpotku ja voimakas kiekon suojaaminen ovat olleet aina Hossan vahvuuksia, mutta viime vuosina hänen peliinsä on tullut lisää vivahteita. Hän osaa viivyttää syöttöä vielä hetken pidempään, että ketjukaveri ehtii vapaaseen paikkaan.
Hän osaa odottaa paveldatsjukmaisesti oikeaa hetkeä, ennen kuin nostaa vastustajan mailaa ja riistää kiekon.

Pieniä asioita, mutta kun niitä kasaantuu pelissä riittävän paljon, alkaa tapahtua.
Tshekkihyökkääjä Jagrin fysiikkatreenistä liikkuu hurjia tarinoita, mutta naapurimaan pelimies ei kalpene juurikaan hänen rinnalla. Hossa ei ehkä kulje yhtä paljon nilkkapainot jalassa, mutta punttisali on hänenkin toinen kotinsa.
Vaikka Hossa olisi pelannut 20 minuuttia illassa, hänet löytää todennäköisesti seuraavaksi punttisalin puolelta. Eikä kyse ole mistään palauttelevasta "hipsuttelusta", vaan kunnon voimatreenistä, jossa nostetaan raskaita rautoja.
Hossa fyysisyyden huomaa, kun seisoo hänen rinnallaan. Jalat ovat kuin tunkit. Tuoltako pitäisi ottaa kiekko pois kaukalossa?
Ei siihen moni pystykään.
Hossa teki vuonna 2009 peräti 12 vuoden ja 63,3 miljoonan dollarin sopimuksen, mikä tarkoittaa, että hän on 42-vuotias sopimuksen päättyessä.
Etupainotteisista jättisopimuksista on ollut paljon puhetta, koska pelaajat eivät välttämättä jauha niitä loppuun asti.
Sportsnetin Elliotte Friedman raportoi, että Hossa pelaa koko diilinsä finaaliin ennen lopettamista.
Kuka siihen voisi sanoa vastaan? Hauskaa näyttää olevan sekä hänellä että katsojilla.