Tampa Bay Lightning dominoi ja saa sen näyttämään helpolta

Tampa Bay Lightningin ylivoimainen meno tällä NHL-kaudella on ollut suorastaan henkeä salpaavaa. Kun Philadelphia Flyers kaatui tiistain kierroksella 5-2, on Bolts jo kolmannen kerran tällä kaudella vähintään seitsemän ottelun voittoputkessa. Pisteputkella on tällä hetkellä mittaa 11 kierrosta.

Viimeisten kymmenen vuoden aikana vain Chicago Blackhawks (2012-13) ja nyt Lightning ovat pystyneet rakentelemaan kauden aikana useamman kuin yhden vähintään 11 ottelun pisteputken. Lightning napsi aiemmin tällä kaudella pinnoja 16 peräkkäisestä ottelusta. Vähintään seitsemän ottelun mittaisten voittoputkien ennätys on yhdeltä kaudelta neljä. Siihen pystyi legendaarinen joukkue, kauden 1983-84 Edmonton Oilers.
Tampa ei ole hävinnyt tällä kaudella kertaakaan enempää kuin kaksi ottelua peräkkäin. Tällaisia "tappioputkia" on koko kaudelta kaksi.
Peräti 17 pisteen marginaalilla Presidents' Trophyssa kiinni olevan Tampan tilastoissa piilee toki paljon muutakin häkellyttävää. Joukkue on tehnyt selvästi eniten maaleja tällä kaudella, sillä verkko on heilunut toistaiseksi 242 kertaa 61 ottelussa. Lähimpänä on 219 kertaa 60 ottelussa osunut San Jose Sharks. Päästetyissä maaleissa (162) Tampa on neljänneksi paras, ja sen maaliero +80 on aivan omaa luokkaansa. Lähimmäksi pääsee Calgary Flames, joka on 41 maalia plussalla.

Tampan ylivoiman onnistumisprosentti on yli 30, joka on selkeästi koko NHL:n paras. Alivoimatilastossa joukkue on kakkosena Arizona Coyotesin jälkeen.
Ja kun kulkee, niin kulkee, myös henkilökohtaisella tasolla. Nikita Kutsherov porhalsi joulun jälkeen pistepörssissä ohi koko syksyn piikkipaikalla keikkuneen Mikko Rantasen, eikä suomalainen näe enää edes venäläisen perävaloja. Kutsherov ylitti 60 pisteen rajan 27. joulukuuta, ja nyt pinnoja on koossa jo 99. Rantanen sai 60 pistettä kasaan samalla päivämäärällä kuin Kutsherov, mutta hänellä niitä on tällä haavaa kaikkiaan vain 76. Rantasen ohitse pörssissä ovat porhaltaneet myös Patrick Kane, Connor McDavid, Brayden Point, Johnny Gaudreau ja Nathan MacKinnon.
Kenties jo torstaina Buffalo Sabresia vastaan pelattavassa ottelussa sadan pisteen rajan puhkaiseva Kutsherov johtaa pistepörssiä yhdeksän pisteen erolla ennen Kanea ja on menossa kohti uransa ensimmäistä Art Ross Trophya. Brayden Point on 35 osumallaan NHL:n maalipörssissä neljäntenä, ja 22-vuotias hyökkääjä on jo rikkonut yhden kauden henkilökohtaisen maaliennätyksensä.
Lisää aiheesta: Rasmus Ristolainen ei kaipaa tyylipisteitä vaan voittoja]
Lightningin ykkösveskari Andrei Vasilevski poimii kiekkoja Vezina-tahtia ja on hävinnyt vain seitsemän ottelua 37:stä. Melko huolettomasti tolppien väliin tohtii heittää myös kakkosvahti Louis Dominguen. Hän porskuttaa 11 voiton putkessa ja on hävinnyt kuluvan kauden 23 startistaan vain neljä.
Päävalmentaja Jon Cooperin ryhmä on nuori. Edellä mainittujen "kulmapalojen" keski-ikä on alle 25 vuotta. Hyökkääjistä ainoa yli kolmekymppinen on varakippari Ryan Callahan, puolustajissa heitä on kolme. Joskus poikalaumassa voi tietysti olla myös paimentamista. Brayden Point oli Flyers-kamppailun kokoonpanosta poissa myöhästyttyään joukkueen palaverista.

• Meillä on muutamia sääntöjä joukkueessa, ja Brayden missasi palaverin. Niin pääsi käymään. Hän ei ollut ensimmäinen eikä taatusti viimeinen, joka näin tekee. Mutta kukaan tässä joukkueessa ei ole sääntöjen yläpuolella. Olen melko varma, ettei hän tee tätä toiste, Cooper tuumasi.
  Tampa-luotsi toimi aikoinaan 11 vuotta julkisena oikeusavustajana ennen kuin hänestä tuli ammattivalmentaja. "Lait" Boltsin kopissa lienevät siis hyvin yksinkertaiset, kuten myös seuraukset niiden rikkomisesta. Joviaalin Cooperin kohdalla on myös helppo kuvitella, että rikoksiin ja rikkomuksiin ei enää palata, kun rangaistus on kärsitty.
  Vai mitä muuta voi ajatella miehestä, joka on kirjannut joukkueen huoneentauluun kaksi sääntöä takavuosien romanttisesta Kuokkavieraat-komediasta? "Ei tekosyitä, pelaa kuin mestari" ja "Älä etsi mahdollisuuksia, tee ne itse", kuuluvat nämä säännöt. Tampa Bay Lightning näyttää noudattaneen niitä täysimääräisesti.
  Löytyykö Boltsille pysäyttäjää pudotuspeleissäkään?