Saddledomen jumbotronin kuva tarkentaa Winnipegin päävalmentajan Paul Mauricen kasvoihin, joista paistaa syvä huolestuneisuus.
Ei kai Laine loukkaantunut pahemmin?
Huoli pois. Laine nousee ylös, luistelee omin voimin vaihtoaitioon ja jatkaa peliä normaalisti seuraavassa vaihdossa.
Suomalaislaituri on tärkeä palanen Mauricen kokonaisuudessa, vaikka hän pelaa vasta uransa toista NHL:n harjoitusottelua. Viime kesän kakkosvaraus tuo Jetsin ylivoimaan täsmäaseen, joka nostaa uhan täysin uudelle asteelle.
Sen Laine osoitti Flamesia vastaan pelatussa treenipelissäkin. Maalivahti Chad Johnson ei ehtinyt liikahtaakaan, kun Laineen ylivoimalla ampuma kuti pamahti ylärimaan. Kiekon liikettä ei saatu kunnolla vangittua edes television hidastuskuvassa.
Laineen 85:n jäykkyydellä varustettu tuhoase on valmis järkyttämään maalivahteja kautta mantereen.
Winnipeg voittaa ottelun 4-0. Pelin jälkeen Laine pakkaa varusteitaan hikisenä suomalalaisen ketjukaverinsa Joel Armian vierellä.
- Hei, mihin nämä kassit viedään, Laine kysyy.
Vaikka kaukalossa on vaikea havaita Laineen pelaavan vasta ensimmäisellä harjoitusleirillään, kaikki käytännön tavat eivät ole vielä ihan tuttuja. NHL:ssä ei välttämättä tarvitse itse kantaa pelikassia.
- Olisin kyllä ihan valmis kantamaan kassin itsekin, Laine naurahtaa.
Laine sanoi jännittäneensä ensimmäistä harjoitusotteluaan, mutta toinen peli sujui jo kuin vanhalta tekijältä. Vaikka tehopisteitä ei tullut, otteista paistoi varmuus ja kypsyys. Syötöt lähtivät napakasti, ja Laine pystyi haistamaan irtokiekot hyvin laitojen lähellä.
- Nyt oli aika paljon rennompaa kuin ensimmäisessä pelissä. Aika hyvin sain heti juonesta kiinni. Paljon parempi ja jämäkämpi peli kuin ensimmäinen, Laine totesi.
- Tietty rutiinitaso on jo olemassa. Tuntuu, että pystyn pelaamaan tässä liigassa.
Laineen viime viikot ovat olleet kovaa rallia. World Cupin jälkeen hän suuntasi Winnipeg Jetsin harjoitusleirillä, jossa ovat odottaneet pitkät treenipäivät.
- Rankkaa on ollut ja kovaa on menty, mutta mukavaa hommaa tämä ensimmäinen training camp on ollut. Mikä tässä on treenatessa ja pelatessa.
Ammattimies on päässyt alkukauden aikana hyvin sinuiksi pienen kaukalon pelin kanssa. Laidat eivät tule liian nopeasti vastaan.
-Tykkään kyllä pienen kaukalon pelistä. Sähinää ja paikkoja on enemmän kuin isossa.
World Cupissa Laine pääsi painimaan maailman parhaita pelaajia vastaan. NHL:n harjoitusotteluissa ei ole ollut vielä parhaita kokoonpanoja, mutta niistäkin on saanut esimakua siitä, millaisia karjuja kaukalossa tulee vastaan.
- Ei tässä maailman kovimmassa sarjassa höyhenäijät pärjää. Pitää olla fyysisesti kovassa kunnossa. Kesällä sain tehtyä sen verran hommia, ettei ihan nostella seinille koko ajan.
