Oliver Kapanen jääkiekkoili suuren osan viime kaudesta Ruotsissa, mutta tämän syksyn alku vaikuttaa lupaavammalta.

Montreal Canadiensin 22-vuotias hyökkääjä iski NHL-uransa ensimmäisen maalin kauden avausottelussa. Toinen osuma syntyi torstaina kamppailussa, jossa Canadiens voitti vierasjäällä Detroit Red Wingsin 5-1.

– Kesä meni todella hyvin, joten nyt hyppääminen mukaan joukkueeseen meni helpommin. Ei tarvinnut ajatella liikoja, ja pääsin pelaamaan hyvään ketjuun, Kapanen sanoi.

DET-MTL: Kapanen vie Canadiensin johtoon ensimmäisessä erässä

Harjoitusleirillä ja -otteluissa Kapasen otteet olivat niin vahvat, että hän on päässyt pelaamaan keskushyökkääjänä Montrealin vakiokokoonpanossa. Ketjukavereina luistelevat Alex Newhook sekä nuori huippulupaus Ivan Demidov.

– Olemme pystyneet luomaan tekopaikkoja ja toimittamaan kiekon verkkoon. Olemme kaikki nopeita, osaamme rakentaa tilanteita ja laukoa. Puolustuspäässä meillä on selvät kuviot. Kun saamme kiekon, yritämme pitää vauhtia yllä ja luoda ylivoimahyökkäyksiä, Kapanen kertoi.

Kapasen ja Demidovin lisäksi Canadiensin tuoreita kasvoja ovat New York Islandersista hankittu puolustaja Noah Dobson ja St. Louis Bluesista napattu hyökkääjä Zack Bolduc. Montrealin päävalmentaja Martin St. Louis on värväyksien edesottamuksista mielissään.

– Uudet kaverit ovat ottaneet joukkuepelaamisen omakseen. Kaikilla on omat vahvuutensa. Rohkaisevaa on ollut se, miten kaikki tekevät töitä molempiin suuntiin. Jokainen tietää, ettei pelkkä lahjakkuus riitä, vaan hyvän jääkiekkoilijan on tehtävä vielä paljon enemmän, St. Louis sanoi.

Aiheeseen liittyvä sisältö