Oliver Kapanen sai mainion alun kaudelleen tehdessään Montreal Canadiensin ensimmäisen osuman Toronto Maple Leafsin verkkoon keskiviikkona.
Kapaselle kyseessä oli samalla NHL-uran ensimmäinen maali. Suomalainen riisti kiekon Montrealin omalla siniviivalla, lähti terävästi vastahyökkäykseen, ja laukoi lopuksi kiekon verkkoon. Maali syntyi alivoimalla ja esitteli yleisölle useita Kapasen parhaita ominaisuuksia, kuten nopeutta ja pelinlukutaitoa.
- Hän on fiksu pelaaja. Nuori, mutta selvästi älykäs kentällä. Hän löytää oikeille paikoille ja on vastuuntuntoinen puolustussuuntaan. Hänen kanssaan on helppo pelata. Meillä on paljon kehitysvaraa tulla todella vaaralliseksi ketjuksi, Kapasen rinnalla hyökännyt Alex Newhook sanoi torstaina.
Kapanen on kautta aikain kuudes suomalaispelaaja, jonka ensimmäinen NHL-maali tuli ylivoimalla. Edellinen oli Sean Bergenheim vuonna 2003. Päävalmentaja Martin St. Louis on syksyn aikana kehunut Kapasta, joka palasi Canadiensin vahvuuteen viime kauden lopussa oltuaan sitä ennen tehokas lainapestillään ruotsalaisessa Timråssa.
Newhookin ja Kapasen vieressä samassa ketjussa pelasi vuoden takainen kärkivaraus Ivan Demidov.
- Ketjumme voi hyödyntää nopeutta monella tavalla. Molemmat ketjukaverit pystyvät löytämään siitä etua. Olen itse pystynyt parantamaan ymmärrystäni pelinopeuden rytmittämisestä NHL:stä. Nyt on hienoa pelata tuollaisten kavereiden kanssa. Pystymme painamaan kaasua, mutta varmasti myös hallitsemaan rytmiä ja pelaamaan viisaasti, Newhook arveli.
