Tristan Jarry säihkyy siipirikkoisen Penguinsin veräjänvartijana

Pittsburgh Penguins koki viime kesänä suuria muutoksia pelaajistossaan. Moni ehti veikkailla, että tämä olisi se kausi, jolloin menestykseen tottunut seura jäisi ulos Itäisen konferenssin pudotuspelipaikoilta. Marraskuun alussa tullut kapteeni Sidney Crosbyn loukkaantuminen sekä muutamien avainpelaajien vaisut esitykset lisäsivät vain entisestään vettä myllyyn.

Mutta mitä vielä. Mike Sullivanin luotsaamat pingviinit ovat vähät välittäneet vastoinkäymisistä ja keskittyneet siihen, mihin voivat vaikuttaa. Tällä hetkellä idän viidennellä sijalla ja Metropolitan-divisioonassaan neljäntenä majaileva ryhmä on pelannut varsin hyvällä tasolla.
Vaikka avainpelaajista Jevgeni Malkin ja puolustaja Kris Letang ovat viihtyneet valokeilassa harva se ilta, niin tärkein yksittäinen pelaaja löytyy kuitenkin Penguinsin tolppien välistä.
Ykkösmaalivahdin paikan syyskauden aikana virkaveljeltään Matt Murraylta ryöstänyt Tristan Jarry, 24, on ollut suorastaan häikäisevän hyvä. Perjantaina kanadalaisvahti torjui kahdesta takaiskusta huolimatta 26 kertaa ja johdatti joukkueensa 5-2 voittoon Edmonton Oilersista.
*** ***Lisää aiheesta: [NHL lähti taisteluun muutoksen puolesta]
- Joukkueemme vahvuus on siinä, että ryhmästä nousee esiin eri pelaajia, jotka ovat valmiita pukemaan sankarinviitan harteilleen. Olemme viime kamppailuissa pystyneet pelaamaan tehokkaasti omaa peliämme ja luomaan tarvittavan määrän maalipaikkoja, Jarry totesi.
Farmivuosien jälkeen vihdoin läpimurtoon
Vuoden 2013 NHL Draftin kolmannella kierroksella 44. varausvuorolla Penguinsiin poimittu Jarry on kehittynyt Pittsburghin organisaatiossa hitaasti mutta varmasti. Alkuun kanadalaistorjuja joutui pelaamaan AHL:n puolella, sillä Penguinsissa torjuntavastuun kantoivat Murray ja pitkään seurassa palvellut Marc-Andre Fleury.
Fleuryn lähtö vuoden 2017 laajennusdraftissa Vegas Golden Knightsiin avasi mahdollisuuden sekä Jarrylle että samoista peliminuuteista taistelevalle Casey DeSmithille, 28. Alkuun Jarry näytti jäävän neljän vuotta vanhemman virkaveljensä varjoon, sillä hänen tulokaskautensa 2017-18 ei ollut tilastojen valossa mikään läpimurto. Jarry pelasi tuolloin 26 ottelua vaisulla torjuntaprosentilla 90,8, kun taas DeSmithin torjuntaprosentti näytti 14 ottelun jälkeen lukemaa 92,1.
Mutta tällä kaudella asetelma on kääntynyt päälaelleen. DeSmithin kehitys polkee paikallaan, ja hän torjuu kiekkoja AHL:n Wilkes-Barre/Scranton Penguinsissa, kun taas Jarry loistaa taalaliigan kirkkaissa valoissa.
- Tristan ei pelkästään seiso maalinsa suulla ja tee huippupelastuksia, vaan hän myös pelaa kiekolla vakuuttavasti. Erityisesti läpiajojen torjuminen on ollut hänen suurimpia vahvuuksiaan, Penguinsin konkaripuolustaja Jack Johnson kehui.
Riittävätkö Jarryn kyvyt keväällä?
Viimen kauden mestarijoukkue St. Louis Bluesin pelastavana enkelinä toimi pitkälti maalivahti Jordan Binnington, jonka ilmiömäiset otteet siivittivät nuottipaidat keväällä päätyyn asti. Binnington toimi samalla malliesimerkkinä sille, mitä kuumalla maalivahdilla voidaan parhaimmillaan saavuttaa.
Jarryn tilastot marraskuun 16. päivästä lähtien ovat olleet huimaa luettavaa: 10 voittoa ja vain kaksi tappiota (10-2-0). Tuolla ajanjaksolla hänen torjuntaprosenttinsa on ollut lähes käsittämättömän kova 94,3. Kun katsotaan koko alkukautta ja vähintään 11 ottelua pelanneiden NHL-maalivahtien tilastoja, Jarry on ylivoimainen ykkönen päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvollaan 1,86 ja torjuntaprosentillaan 93,9.

• Tristan on ollut yksi suurimmista syistä sille, että olemme pystyneet pitämään pelillisen tasomme korkealla loukkaantumisista huolimatta. Hän on todellinen taistelija, ja on ollut upeaa seurata hänen kehittymistään. Puolustajat voivat huoletta luottaa siihen, että hän hoitaa maalillaan tiukatkin tilanteet, päävalmentaja Sullivan suitsutti.
  Tämän hetken kuumimman NHL-maalivahdin titteliä kantava Jarry on kevättä ajatellen vielä kirjoittamaton kortti, kun paineensietokyky ja henkisesti raskaat ottelusarjat astuvat aikanaan kuvaan.
  Sullivan apulaisineen toivoo, että joukkueen loukkaantumistilanne helpottaisi pikimmiten, sillä tällä hetkellä avainpelaajista ovat sivussa kapteeni Crosbyn lisäksi sellaiset nimet kuin Patric Hörnqvist, Nick Bjugstad, Justin Schultz ja Brian Dumoulin. On selvää, että poissaolot tuntuvat yhä enemmän, mitä pidemmälle kausi etenee.
  Penguins on kuitenkin joukkue, joka on tottunut vastoinkäymisiin ja niiden voittamiseen. Pitkään seurassa marinoituneet supertähdet Malkinia myöten tiedostavat, etteivät yksilöt nouse koskaan yhtenäisesti pelaavan joukkueen yläpuolelle.