Anttoni Honka noussut pakkien pistepörssin kärkikahinoihin Sveitsissä

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.

Sveitsin liigassa pelattiin eilen keskiviikkona vain yksi ottelu, kun HC Ajoie kohtasi EHC Biel-Biennen. Sarjan hännille jumittunut Ajoie johti ottelua parhaimmillaan 3-0, mutta Biel-Bienne nousi rinnalle ja pystyi ottamaan vierasvoiton jatkoajalla lukemin 4-3.

Ajoiessa on vahva suomalaisedustus, sillä joukkueessa pelaavat puolustajat Anttoni Honka ja Niklas Friman sekä hyökkääjät Julius Nättinen ja Jerry Turkulainen. Lisäksi joukkueen valmennukseen kuuluvat Juha-Pekka Hytönen ja Petteri Nummelin.

Keskiviikon ottelussa suomalaiskvartetista tehopisteille ylsivät Turkulainen (1+2) ja Honka (1+0). Nättinen oli neljännen peräkkäisen ottelun sivussa kokoonpanosta loukkaantumisen vuoksi.

Ajoien sisäisen pistepörssin kärkikolmikon miehittävät Honka, Nättinen ja Turkulainen, joista viimeksi mainittu on ollut alkukauden aikana pitkän jakson sivussa. Turkulainen noussee pistepörssissä kuitenkin ajan myötä korkeammalle, sillä hän on pelannut vasta 13 ottelua ja kirjauttanut niissä tehot 4+10=14. Hän teki viime viikolla myös vuoden mittaisen jatkosopimuksen Ajoieen.

Honka on nakuttanut alkukauden aikana 24 otteluun tehot 4+15=18, joilla hän yltää Sveitsin liigan puolustajien pistepörssissä kolmannelle sijalle. Edellä ovat Lausannen Emil Brännström (8+12=20) ja HC Davosin Lukas Frick (2+17=19). Viime kaudella Honka pelasi NL:n runkosarjassa 42 ottelua tehoin 8+13=21. Viime kauden pistepotti on siis kasassa hyvinkin pian, jos tahti jatkuu samana.

Carolina Hurricanes varasi Hongan vuoden 2019 NHL Draftissa kolmannella kierroksella, mutta varausta seuraavat kolme kautta menivät vielä JYPin riveissä Liigassa. Hän solmi kolmivuotisen NHL-tulokassopimuksen lopulta elokuussa 2022 ja siirtyi pelaamaan Pohjois-Amerikkaan Hurricanesin organisaatioon.

Honka pelasi Pohjois-Amerikassa yhden kauden Chicago Wolvesin AHL-joukkueessa ja keräsi 6+28=34 pistettä 70 ottelussa. Seuraavat kaksi sopimuskautta menivät lainalla Euroopassa JYPissä ja HC Ajoiessa, jonka kanssa hän solmi viime vuoden joulukuussa kaksivuotisen jatkosopimuksen, joka astui voimaan tänä syksynä.

Ajoiessa pelaa suomalaisten lisäksi NHL:stä tuttuja pelaajia. Joukkuetta edustaa muun muassa ranskalaishyökkääjä Pierre-Edouard Bellemare, joka tahkosi taalajäillä kymmenen kauden aikana 700 ottelua. Uransa ehtoopuolella oleva Bellemare, 40, siirtyi Sveitsiin viime vuonna ja on saanut tällä kaudella tilastoihin yhdeksän syöttöpistettä 21 ottelussa.

Räty palannut tehokkaasti Kärppiin

Kärppien alkukausi Liigassa on ollut varsin mollivoittoinen, sillä oululaisryhmä on tarponut sarjataulukon pohjilla läpi syksyn. Siihen ovat toki vaikuttaneet myös loukkaantumiset, sillä Kärpiltä ovat olleet sivussa esimerkiksi selkeä ykkösmaalivahti Niklas Rubin ja kärkihyökkääjiin lukeutuva Aku Räty.

Nyt rivit alkavat hiljalleen olla kasassa, mikä näkyy myös tuloksissa. Pelillisesti Kärpillä on vielä hiottavaa, sillä joukkue ei vieläkään näytä tasaisesti tulosta jauhavalta koneelta, mutta tuskaiset tappiot tuntuvat jääneen ainakin toistaiseksi historiaan. Kuudesta viime ottelustaan oululaiset ovat voittaneet neljä.

Räty pelasi kaksi edellistä kautta Pohjois-Amerikassa. Arizona Coyotesin vuoden 2016 viidennen kierroksen varaus suuntasi valtameren taakse kaudeksi 2023-24, mutta lopulta hän pelasi Arizonassa vain yhden NHL-ottelun. Viime kauden Räty aloitti uudessa Utah Hockey Clubin organisaatiossa, mistä hänet kaupattiin pelaajasiirtojen takarajalla Chicago Blackhawksiin. Pelit jatkuivat AHL:n puolella myös Chicagossa.

Täksi kaudeksi Räty päätti palata kotimaan Liigaan. Nyt hän hakee uutta vauhtia uralleen Oulusta, ja syksy on ollut 24-vuotiaalta hyökkääjältä väkevä. Räty on ollut kokoonpanossa ollessaan hyökkäyssuuntaan yksi Kärppien tärkeimpiä pelaajia, mutta loukkaantuminen piti hänet sivussa lähes koko lokakuun ajan.

Räty on pelannut alkukauden aikana 15 ottelua ja kerännyt niissä 8+12=20 tehopistettä. Ottelukohtaisella pistekeskiarvolla mitattuna Räty (1,33) on ollut alkukaudella JYPin Santeri Huovilan (1,45) ja Tapparan Joachim Blichfeldin (1,41) jälkeen Liigan kolmanneksi tehokkain pelaaja.

Kasvattajaseuraansa palannut Räty on tällä hetkellä kahdeksan ottelun pisteputkessa, jonka aikana hän on nakuttanut tehot 7+8=15. Hän on jäänyt pisteittä vain kahdessa ottelussa koko kauden aikana. Keskiviikkona Räty lisäsi tililleen kaksi syöttöpistettä, kun Kärpät kaatoi Kiekko-Espoon kotonaan maalein 3-1.

Kärpät on hiljalleen saanut kärkipelaajiltaan sitä, mitä on kaivannut hyökkäyssuuntaan. Ykkösveskari Rubinin paluu luo tukea myös alakertaan, joten Liiga-joukkueista ylivoimaisesti eniten maaleja (80) alkukauden aikana päästäneen oululaisryhmän tilastot paranevat omallakin alueella varmasti ennen kuin joulupöydät katetaan.