Granlundilla suuri vastuu Ducksissa: "Erittäin kivaa"

Mikael Granlundin nousukunto tietää hyvää niin Anaheim Ducksille kuin Suomen jääkiekkomaajoukkueelle. Joulukuun 30. päivästä lähtien hyökkääjä on Ducksin toiseksi tehokkain pelaaja.

Granlundilla, 33, on runsaasti kokemusta niin keskushyökkääjänä kuin laitahyökkääjänä pelaamisesta. Siitä koituu erityistä hyötyä Suomen maajoukkueelle; hyviä senttereitä on useita, joten olympiajäillä Granlundin pelipaikka saattaa hyvinkin löytyä laidalta.

– Minulle ei ole ollut ikinä mitään väliä, pelaanko keskellä vai laidassa. Pystyn pelaamaan keskellä ja molemmissa laidoissa. Kaikissa rooleissa on tullut pelattua hyvää jääkiekkoa, Granlund sanoi keskiviikkona.

– Pelaan siinä roolissa, mikä ikinä sopii joukkueeseen ja siihen, että saadaan paras mahdollinen kokonaisuus. Minulle käy aina ihan kaikki.

Viime kesänä Granlund solmi Ducksin kanssa sopimuksen vapaana pelaajana. Kokenut taitohyökkääjä on ollut valmennuksen mieleen, ja normaalien vaihtojen lisäksi vastuuta tulee niin yli- kuin alivoimamiehityksissä.

Miten hyvänä ja tärkeänä asiana kokenut pelimies suurta vastuuta pitää – vieläpä menestyvässä NHL-joukkueessa?

– No, se on erittäin kivaa. Olen läpi urani pelannut yli- ja alivoimaa. On yksi siisteimmistä asioista, kun sinuun luotetaan pelaajana, pääset olemaan tärkeillä hetkillä kentällä ja pystyt auttamaan joukkuetta voittamaan.

– Minulle on ollut tässä hommassa aina tärkeää, että pääsen olemaan merkityksellinen pelaaja. Jokainen pelaaja haluaa varmaan aina pelata mahdollisimman paljon.

Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisten jääkiekkoturnaus käynnistyy tasan kahden viikon kuluttua. Granlund on monivuotinen luottoleijona, joten kutsu olympiaryhmään oli itsestään selvä. Nimekkäämpiäkin joukkueita olympiakaukalossa nähdään, mutta Granlund uskoo suomalaisten valmiuksiin.

– Meillä on erittäin hyvä joukkue. Kun Suomen maajoukkue lähtee turnaukseen, niin aina on sellainen fiilis, että meillä on mahdollisuus pärjätä. Niin myös nyt. Mukana on monta muutakin erittäin hyvää joukkuetta. Turnaus on lyhyt, joten on tärkeää, mistä joukkueesta tulee yhtenäinen nopeimmin, arvioi Granlund.

Joulukuun 30. päivän jälkeen Granlund on kasannut 14 ottelusta 11 tehopistettä (5+6), ja NHL-uran kolmas hattutemppukin tuli 26. tammikuuta. Ennen keskiviikon kamppailuita Ducks oli Pacific-divisioonassa kolmantena ja kiinni pudotuspelipaikassa.