VGK-CGY: Karlsson ohittaa Talbotin

Pitkät tappioputket taalaliigan tiivistahtisessa otteluohjelmassa syövät monesti joukkueiden voimavaroja ja koettelevat itseluottamusta. Mutta kun vapauttava voitto aikanaan tulee, ei riemulla ole rajoja.

Vegas Golden Knights ei ollut ennen sunnuntaita onnistunut nappaamaan täyttä pistepottia viiteen otteluun. Erityisesti kotiottelut olivat tuottaneet Gerard Gallantin miehistölle todellista tuskaa, sillä viimeksi T-Mobile Arenan yleisö oli saanut todistaa omiensa voittoa 27. lokakuuta, jolloin Anaheim Ducks kukistui ritarien käsittelyssä maalein 5-2.
Mutta sunnuntaina oli aivan toisenlainen ääni kellossa. Isännät löysivät Calgary Flamesia vastaan pelatussa ottelussa vihdoin kauan kadoksissa olleen peli-identiteettinsä ja liitelivät lopulta selvään 6-0 voittoon. Loppulukemat olivat Vegasin kannalta juuri sellaiset, joita tähän tilanteeseen tarvittiin.
- Viime aikoina on ollut todella vaikeaa. Maalinteko oli takkuillut jo jonkin aikaa, mutta tänään oli hieno nähdä jätkien ilmeistä aito ilo. Luulen, että tämä voitto antoi meille todellisen itseluottamuspiikin seuraaviin koitoksiin, kaikki Flamesin 34 laukausta torjunut ja kauden toisen nollapelinsä merkkauttanut Marc-Andre Fleury kertasi.

VGK-CGY: Fleury ryöstää Giordanon

Sunnuntain nollapeli oli 58. Fleuryn NHL-uralla, ja hän siirtyi maalivahtien kaikkien aikojen nollapelitilastossa jakamaan 19. sijaa yhdessä John Ross Roachin kanssa.
Moni Vegasin pelaaja löysi sunnuntain voitossa hetkellisesti kadoksissa olleet tehonsa. Kuusi edeltävää peliä kiikareilla pelannut kanadalaislaituri Mark Stone sai vihdoin pistesarakkeeseen täytettä, kun hän iski joukkueensa viidennen osuman ylivoimalla. Kesken viime kauden Vegasin ritareihin liittynyt Stone oli varsinkin keväällä elementissään ja oli pudotuspeleissä joukkueensa tehokkain pelaaja (7 ottelua, 6+6=12).
Isäntien avausosumasta sunnuntaina vastannut Paul Stastny sai niin ikään karistettua apinan pois selästään. Joulukuun lopulla 34 vuotta täyttävä yhdysvaltalaishyökkääjä ehti pelata kahdeksan ottelua ilman ainuttakaan tehopistettä. Nyt 14. kauttaan taalaliigassa kiekkoileva Stastny on vain kahden osuman päässä komeasta 700 maalin merkkipaalusta.
Golden Knightsin hyökkäyksessä William Karlsson oli sunnuntaina pelipäällä ja saalisti Flamesia vastaan käydyssä kamppailussa tehot 2+1=3, mutta ottelun kovin pistenikkari löytyi silti isäntien alakerrasta. Vegasin ykköspakkiparissa luutinut Nate Schmidt, 28, teki esityön neljään osumaan ja ylsi ensimmäistä kertaa urallaan neljään tehopisteeseen yhdessä ottelussa.
- Joukkueemme hyökkääjät tekivät tänään erinomaista työtä. He karvasivat ja luistelivat tehokkaasti molempiin päihin. Se teki puolustajien työn todella helpoksi, Schmidt kiteytti.
Vegasin heräämistä on moni jo odotellutkin, sillä parhaimmillaan silmiä hivelevän tehokasta tempokiekkoa laadukkaalla hyökkäysmateriaalilla pelaava ryhmä voi oikean vireen löytyessä mennä tällä kaudella aina päätyyn saakka. Gallantin miehistöllä on edelleen tuoreessa muistissa seuran debyyttikausi 2017-18, jolloin laajennusjoukkue porhalsi sensaatiomaisesti aina Stanley Cupin finaaleihin saakka.

VGK-CGY: Stastny ohittaa Talbotin

  • Mestaruus on tavoitteemme, enkä näe mitään syytä, etteikö meillä olisi siihen mahdollisuus. Pelimme perustuu siihen, että luotamme toisiimme ja teemme lujasti töitä voiton eteen. Varovainen tyyli ja pelon kautta pelaaminen eivät johda tässä liigassa mihinkään, maalin ja syöttöpisteen sunnuntaina tililleen kirjauttanut Max Pacioretty tiivisti.
    - Pystymme voittamaan kenet tahansa, jos vain pidämme pelisysteemistämme tiukasti kiinni. Olemme silloin parhaimmillamme, kun saamme määrätä pelin tahdin, hän jatkoi.
    Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
    Voitolla Vegas otti aimo harppauksen kohti lännen kärkisijoja. Tällä hetkellä kasinokaupungin ritarit ovat kiinni konferenssinsa viimeisessä playoff-paikassa, eikä ero piikkipaikalla majaileviin St. Louis Bluesiin ja Edmonton Oilersiin ole kuin vaivaiset kuusi pistettä.
    Golden Knightsin kotivireen pitävyyttä testataan seuraavan kerran tiistaina, jolloin vieraaksi saapuu Toronto Maple Leafs. Yksittäisillä voitoilla ja ennen kaikkea tasaisuudella on juuri nyt erittäin suuri merkitys.