Näkökulmavääntö: Ovetshkinin ja Crosbyn taistelu

Perjantaisin NHL.com/fi:n asiantuntijat keskustelevat taalakaukaloiden ajankohtaisimmista aiheista. Tällä kertaa väännetään siitä, onko Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin ja Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn vuosikausia kestäneessä taistelussa nähtävissä uusia piirteitä.

Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkinin ja Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosbyn vertailu ja keskinäinen kamppailu on jatkunut heidän tulokaskaudestaan 2005-06 lähtien. Ovetshkin vei tuolloin vuoden tulokkaan Calder Trophyn Crosbyn nenän edestä ja on sen jälkeen kirjoittanut nimensä lähtemättömästi NHL:n historiaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista maalintekijöistä. Crosby sen sijaan on paaluttanut asemansa lajin legendaaristen keskushyökkääjien kerhossa ja johdattanut joukkueensa kolmesti Stanley Cupin voittoon.
He molemmat ovat joukkueidensa kapteeneja ja nyt myös mestareita. Ovetshkinilla oli meriittilistallaan seitsemän maalikuninkuutta ja koko joukko muita henkilökohtaisia saavutuksia, mutta hän sai sen kaikkein kirkkaimman kruunun vasta viime kauden päätteeksi. Ovetshkin palkittiin myös pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana Conn Smythe Trophylla - jonka Crosby voitti kahtena edellisvuonna.
*** ***Lisää aiheesta: [Capitals ja Penguins on yhä NHL:n kovin taistelupari]
Capitals ja Penguins ovat järjestäneet kiekkofaneille viime kausina huimia playoff-trillereitä, ja keskiviikon keskinäisessä runkosarjakamppailussa kuultiin kippareiden kipakkaa kommentointia puolin ja toisin.
Onko Ovetshkinin ja Crosbyn välisessä taistelussa kääntynyt uusi lehti? Kumpi supertähdistä on tällä hetkellä parempi? Annetaanpa NHL.com/fi:n asiantuntijoiden kertoa mielipiteensä.
Jussi Lehmola:
Syksyllä 2005 odotettiin innolla jääkiekon paluuta menetetyn kauden jälkeen. Hypeä lisäsi kahden hehkutetun nuorukaisen astuminen NHL-jäille. Eivätkä Ovetshkin ja Crosby pettäneet: kumpikin rikkoi saman tien 100 tehopisteen rajan ja latasipa Ovetshkin heti yli 50 maalia.
Sen jälkeen pojat ovat keränneet yhteistililleen viisi NHL:n arvokkaimman pelaajan palkintoa (Hart Trophy), kolme pudotuspelien MVP-pystiä (Conn Smythe Trophy), kuusi pelaajien valitsemaa paras pelaaja -titteliä (Lester B. Pearson/Ted Lindsay Award), kolme pistepörssin voittoa (Art Ross Trophy) ja yhdeksän maalikuninkuutta (Maurice "Rocket" Richard Trophy).
Sen syvimmän keskinäisen kilpailun/arkkivihollisuuden/kateuden sanotaan syntyvän pudotuspeleissä. Crosbylla on vahva niskalenkki Ovetshkinista playoff-menestyksessä. Pittsburgh on voittanut Crosbyn alaisuudessa kolme Stanley Cup -mestaruutta, Ovetshkin on nostanut Graalin maljaa kerran.
Playoff-kohtaamiset ovat Crosbyn hyväksi 3-1. Pittsburgh on mennyt jokaiseen kolmeen viimeisimpään Stanley Cupiinsa Washingtonin läpi. Lisäksi olympiakultamitalit merkitään kanadalaisen nimiin 2-0, vaikka venäläinen on päässyt yrittämään olympiajäillä yhden kerran enemmän.
Pittsburgh ja Washington kohtasivat keskiviikkona kolmannen kerran tällä kaudella. Crosby (1+1) veti pidemmän korren johdatettuaan Penguinsin 2-1 voittoon Capitalsin hallissa. Kauden jokainen kamppailu on päättynyt yhden maalin erolla. Pittsburgh johtaa voitoin 2-1. Capitals on puolestaan sarjataulukossa Penguinsin edellä.

Klassisessa "isossa kuvassa" momentum tuntuu olevan Ovetshkinin puolella. Washington oli NHL:n runkosarjan paras joukkue Pittsburghin kahdella viimeisimmällä mestaruuskaudella. Tuntui jotenkin väistämättömältä, että Ovetshkin onnistuu lopulta, ja sieltähän se Stanley Cup viime keväänä tuli. Ja mikä parasta pääkaupunkilaisten kannalta, Capitals tiputti Penguinsin matkalla juhliinsa. Kumpikaan joukkue ei kuulu tällä kaudella ehkä niihin suurimpiin mestariehdokkaisiin, mutta jos tästä kaksikosta pitäisi valita, niin laittaisin kyllä roponi ilman muuta Washingtonille.
Mutta onko Crosby vs. Ovethskin enää "se juttu" NHL:ssä vai enemmänkin meidän vanhojen fossiilien kaipausta kultaisiin vuosiin? Pitäisikö alkaa katsoa nykypäivää ja tulevaa?
Itäisen konferenssin puolella se suurin taisto tulevaisuudessa on ehkä yhdysvaltalaissenttereiden Auston Matthewsin ja Jack Eichelin kädenvääntö. Lännen puolella on huikeita kaksikkoja: Connor McDavid - Leon Draisaitl, Mikko Rantanen-Nathan MacKinnon ja (toivottavasti jonain päivänä samassa ketjussa pelaavat) Mark Scheifele - Patrik Laine.
Uuden sukupolven huipuilla ei taida kuitenkaan aivan vielä olla sitä tarvittavaa keskinäistä vihanpitoa ja historiaa, niin mennään yhä tällä Ovie vs. Sid the Kid -meiningillä NHL:n ykköstaistona.
Ainakin keskiviikkona isännät jaksoivat vielä pitää vihan liekkiä yllä.
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Marko Leppänen:
Vihan liekkiä tosiaan! Ovetshkinin ja Crosbyn suhde on kuin vanhalla pariskunnalla. Välillä elellään sopuisasti ja jopa viihdytään yhdessä, mutta sitten taas riita syttyy sekunnissa. Keskiviikon ottelussa nähty joukkuetovereiden kärhämä nostatti kokeneiden kiistakumppanustenkin tunteita. Hienoa, että veteraanien sisällä roihuaa edelleen liekki.
Ovetshkinin otteista on huokunut vapautuneisuus viime kevään onnistumisen jälkeen. Jos tulkintaa oikein venyttää, niin olisiko jopa Crosbyn voittaminen pudotuspeleissä ollut Ovielle vielä isompi juttu kuin itse Stanley Cupin voitto. No, ei kai sentään...
Kuten Jussi sanoi, Ovien ja Crosbyn taistelu on vähän siirtynyt sivummalle, kun NHL:ään on tullut valovoimaisia uusia tähtiä. Näen asian niin, että tilanne on nyt herkullinen, kun sarjassa on eri ikäluokan taistelupareja.
Sekä Ovetshkin että Crosby ovat niin kilpailunhaluisia, ettei heille riitä mikään. Nyt näyttää vahvasti siltä, että Ovetshkinin mahdollisuudet lisäkannuun ovat paremmat kuin Crosbylla, mutta Penguinsia ei silti kannata laskea pois peleistä.
Olisi hienoa nähdä kaksikko vastakkain jälleen pudotuspeleissä.

Panu Markkanen:
Veikkaan, että koko kiekkomaailma haluaisi, että Washington ja Pittsburgh kohtaisivat taas pudotuspeleissä. Olisi myös hyvin luultavaa, että sen sarjan jälkeen ensimmäinen kysymys joko Crosbylle tai Ovetshkinille olisi: "Tarkoittaako tämä sitä, että te voitatte nyt myös Stanley Cupin?"
No, se nähdään keväällä.
Ovetshkinin olemuksesta on todellakin paistanut peli-ilo. Mies uhkaa tällä kaudella jo 70 maalin rajaa, jonka muuten on viimeksi rikkonut Teemu Selänne tulokaskaudellaan. Eikös se raja ollut ainakin ennen vanhaan vielä niiden TODELLA kovien maalintekijöiden rajapyykki? Wayne Gretzkyn kaikkien aikojen ykkössijaan maalintekijätilastossakin taitaa olla jonkinlaiset mahdollisuudet.
Tuntuu siltä, että tällä hetkellä Ovetshkin on parempi pelaajana kuin Crosby. Crosbylla on kuitenkin enemmän Stanley Cupeja, olympiakultia ja World Cupin voittoja, ja koko uran ajalla hän on menestyneempi kuin Ovetshkin. Osaltaan vaa'an painaa Crosbyn eduksi maajoukkuemenestys, eli vertailu on tuossa mielessä Ovetshkinin kannalta samalla tavalla epäreilu kuin oli Mike Babcockin lausunto Crosbyn paremmuudesta verrattuna Connor McDavidiin.
Oilers-tähtihän ei ole yksinkertaisesti ehtinyt saavuttaa urallaan vielä niin paljon kuin Crosby, mutta silti häntä voi pitää jossain mielessä jopa Crosbya parempana pelaajana. Samoin Crosbyn ympärillä ollut Kanada on ollut Ovetshkinin Venäjää aina parempi.
Mikään edellä kirjoittamani ei kuitenkaan poista kiekkomaailmasta sitä tosiseikkaa, että vuosikaudet Crosby on ollut sen paras pelaaja. Kiistatta.
Jussi nosti esiin uuden sukupolven tähdet, joista haki potentiaalisia taistelupareja. Jotenkin on vaikea nähdä, että hänen mainitsemiensa pelaajien välille saisi näin kipunoivaa ja kiivasta vastakkainasettelua kuin Crosbyn ja Ovetshkinin.
Toisaalta, eihän se välttämättä vaatisi muuta kuin yhden kipinöivän pudotuspelisarjan, jossa käytäisiin muutama peli pelin sisällä, niin johan voisi roihahtaa.

Varpu Sihvonen:
Tiedän olevani matkamuisto menneiltä vuosikymmeniltä, kun sanon, että ennen oli paremmin ja pelissä enemmän tunnetta. Ja mitä sitä kieltämään. Kaipaan niin sanottuja vanhoja hyviä aikoja, kun kaukalossa ei sanoja säästelty ja mielipiteiden vaihtoa sekä avautumista jatkettiin vielä ottelun jälkeenkin.
Edellä mainitusta syystä keskiviikkoinen Penguinsin ja Capitalsin kohtaaminen oli minulle kuin aikamatka, kun kapteenit sanailivat toisilleen kaukalon laidalla. Suuria tunteita voi kaivaa esiin myös ilman likaista peliä. Crosby sanoi ottelun jälkeen, että intensiiviset ja tunteita pursuavat ottelut tuovat aina parhaat puolet esiin hänen joukkueestaan.
Verivihollisen pääsyvaatimuksiin kuuluu oivallus, että minun tasoiseni pelaaja on jollain ilveellä saavuttanut enemmän kuin minä. Tai no, joskus pelkkä olemus tai muiden silmissä mitätön piirre voi ärsyttää, aivan kuin pitkässä liitossa. Kemiat kohtaavat hyvällä tavalla, kuten Mikko Rantasella ja Nathan MacKinnonilla, tai törmäävät täysillä, kuten näyttää käyneen Crosbyn ja Ovetshkinin kohdalla.
Minusta tarvitaan katkera pudotuspelisarjan tappio ennen kuin viha roihahtaa kunnon liekkeihin, joita ei sitten sammutakaan mikään muu kuin eläköityminen - jos edes se. Nuoremmissa pelaajissa ei toistaiseksi vielä ole Crosbyn ja Ovetshkinin kaltaista taisteluparia, mahtaako koskaan tullakaan. Heidän persoonallisuutensa ovat hyvin erilaiset, mutta yhteistä heille on se, että mikään ei riitä. Joukkuekavereilta vaaditaan paljon, mutta itseltä vielä enemmän.
Crosby ja Ovetshkin ovat molemmat supertähtiä, pyöritteli heidän saavutuksiaan miten päin vain. Kuten Panu sanoi, Ovetshkin on tällä hetkellä parempi pelaaja, mutta kannattaa pitää mielessä menneet joulut ja uudet vuodet. Crosby on ennenkin herännyt vuodenvaihteessa ja ollut kevätkaudella lähes pitelemätön. Penguinsin ja Capitalsin kohtaaminen pudotuspeleissä olisi taas melkoista herkkua.

Niin, kumpi on parempi, Crosby vai Ovetshkin? Kuten Jussi sanoi, playoff-kohtaamiset ovat 3-1 Crosbyn hyväksi. Siinä teille vastaus.