Coloradolla mahdollisuus voittaa mestaruus kotihallissa

Finaalisarjan viidennen ottelun panokset ovat hyvin selvät. Jos Colorado Avalanche voittaa perjantaina kotikaukalossaan, pääsee se päätössummerin jälkeen juhlimaan himoittua Stanley Cupia.

Vaikka kauan odotettu mestaruus on enää yhden voiton päässä, on joukkueen keskittyminen vain ja ainoastaan perjantai-illan kamppailussa. Hallitseva mestari Tampa Bay Lightning on osoittanut jo useamman kerran tänä keväänä, että he eivät luovuta tiukan paikan tullen.
Lightning oli jo lähellä sarjan tasoitusta keskiviikkona kotihallissaan, kunnes paluun kaukaloon tehnyt hyökkääjä Nazem Kadri pilasi kotijoukkueen illan.

Nuori puolustaja Cale Makar on ollut yksi koko pudotuspelikevään näkyvimmistä pelaajista, ja hänelle riittää uskoa omaan joukkueeseensa. Puolustaja on tehnyt kevään 18 playoff-ottelussa yhteensä 27 tehopistestettä. Makarin mukaan voiton avain on omassa peruspelaamisessa.
- Seuraava ottelu tulee olemaan tähän mennessä haastavin. Meidän täytyy olla valmiita, he antavat varmasti kaikkensa pitkittääkseen sarjaa. Vastustaja yrittää varmasti jotain uutta, mutta meidän pitää luottaa tiukasti omaan pelisuunnitelmaamme. Meillä riittää uskoa, Makar tiivisti.
- Meillä on hieno mahdollisuus katkaista sarja ja voittaa mestaruus kotihallissa. Meidän keskittymisemme on aina ollut vain ja ainoastaan seuraavassa ottelussa.

Joukkueen kokeneista pelaajista Darren Helmillä on aiempaa kokemusta Stanley Cup -pokaalin nostamisesta. Vuonna 2008 Detroit Red Wingsin kanssa mestaruutta juhlinut 35-vuotias hyökkääjä on ollut tärkeä palanen Avalanchen viisikkopelissä. St. Louis Blues -sarjan ratkaisumaali lähti juuri Helmin lavasta vain hetkeä ennen kolmannen erän päätöstä. Veteraanihyökkääjä tietää ottelun kovan panoksen, mutta yrittää pitää omat ajatuksensa peliin liittyvissä asioissa.
- Olemme tietoisia siitä, mitä seuraavan ottelun panos on. Lighting laittaa kaiken peliin, joten meidän on oltava valmiina pelaamaan omaa peliämme. Kuten Cale (Makar) totesi, joukkueen sisällä on kova usko. Yritämme unohtaa pelin ulkopuoliset seikat ja keskittyä olennaiseen, Helm kertoi.
- Mahdollisuus sarjan katkaisemiseen tuntuu aina hyvältä, mutta emme voi mennä asioiden edelle. Jos ajatukset harhautuvat pelin ulkopuolelle, siitä koituu ongelmia.
Tunnelma Denverissä pelatuissa kotiotteluissa on ollut suorastaan korvia huumaava. Avalanche on noussut liigan pohjamudista joukkueeksi, joka on enää voiton päässä organisaation kolmannesta mestaruudesta. Päävalmentaja Jared Bednar on nähnyt läheltä oman joukkueensa kehityksen. Mestaruuden voittaminen kotihallissa olisi unelmien täyttymys.
- Tämä on ennen kaikkea hieno mahdollisuus koko organisaatiolle. Teimme töitä koko runkosarjan ajan, että saisimme kotiedun pudotuspeleihin. Onnistuimme nappaamaan vierasvoiton Tampasta, ja mielestäni pelasimme neljännessä ottelussa jo paljon paremmin. Pelaajat ovat innoissaan ja valmiita, odotettavissa on hieno kiekkoilta, päävalmentaja Bednar kertoi.

Avalanche on ollut erittäin tehokas tänä keväänä, kun joukkueella on ollut mahdollisuus päättää ottelusarja. Ensimmäisellä kierroksella joukkue kaatoi Nashville Predatorsin neljässä ottelussa, mutta toisella kierroksella haaste oli jo kovempi. St. Louis Blues voitti kaksi ottelua, mutta Avalanche voitti tiukassa paikassa sarjan kuudennen ottelun ja eteni konferenssifinaaliin. Kolmas kierros oli tuloksellisesti ensimmäisen kopio, kun Edmonton Oilers kaatui suoraan neljässä ottelussa.
Päävalmentaja Bednar on ollut tyytyväinen tapaan, jolla joukkue on pelannut sarjan ratkaisuotteluissa.
Olen ollut erittäin tyytyväinen siihen, miten olemme pelanneet ratkaisevissa otteluissa. Blues-sarjan viides ottelu oli henkisesti erittäin kova paikka, mutta kokosimme itsemme loistavasti sen jälkeen. Oilers-sarjassa nousimme otteluiden sisällä tappioasemasta voittoon, mikä osoitti hyvää luonnetta, Bednar kertoi.
Päävalmentaja mukailee pelaajiensa ajatuksia tulevasta ottelusta, ajatusten täytyy pysyä pelin sisällä.
\[Stanley Cup -finaalisarjan: Lue uusimmat uutiset otteluparista Lightning - Avalanche\]
- Menestyminen lähtee hyvästä valmistautumisesta. Meillä on tarkka pelisuunnitelma, jota haluamme noudattaa. Olemme menestyneet tällä pelitavalla, emmekä aio muuttaa mitään. Pelin ulkopuolisista asioista murehtiminen on tässä vaiheessa turhaa. Olemme onnistuneet pääsemään organisaationa tänne asti ja meillä on hieno mahdollisuus, Bednar jatkoi.