Armia ja Aho lähestyvät Tikkasta historiatilastossa

Historiaa tehdään jo ennen ennätysjuhlia, päivä päivältä, pelaajien parannellessa tilastojaan ja kivutessa listoilla. Merkkipaalut-juttusarjassa seurataan viikoittain etenkin suomalaisten pelaajien pyrkimyksiä jättää jälkensä NHL:n historiankirjoihin.

Kausi on ehkä uusi, mutta Joel Armian temput ovat vanhoja tuttuja. Los Angeles Kingsin hyökkääjä avasi maalitilinsä heti sarja-avauksessa, vaikka Kings kärsikin tylyn 4-8-tappion Colorado Avalanchelle.

Armian maali tuli toisen erän alkuhetkillä 2-3-kavennuksena. Armia ryösti kiekon keskialueella, polkaisi kohti Coloradon maalia ja linkosi terävän rannelaukauksen etukulmaan. Erik Haula sai osumaan syöttöpisteen.

Vähiten yllättävä seikka maalissa oli sen syntyminen alivoimalla. Armia oli viime kaudella NHL:n toiseksi paras maalintekijä alivoimalla iskettyään vajaalla ansiokkaat neljä kertaa.

Keskiviikon osuma oli Armialle jo NHL-uran 22. alivoimamaali, ja se nosti hänet jakamaan aktiivipelaajien alivoimamaalien tilaston kolmatta sijaa.

Enemmän alivoimamaaleja ovat tehneet vain Florida Panthersin Brad Marchand (36) ja New York Islandersin Jean-Gabriel Pageau (24). Ainakin jälkimmäinen on helposti Armian ohitettavissa, jos meno jatkuu nykyiseen malliin.

Suomalaispelaajista myös Carolina Hurricanesin Sebastian Aho on tehnyt 22 alivoimamaalia. Molemmat hyökkääjät ovat seitsemän alivoimamaalin päässä Esa Tikkasesta (29). Suomalaisten kaikkien aikojen tilastoykkönen on Jari Kurri, joka teki alivoimalla 39 maalia. Toki hänen ottelumääränsäkin (1 251) on lähes kaksinkertainen Armiaan (655) verrattuna.

Viikon suomalaispoimintoja

Kisa seuraavan 800 tehopisteen suomalaisen kunniasta saattoi ratketa ikävällä tavalla heti kättelyssä. Florida Panthersin Aleksander Barkov sai pelottavan tällin torstain ottelussa San Jose Sharksia vastaan ja menee alkuviikosta tarkempiin tutkimuksiin. Hänet asetettiin pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalle, mikä tarkoittaa vähintään kymmenen ottelun poissaoloa.

Barkov ei ehtinyt tehdä pisteitä kauden ensimmäisten puolentoista ottelun aikana. Hän on siis 806 pelin jälkeen edelleen 782 pisteessä, suomalaisten kaikkien aikojen pistepörssin viidennellä sijalla. "Kilpakumppani" Mikko Rantanen sen sijaan syötti yhden maalin Dallas Starsin voitossa Nashville Predatorsista ja nousi 783 pisteeseen, yksin suomalaispörssin neljänneksi.

Sekä Rantanen että Barkov jahtaavat Saku Koivua, kaikkien aikojen kolmanneksi tehokkainta suomalaispelaajaa, joka teki urallaan 1 124 ottelussa 832 pistettä. Rantanen on nyt enää 17 pisteen päässä 800 pisteen rajapyykistä.

Tilaston seuraava aktiivipelaaja on Aho (715 pistettä), joka täräytti lauantaina Hurricanesin avausmaalin Philadelphia Flyersin verkkoon kymmenessä sekunnissa. Aho ohitti samalla Eric Staalin seurahistorian eniten avausmaaleja tehneenä pelaajana ja ylsi 50 avausmaalin rajapyykkiin kuudentena suomalaisena pelaajana. Aho iski samassa kamppailussa vielä toistamiseen ja pelasi uransa 47:nnen vähintään kahden maalin ottelun. Enempään ovat suomalaisista pystyneet vain Teemu Selänne (131) ja Kurri (121).

Kolmen ottelun jälkeen Aholla on tilillään neljä tehopistettä. Hän on jättänyt historiatilastossa Mikko Koivun (711) taakseen ja tavoittelee seuraavaksi kuudetta sijaa, joka on Olli Jokisen (750) hallussa.

Maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen jatkoi vakuuttavaa tilastoaan Chicago Blackhawksia vastaan. Buffalo Sabresin suomalainen on torjunut voiton kaikista seitsemästä Blackhawks-ottelustaan. Aiemmin Sabresin historiassa ainoastaan Dominik Hasek on voittanut seitsemän ensimmäistä otteluaan yhtä joukkuetta vastaan. Hasek torjui voiton seitsemästä ensimmäisestä kohtaamisestaan Ottawa Senatorsin kanssa. Luukkosen avustamana Sabres on kaatanut Blackhawksin joka kerta vuoden 2023 marraskuusta alkaen.

Dallas Starsin puolustaja Miro Heiskanen puolestaan iski lauantaina Predatorsin verkkoon uransa 68. maalin ja nousi Dallasin ja sen edeltäjän Minnesota North Starsin kautta aikain kahdeksanneksi eniten maaleja tehneeksi puolustajaksi. Verkko heilui jo 47 sekunnin jälkeen. Uran 347. tehopiste nosti Heiskasen samalla Tuomo Ruudun ohi suomalaisten kaikkien aikojen pistepörssin 26. sijalle. Heiskanen on kahdeksan pisteen päässä Risto Siltasesta.

Rasmus Ristolainen avasi maalitilinsä Flyersin tappiossa New Jersey Devilsille. Turkulainen nousi 319 urapisteeseen, tasoihin Janne Niinimaan kanssa. Sami Saloon on matkaa vielä 20 pistettä.

Viikon muita poimintoja

Sidney Crosby iski keskiviikkona uransa 275. avausmaalin. Lukema on neljänneksi suurin NHL-historiassa. Enemmän avausmaaleja ovat tehneet ainoastaan Wayne Gretzky, Jaromir Jagr ja Gordie Howe. Lauantaina Pittsburgh Penguinsin kapteeni nousi 1 109 syöttöpisteeseen ja jakamaan kaikkien aikojen syöttötilaston seitsemättä sijaa Joe Thorntonin kanssa.

Vegas Golden Knightsin Jack Eichel ylsi 700 tehopisteen rajapyykkiin. Hyökkääjä on pelannut lähes 700 ottelun NHL-uransa yli piste per peli -tahtiin. Toinen historiaa tehnyt amerikkalainen oli New York Rangersin päävalmentaja Mike Sullivan, joka saavutti tuhannen NHL-ottelun rajapyykin kautta aikain kolmantena yhdysvaltalaisena päävalmentajana.

Rangersin maalivahti Igor Shestjorkin taas nousi varsinaiseen valiojoukkoon tekemällä maalin Tampa Bay Lightningin verkkoon. Shestjorkin on NHL-historian 18. maalin tehnyt maalivahti ja osuma oli kautta aikain 21. maalivahdin tekemä maali. Samalla Shestjorkin torjui uransa sadannen kotivoiton.