¡Los Capitals no se achican!

Considerando que el calendario de 2020-21 es condensado y no hay mucho terreno para ceder, la salud es algo esencial para las aspiraciones de cada club de la NHL.

Un mal paso por no poder contar con un plantel completo podría ser peligroso.
Este es el panorama que actualmente están enfrentando los Washington Capitals.
En el juego del viernes ante los Buffalo Sabres, el conjunto capitalino emprendió un tramo de cuatro cotejos sin poder tener los servicios de elementos claves como los delanteros Alex Ovechkin y Evgeny Kuznetsov, el defensor Dmitry Orlov y el portero Ilya Samsonov.
Todos se encuentran en la lista de "Jugadores Que No Están Disponibles Debido al Protocolo de Covid" de la Liga.
Aunque es un reto inmenso, por lo menos ya han superado su primera prueba.
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Washington venció 4-3 a los Sabres por vía de los shootouts(tiros de desempate), en su debut de campaña en el Capital One Arena. Llevaban 324 días sin jugar en calidad de locales.
Fue su noveno triunfo de manera consecutiva sobre Buffalo; la seguidilla se remonta al 7 de marzo de 2015. Es su racha ganadora más longeva en activo ante un rival en específico. Además, con el resultado, los Capitals (3-0-2) han inaugurado un torneo registrando por lo menos un punto en cinco duelos en fila por tercera ocasión en la historia de la franquicia. En 2011-12 iniciaron 7-0-0 y en 2014-15 también se fueron 3-0-2.
Cabe mencionar que en el comienzo del tercer episodio las cosas se complicaron aún más para los Washington. El alero derecho Tom Wilson, el líder en puntos del equipo con seis (tres goles y tres asistencias, se vio forzado a abandonar el duelo debido a una lesión en la parte baja del cuerpo.
El demonstrar la capacidad para sacar el resultado ante todo este infortunio dejó al entrenador en jefe del equipo Peter Laviolette más que complacido.
"Fue grandiosa, tuvimos adversidad", indicó Peter Laviolette hablando de la victoria. "A veces cuando te enfrentas a la adversidad y sales airoso, esos triunfos, en los cuales tienes que sobreponerte a algunos obstáculos, son los más dulces".

"Nos gustó mucho la alineación. Definitivamente extrañamos a los muchachos que no estuvieron, pero realmente fue una buena y reñida victoria para nosotros".
El triunfo tuvo varios artífices que estuvieron a la altura del desafío.
Jakub Vrana se apuntó un gol y una asistencia, y Nicklas Backstrom y Nic Dowd contribuyeron un tanto cada uno.
John Carlson selló la victoria anotando el único gol tras cuatro rondas del shootout.
"Jugamos sin algunos jugadores de alto calibre… Hay veces que pasan cosas y no puedes hacer nada al respecto", contó Vrana. "Salimos y no pensamos mucho, solo queríamos trabajar lo más fuerte que podíamos. Obviamente, hicimos eso y tuvimos algo de suerte. Sin embargo, todavía creo que podemos alcanzar otro nivel".
Tras irse en blanco en los ocho encuentros que disputó en los Playoffs de 2020, el alero izquierdo ha vuelto a encontrar su pólvora en el inicio de esta campaña. Ya cuenta con tres goles en cinco cotejos.

Vrana señaló que el mal accionar que tuvo en la postemporada no ha sido un factor para él, pues ya lo ha olvidado.
"Eso está en el pasado", enfatizó. "No me fue bien en los playoffs , pero ya lo superé. Solo estoy mirando hacia adelante en mi vida, es a dónde voy. Trato de trabajar lo más fuerte posible, siempre hay cosas que se tienen que corregir".
También hay que destacar la gran labor de la línea compuesta por Nic Dowd, Garnet Hathaway y Carl Hagelin. Hicieron el trabajo sucio y congelaron a una primera línea de los Sabres que ostenta talento de sobra.
Taylor Hall, Jack Eichel y Sam Reinhart terminaron el encuentro sin registrar un solo punto.
"Es una inmensa responsabilidad", explicó Hathaway hablando de la tarea que enfrentó su línea. "Tienen muchos chicos de alto nivel, especialmente en esa línea. Fue una de esas cosas que fue un desafío, pero creo que respondimos. Si le damos un vistazo, hay muchas cosas que podemos hacer mejor. Pero creo que es un gran escalón para nosotros no solo jugar contra las mejores líneas de los otros equipos, sino que también teniendo un buen desempeño y forzando la cosas ofensivamente ante ellos".
Y en la puerta, Vitek Vanecek, quien es el suplente de Samsonov, realizó un partido sólido al salvar 24 de 27 tiros y estuvo perfecto en la tanda de disparos definitorios. Fue su segundo triunfo en la NHL y segundo frente a Buffalo en semanas consecutivas.
El guardameta novato de 25 años indicó que va creciendo en confianza con cada apertura que tiene.
"Estoy tratando de ganar experiencia en cada partido", dijo Vanecek. "Este fue mi tercero [en la NHL]. Estoy tratando de estar bien sobre el hielo, hoy encontré la manera de ganar el juego".