El hockey se une para apoyar a Venezuela durante la LATAM Cup

Justin Orbegozo llegó a la Amerigol LATAM Cup 2026 con el corazón lleno de dolor, pero con un sentido de propósito.

El delantero de 13 años estaba teniendo una destacada actuación en el torneo, con ocho asistencias hasta el martes, pero no podía dejar de pensar en sus familiares que siguen sufriendo las consecuencias de los devastadores terremotos que sacudieron a su patria natal, Venezuela, en junio.

“Realmente quiero representar a mi país y mi tradición”, dijo Orbegozo, quien vive en Coral Springs, Florida y tiene una abuela y otros familiares en Venezuela. “Con todo lo que ha vivido la gente en Venezuela por los terremotos y todo lo demás, solo quiero representar a mi país”.

La LATAM Cup está ayudando a las víctimas de los terremotos que cobraron la vida de más de 6,000 personas al recolectar alimentos enlatados, ropa y otros artículos durante el torneo, que serán enviados al país latinoamericano afectado.

“Eso significa mucho para mí”, expresó Orbegozo. “Todo el torneo se está uniendo para ayudar a un país que sufrió terremotos muy fuertes, y eso significa mucho para mí y para mi familia”. Juan de Dios Singer, presidente de la Asociación Venezolana de Hockey, calificó el apoyo como “enorme”. “Es increíble para nosotros recibir este apoyo para la gente de mi país”, señaló Singer, quien cuenta con cuatro equipos y 73 jugadores en el torneo.

Ellos forman parte de los más de 1,500 jugadores que compiten en la LATAM Cup, que comenzó el sábado en el Panthers IceDen de Coral Springs y el Palm Beach Skate Zone en Wellington, Florida, y concluirá el domingo.

Los participantes representan a 16 países y territorios, entre ellos Argelia, Argentina, Armenia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Grecia, Israel, Líbano, México, Pakistán, Venezuela y tribus indígenas/Primeras Naciones.

Venezuela ganó la medalla de plata en la división Sub-12 Select el martes luego de caer 12-6 ante Ararat HC, un equipo representante de Armenia. Brasil obtuvo la medalla de bronce.

Ana Peña, originaria de Caracas, Venezuela, dijo que ha disfrutado ver a su hijo de 14 años, Christian Rivas Peña, jugar con el equipo Sub-16 de Venezuela, aunque admite que ha sido un momento emocionalmente complicado para ella y otros padres venezolanos.

“Como padres, estamos tratando de estar felices por nuestros hijos, que están representando a nuestro país en este momento”, indicó Peña. “Pero al mismo tiempo estamos pensando en todas esas familias que perdieron a sus hijos y que ya no podrán animarlos. Es muy especial representar a Venezuela en este momento, y siempre estamos orgullosos de nuestra herencia y de venir aquí para dar lo mejor. Pero este año tiene una connotación diferente como venezolanos”.​

Peña contó que agradece el apoyo y las muestras de solidaridad que ha recibido de jugadores rivales y familias durante el torneo.

“Es algo que llega al corazón porque no nos sentimos solos”, comentó. “Tenemos países aquí como Argentina, contra quienes jugamos, y su país ha enviado grupos de rescate, perros de búsqueda y suministros. Jugamos contra Colombia, pero sentimos el apoyo de esa comunidad. Les pedimos a las personas que no olviden lo que ocurrió y que sigan apoyándonos, porque la reconstrucción tomará mucho tiempo”.

Danelia Pérez, residente de Palm Beach cuyo hijo de 10 años, Anthony Nheme, jugó para el equipo Sub-12 de Venezuela, dijo que está emocionada por la gran muestra de apoyo que Venezuela ha recibido de la comunidad del hockey, desde las instalaciones de la LATAM Cup hasta otros lugares.

“Todavía tengo a todos mis tíos y a mis abuelos allá, y están sufriendo”, señaló Pérez. “Ahora mismo recibimos muchas bolsas de personas de otras pistas de hockey del norte. Y de esta pista recibimos algunas bolsas y mucha ayuda de otras familias”.

“Es increíble”, agregó Pérez. “El hockey es increíble y la comunidad del hockey es maravillosa”.