Los Blackhawks vuelve a vencer a los Coyotes con una gran noche de Bedard

Indudablemente la temporada de 2023-24 para los Chicago Blackhawks ha sido sumamente complicada, aunque con algunos rayos de luz asomándose tímidamente, dando esperanzas para un mejor futuro.

Apenas hace un par de días, los Blackhawks se convirtieron en el primer equipo oficialmente eliminado de la contienda para los playoffs, incluso con 17 juegos restando en su calendario, lo cual indica cuán adversa ha sido la temporada.

No obstante, el domingo los Blackhawks tuvieron un poco de regocijo al sellar su mejor juego ofensivo de la temporada luego de dominar por 7-4 a los Arizona Coyotes en el United Center.

Apenas cinco días después de haberlos derrotado a domicilio, exhibiendo una hegemonía ante el equipo del desierto, las sólidas actuaciones tanto de Connor Bedard como de Colin Blackwell, con una noche de tres puntos y un hat trick, respectivamente, Chicago disputó uno de sus mejores partidos de la campaña.

Fue la primera vez que Chicago anotó seis goles o más en un juego desde el 14 de marzo de 2023 cuando le ganaron 6-3 a los Boston Bruins.

Pero no fue fácil. Arizona anotó dos goles sin respuesta, las anotaciones 24 y 25 en la campaña para su estelar delantero, Clayton Keller. Su segundo gol apenas a los 11 segundos de haber arrancado el segundo periodo.

Sin embargo, eso solo fue el comienzo para la reacción de los Blackhawks. El novato estrella Connor Bedard le dio vida a Chicago a los 5:28 del segundo periodo y apretando el marcador 2-1.

Un gol con mucha suerte, cabe decir, pues Bedard, desde atrás de la línea de gol impactó al defensa Juuso Valimaki en la pierna con el disco y este se metió a la portería de manera inverosímil, superando a Connor Ingram.

“Fue genial ver que entrara. No sé cómo o a quién le pegó”, dijo Bedard sobre su primer gol y rompiendo una sequía de ocho juegos sin anotar. “Pero la verdad no importa cómo los anotes sino que los metas”.

Blackwell empató el juego 2-2 a los 6:57 del segundo y unos minutos después, a los 10:05 en situación de power play, Bedard anotó su segundo gol del encuentro, con una jugada en la que exhibió su manejo del bastón, con una jugada de ‘toe drag’ (arrastrando el puck hacia su cuerpo) y disparando para sacudir la red y darle ventaja de 3-2 a los locales.

Dylan Guenther empató a 3-3 el cotejo apenas a los 13:57, pero antes de que concluyera un alocado segundo periodo, Tyler Johnson, en ventaja numérica, anotó el 4-3 en favor de los Blackhawks a los 17:50 de ese lapso, gracias a la asistencia de Bedard y que consumó su partido de tres puntos.

Bedard (2-1—3) registró el tercer juego de tres puntos de su carrera. Entre los jugadores activos, sólo tres acumulaban ese número hasta los 18 años: Sidney Crosby (11), Patrik Laine (5) y Jeff Skinner (5).

También, Bedard se convirtió en el primer jugador de 18 años en la historia de los Blackhawks en registrar tres juegos de tres puntos en su carrera. Patrick Kane es el único otro jugador en la historia de la franquicia con dos.

Pero los Coyotes no estaban dispuestos a irse callados y el exjugador de los Blackhawks, Nick Schmaltz se encargó de apretar la pizarra 5-4 a los 6:51 del tercer periodo.

Ryan Donato volvió a alejar a Chicago a los 8:00 del tercer lapso, gracias a una gran jugada individual que consagró con un golazo para poner el 6-4 en el marcador y, con seis atacantes en el hielo y su portero en la banca, Arizona buscaba una milagrosa reacción, pero lo único que ocurrió fue una lluvia de gorras a la pista con el tercer gol del partido para Blackwell, su primer hat trick en la NHL.

“Ha sido un largo camino en los últimos 12 meses más o menos aquí. Así que
lograr el hat trick, fue genial,” dijo Blackwell. “Es agradable anotar un par de goles feos. Estoy agradecido de jugar con Jason Dickinson y Joey Anderson. Simplemente juegan el juego de la manera correcta y me pusieron en situaciones realmente buenas para tener éxito. Creo que hicieron mucho trabajo duro en la mayoría de esos goles”.

Fue el segundo juego de tres anotaciones por parte de un integrante de los Blackhawks esta campaña, después del de Dickinson el 24 de noviembre.

No solo fue una gran noche para Bedard y Blackwell, pues el defensor Seth Jones se apuntó una actuación de cuatro asistencias, colaborando en los dos de los tres goles de Blackwell, en uno de Bedard y en el de Johnson.

Jones (0-4—4) se convirtió en el primer Defensor de los Blackhawks en registrar una actuación de cuatro asistencias en un partido desde Duncan Keith el 20 de marzo de 2012.

“Mucha determinación por parte de los muchachos”, dijo el entrenador en jefe de Chicago, Luke Richardson. “Me alegro mucho de ellos después de jugar y viajar. No es fácil, pero todos los equipos lo hacen y hay que estar preparado para ello. Mostraron una muy buena resiliencia como equipo, y no implosionamos ni comenzamos a gritar y dar portazos en la banca. Creo que nos pusimos manos a la obra y lo hicimos”.