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"El valor es un don. Quienes lo poseen nunca saben con certeza si lo tienen hasta que llega la prueba." – Carl Sandburg, autor estadounidense.

En el hockey se decía que un equipo nunca se unía del todo hasta que peleaban juntos. Las peleas ya no son comunes. Pero las riñas aún contribuyen a fortalecer la cohesión del grupo, y ver a su capitán de 34 años, Mark Stone, repartir puñetazos el martes por la noche provocó una reacción unificada de los Vegas Golden Knights.

La respuesta inmediata fue palpable. Los beneficios a largo plazo son fáciles de predecir. El momento recayó sobre el capitán, y demostró estar más que a la altura. Su valentía está más que demostrada y resonará en su equipo y en la afición de ahora en adelante.

Un peligroso golpe del delantero de los Seattle Kraken, Ben Meyers, envió al extremo de los Vegas Golden Knights, Victor Olofsson, de forma aparatosa contra las vallas, lo que provocó que el máximo goleador de los Golden Knights abandonara el partido y no regresara.

Los Golden Knights se centraron inmediatamente en Olofsson tras la lesión, pero en el siguiente turno de Stone, él y el defensor de los Kraken, Brandon Montour, se enfrentaron. 

Stone tomó la delantera en la pelea y la remató con un derribo y un último gancho de derecha.

Después de que separaron a los jugadores, los compañeros de Stone golpearon sus palos contra las vallas junto al banquillo, y el veterano extremo patinó en su dirección y les gritó.

Cuando salió del banquillo de castigo, los jugadores repitieron su gesto de reconocimiento golpeando con fuerza los palos contra las vallas. Una vez sentado en el banquillo, Stone recibió caricias y palmadas cariñosas de sus compañeros. 

Una cosa es que un jugador que se pelea habitualmente o un joven que intenta hacerse un nombre se pelee. Otra muy distinta es que uno de los mejores extremos del juego, con prestigio y trayectoria en la NHL, decida que es hora de dar un paso al frente y demostrar su valía por sus compañeros.

Stone ha demostrado que sabe defenderse y ahora acumula siete peleas en su carrera en la NHL, más que la mayoría de los jugadores de su calibre en el hockey actual.

Sin duda, ver pelear a Stone mantuvo a mucha gente en vilo, y la gerencia de Las Vegas no querrá que eso se convierta en una costumbre. 

Puede que el mensaje de Stone en ese momento fuera para el Kraken, pero realmente resonó entre sus compañeros de equipo, que son el público más importante para un capitán.

Los Golden Knights tienen ahora un récord de 3-1-0 tras cuatro partidos y han comenzado a mostrar un buen panorama estadístico en varias áreas.

Estas cifras eran las vigentes antes de la jornada del miércoles:

  • 44-30 en oportunidades de alto peligro en 5v5 (+14, 3er puesto)
  • +4 en goles de equipos especiales (3.º)
  • Jack Eichel lidera la liga en asistencias y puntos.
  • Olofsson es segundo en goles
  • Tomas Hertl es séptimo en goles y primero en ocasiones de gol (18).
  • Quince de los 18 patinadores del VGK tienen puntos (3.º), goles de 10 (4.º)
  • La defensa de Las Vegas ha sumado nueve puntos (7.º).

Las Vegas inicia una serie de dos partidos en casa el jueves contra los Toronto Maple Leafs, seguida del "Welcome to Impossible Knight" el sábado contra los Los Angeles Kings.