El pívot del equipo Estadounidense Jack Eichel comparte habitación con su antiguo compañero de los Buffalo Sabers, Tage Thompson. Los extremos del equipo Canadiense Mark Stone y Mitch Marner no solo juegan en la misma línea, con Sidney Crosby en el medio, sino que también comparten habitación.
Así es la vida de un jugador de hockey de la NHL que compite en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán.
“Estar aquí, aterrizar hoy y vivir la experiencia de registrarme en la villa, se siente realmente real ahora”, dijo Eichel, quien patina en una línea con los hermanos Matthew y Brady Tkachuk en sus alas. “Estamos aquí, y obviamente hemos luchado mucho por esto. Significa mucho para los jugadores, y creo que todos estamos muy emocionados de estar aquí.
“Es un honor. Escucha, estás representando a tu país, puedes vestir los colores de tu país. Piensa en todos los demás grandes atletas en la villa olímpica que visten el mismo uniforme que tú, de Estados Unidos, que han competido toda su vida, han hecho tanto y han dedicado su tiempo para estar aquí, me parece genial. Estamos muy agradecidos. Muchas marcas nos han contratado, pero creo que lo mejor es que diga USA, ¿verdad?, y lo que eso significa. Creo que eso es lo mejor”.
Los jugadores de la NHL se alojan en hoteles de cinco estrellas en Canadá y Estados Unidos durante los partidos de liga. Durante las próximas semanas, se alojarán como el resto de los atletas en los Juegos Olímpicos.
“Sí, es definitivamente diferente. O sea, no voy a decir que odie los hoteles lujosos. Sí, son bastante buenos. Esos a los que vamos por Norteamérica y nos alojamos. Pero, oye, es una experiencia genial. Me recuerda a la universidad. Tienes un compañero de cuarto a dos metros de ti en la misma habitación, y estás en una residencia pequeña”, dijo Eichel. “Pero creo que simplemente une a los chicos. No hay mucho que hacer aparte de pasar tiempo juntos, así que nos conoceremos bastante rápido. Pero, en general, el grupo ya se conoce bastante bien y pasaremos tiempo juntos. Creo que eso será una gran ventaja, y tenemos suerte de tener muchas relaciones de por medio. Matthew y Brady comparten habitación. Así que seguro que ya han compartido habitación antes. Si oímos a alguien atravesar una pared en plena noche, probablemente sepamos de dónde vino.
Stone ganó la Copa Stanley como capitán de los Golden Knights y el año pasado formó parte del equipo campeón de Canadá en el Enfrentamiento de las Cuatro Naciones. Pero nada se compara con los Juegos Olímpicos.
"Es una experiencia increíble, ¿verdad? Es decir, estábamos repasando nuestra bienvenida a la Villa, reuniéndonos con el Comité Olímpico Canadiense, luego entras a la sala y ves a los patinadores de velocidad observando a otros patinadores de velocidad, simplemente escuchando qué les impresiona del patinaje de velocidad", dijo Stone. "Probablemente les hice más preguntas en 10 minutos hablando con ellos que sobre hockey en los últimos 20 años. Así que es fascinante formar parte de esto, formar parte de algo más que un equipo de hockey". Formas parte de un país que compite por medallas de oro, bronce y plata, y en realidad compite por un país. Es una sensación especial.
Los jugadores de la NHL viven una vida reglamentada. Vuelan aquí, toman autobús allá, comen a esta hora, van a la pista para entrenar o jugar. Todo está programado y planeado para ellos. Aquí no.
“Es un poco abrumador, para ser honesto. Estoy tratando de orientarme en el pueblo, en la cafetería y dónde ir a comer. Fue genial pasear por allí, algo con lo que soñabas de niño. Estoy compartiendo habitación con Stoney, que es una cara agradable y familiar”, dijo Marner. “Y hasta ahora, estoy en línea con Stoney y Sidney Crosby. Jugar con Sid es genial. Tengo muchas ganas de hablar con mi padre y contárselo”. Ese chico sigue siendo un ídolo para muchos niños que crecen en Canadá. Estar en su ala, aprendí de él las últimas dos veces que lo vimos, así que es muy especial.
Citas a NHL.com.
