Panthers beenden lange Heimspielserie
Die Florida Panthers (16-12-5) haben in der neunten und letzten Begegnung ihrer derzeit laufenden Heimspielserie die Dallas Stars (20-12-4) im BB&T Center (Sa. 1 Uhr MEZ; NHL.tv) zu Gast. Die Bilanz aus den zurückliegenden acht Auftritten vor eigenem Publikum fällt durchwachsen aus. Vier Siegen stehen genauso viele Niederlagen gegenüber.
Beide Mannschaften tankten vor ihrem Vergleich noch einmal Selbstvertrauen. Die Panthers bezwangen am Montag die Ottawa Senators mit 6:1 und die Stars rangen die Tampa Bay Lightning mit 4:3 n. V. nieder. Für die Belegschaft aus Sunrise ist es möglicherweise ein Vorteil, dass sie ausgeruht ins Spiel gehen kann.
Rangers wollen Negativlauf stoppen
Für die New York Rangers (16-13-4) geht es gegen die Toronto Maple Leafs (17-14-4) in erster Linie darum, ihren Negativlauf zu stoppen. Vor diesem Vergleich im Madison Square Garden (Sa. 1 Uhr MEZ; NHL.tv) verloren sie dreimal nacheinander, zuletzt am Montag mit 2:5 zu Hause gegen die Nashville Predators. Den Rangers kam die etwas längere Unterbrechung deshalb durchaus gelegen. "Wir hatten viele Spiele innerhalb kurzer Zeit. Nun konnten die Jungs ein wenig durchschnaufen", sagte Coach David Quinn. Am Donnerstag habe man dann die erste volle Trainingseinheit in Vorbereitung auf das Match gegen die Maple Leafs absolviert.
Bei Toronto läuft es seit dem Trainerwechsel von Mike Babcock zu Sheldon Keefe richtig gut. Unter dem Kommando des neuen Verantwortlichen an der Bande entschieden die Kanadier acht von zwölf Partien für sich, darunter vier der letzten fünf. "Das spricht für das Potenzial des Teams. Aber wir sind noch längst nicht dort, wo wir sein können und wollen", hob Keefe hervor.