Manny Malhotra ist seit Montag neuer Trainer der Vancouver Canucks. Der 46-Jährige löst Adam Foote ab, der am 19. Mai nach nur einer Saison entlassen wurde.
Malhotra war in den zurückliegenden beiden Spielzeiten als Trainer von Abbotsford tätig, dem Farmteam der Canucks in der American Hockey League. 2024/25 erzielte er eine Bilanz von 44-24-2-2 und führte das Team zum ersten Calder Cup in der Franchise-Geschichte. In der Saison 2025/26 kam die Mannschaft auf eine Bilanz von 28-37-4-3 und verpasste die Qualifikation für die Playoffs.
„Manny und ich haben schon früher gemeinsam gekämpft. Daher weiß ich aus erster Hand, welch hervorragender Lehrmeister und Mensch er ist und über welche Führungsqualitäten er verfügt“, sagte Ryan Johnson, der General Manager der Canucks. „Zusammenhalt, Konstanz und das Schaffen eines soliden Fundaments werden für unsere Gruppe auf dem weiteren Weg entscheidend sein.“
Malhotra sei ein großartiger Trainer, der über die nötigen Kompetenzen und die richtige Mentalität verfüge, um den Spielern bei ihrer Entwicklung zu helfen und sie Tag für Tag besser zu machen. „Wir sind beide davon überzeugt, dass Druck ein Privileg ist und dass es Geduld, Hingabe sowie die Mentalität ‚besser sein als gestern‘ erfordert, um ein guter Profi zu werden“, erklärte Johnson. „Manny liebt das Spiel und hat ein Interesse daran, die Persönlichkeiten seiner Spieler zu ergründen. Ich bin sicher, dass er uns dabei helfen wird, künftig ein wettbewerbsfähiges und hart arbeitendes Team aufs Eis zu schicken, auf das unsere Fans stolz sein können.“
Am 16. September 2025 hatte Malhotra bei Abbotsford einen bis zum Ende der Saison 2026/27 laufenden Vertrag unterzeichnet. Bevor er dorthin wechselte, war er vier Spielzeiten lang – von 2020 bis 2024 – als Assistenztrainer bei den Toronto Maple Leafs tätig. Zudem fungierte er als Entwicklungstrainer bei den Canucks (2016/17) und anschließend von 2017 bis 2020 als Assistenztrainer von Vancouver.
Der ehemalige Center absolvierte zwischen 1998 und 2015 insgesamt 16 Spielzeiten in der NHL, darunter drei Saisons bei Vancouver von 2011 bis 2014. In 991 Spielen der regulären Saison für die New York Rangers, Dallas Stars, Columbus Blue Jackets, San Jose Sharks, Canucks, Carolina Hurricanes und Montreal Canadiens erzielte er 295 Punkte (116 Tore, 179 Vorlagen). In 35 Playoff-Spielen um den Stanley Cup gelangen ihm zwei Tore.
Malhotra wird ein Canucks-Team betreuen, das in der abgelaufenen Saison eine Bilanz von 25-49-8 zu verzeichnen hatte, den letzten Platz in der NHL-Tabelle belegte und nun über den dritten Gesamtpick beim Upper Deck NHL Draft 2026 verfügen wird. Vancouver erzielte durchschnittlich 2,56 Tore pro Spiel (geteilter 30. Platz) und rangierte beim Wert der Gegentore pro Spiel (3,83) auf dem letzten Platz – mit einer Tordifferenz von minus 100, dem schlechtesten Wert der gesamten Liga. Auch beim Penalty Killing hatten die Canucks mit einer Erfolgsquote von 71,5 Prozent den letzten Platz in der NHL inne.
Vancouvers Verteidiger und Kapitän Quinn Hughes wurde am 12. Dezember im Tausch gegen die Stürmer Liam Ohgren und Marco Rossi, Verteidiger Zeev Buium sowie ein Erstrunden-Wahlrecht beim Draft 2026 zu den Minnesota Wild transferiert.
Die Stürmer Kiefer Sherwood (San Jose Sharks) und Conor Garland (Columbus Blue Jackets) sowie Verteidiger Tyler Myers (Dallas Stars) wurden noch vor der NHL Trade Deadline am 6. März im Tausch gegen Draftpicks und Nachwuchsspieler abgegeben.
Die Canucks landeten auf dem letzten Platz der NHL – nur zwei Spielzeiten, nachdem sie mit einer Bilanz von 50-23-9 die Pacific Division gewonnen und die Zweite Runde der Western Conference in den Stanley Cup Playoffs erreicht hatten. Dort unterlagen sie den Edmonton Oilers nach sieben Spielen. In dieser Saison waren sie am 22. März das erste Team, das aus dem Rennen um einen Spot in der Postseason ausschied.
