NHL-Superstars freuen sich auf Olympia-Teilnahme

Die NHL gab am Freitag bekannt, dass sie nach einer Übereinkunft mit der Spielergewerkschaft NHLPA und dem Weltverband IIHF ihre Spieler für die Olympischen Winterspiele 2026 und 2030 freigeben wird. Bei Olympia werden somit die besten Spieler der Welt in ihren Nationalmannschaften vertreten sein. Diese sehen den Turnieren schon jetzt mit viel Vorfreude entgegen.

Draisaitl: „Es bedeutet mir alles“

„Die Entscheidung von der NHL, die Spieler für die Olympischen Spiele 2026 und 2030 freizugeben, bedeutet mir alles“, sagte der deutsche Superstar Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers in seinem exklusiven All-Star-Blog auf NHL.com/de. „Für mich persönlich ist es neben dem Stanley Cup das, was ich am meisten begehre. Leider hat es in den letzten Jahren nicht mit einer Teilnahme geklappt, jetzt freue ich mich umso mehr, dass es bei den nächsten zwei Olympischen Spielen möglich sein wird. Ich freue mich wirklich sehr darauf.“

Zuletzt nahmen NHL-Spieler vor zehn Jahren, bei den Olympischen Spielen 2014 in Sotchi, teil. Draisaitl war wie sein Teamkollege, Superstar Connor McDavid, damals noch zu jung. Beim deutschen Silbermedaillen-Triumph 2018 in Pyeongchang war Draisaitl nicht freigegeben und konnte dieses historische Ereignis nur im Fernsehen verfolgen. Für den Deutschen und den Kanadier wird 2026 folglich die erste Olympia-Teilnahme ihres Lebens.

„Wir haben die Möglichkeit, uns zu zeigen. Da geht ein Traum für mich in Erfüllung“, so McDavid. „Natürlich habe ich mich immer lautstark zu diesem Thema geäußert. Ich denke, es ist wichtig, den Hockey-Sport international aber auch zu Hause wachsen zu lassen. Die Entscheidung ist also großartig. Es ist etwas, auf das sich die Leute freuen können.“

Nylander: „Davon träumst du dein ganzes Leben“

Damit meint McDavid nicht nur Fans, sondern auch die Spieler selbst. Im Rahmen des NHL All-Star Wochenendes äußerten viele Kollegen sehr positiv, ob der Chance einer Olympia-Teilnahme bei den nächsten beiden Winterspielen.

„Als ich aufgewachsen bin, haben wir uns das im Fernsehen angeschaut. Duelle wie Kanada gegen Schweden oder Kanada gegen die USA. Das ist etwas, wovon ich immer Teil sein wollte. Es ist cool, dass das jetzt passiert. Davon träumst du dein ganzes Leben“, sagte Schwede William Nylander von den Toronto Maple Leafs. Sein Teamkollege Mitchell Marner ergänzte: „Ich glaube, dass das viel Spaß machen wird. Als Kind träumst du davon, bei den Olympischen Spielen teilnehmen zu können. Das wird etwas ganz Besonderes sein."

„Als ich aufwuchs, waren die kanadischen Olympia-Mannschaften meine Vorbilder“, sagte der kanadische Center Nathan MacKinnon von der Colorado Avalanche. „Wir haben zuletzt zwei Möglichkeiten verpasst, ich möchte also nur ein oder zwei Olympischen Spiele erleben, bevor ich meine Karriere beende.“

Ähnliche äußerte sich auch der tschechische Scharfschütze David Pastrnak von den Boston Bruins: „Die Zeit lässt sich nicht zurückdrehen. Wir werden jedes Jahr älter, Olympische Winterspiele finden nur alle vier Jahre statt. Immer wenn du sie verpasst, vergeht viel Zeit.“

Gold-Held Crosby will es noch einmal zu Olympia schaffen

Unvergessen ist der Moment, als Sidney Crosby bei den Spielen 2010 in Vancouver den Lokalmatador Kanada mit einem buchstäblichen „Golden Goal“ zur Goldmedaille schoss. Vier Jahre später holte der Mittelstürmer der Pittsburgh Penguins erneut Gold für das Mutterland des Eishockeys. 2026, wenn die Winterspiele in Mailand und Cortina d’Ampezzo (Italien) ausgetragen werden, wird Crosby 38 Jahre alt sein.

„Ich wäre so gerne dabei“, so Crosby. „Ich denke eigentlich nie so weit voraus. Egal wie alt man ist, man sollte immer von Jahr zu Jahr planen und sehen, wie gut das eigene Spiel noch ist. Ich würde es lieben, dabei zu sein. Sein Land bei Olympia zu repräsentieren ist aber auch etwas, was man sich verdienen muss und man nicht geschenkt bekommt.“

Auch ohne den Blick in die Glaskugel ist Crosby begeistert von der Entscheidung, dass NHL-Spieler wieder teilnehmen können. „Das sind großartige Nachrichten“, so der dreimalige Stanley Cup Champion. „Nach der ganzen Unsicherheit in den letzten Jahren, ist das jetzt eine tolle Erfahrung und überragende Nachrichten. Ich bin mir sicher, dass viele Spieler richtig glücklich über diese Entscheidung sind. Insbesondere mit dem Ausblick auf gleich zwei Olympische Turniere. Das wird toll werden.“

Bedard & Co.: Auch die nächste Generation ist begeistert

Zu der nächsten Generation an Superstars zählt zweifelsohne Connor Bedard, das First-Overall-Pick 2023 von den Chicago Blackhawks. Das 18-jährige Top-Talent aus Kanada ist ebenso begeistert angesichts der Olympia-Aussichten.

„Das ist großartig“, sagte Bedard. „Es ist schon lange her, dass das zum letzten Mal möglich war. Man muss sich nur mal Spieler wie Connor McDavid, Nathan MacKinnon und alle diese Jungs anschauen, die noch nie bei Olympischen Spielen dabei waren, obwohl sie für eine so lange Zeit schon zu den besten Spielern der Welt zählen. Für die Fans ist das unglaublich und auch für den Wettkampf an sich. Hoffentlich schaffe ich es ins Team. Wir werden sehen.“