Connor Ingram wurde am Mittwoch mit der Masterton Trophy ausgezeichnet, die jährlich an den NHL-Spieler verliehen wird, der nach Meinung der Mitglieder der Professional Hockey Writers Association die Qualitäten Ausdauer, Sportsgeist und Hingabe zum Eishockey am besten verkörpert.
Ingram, der in dieser Saison für die Arizona Coyotes im Tor steht, wäre aufgrund einer Zwangsstörung und anhaltender Depressionen beinahe in den Ruhestand getreten, bevor er am 15. Januar 2021 die Hilfe des NHL/NHLPA Player Assistance Program in Anspruch nahm.
Er spielte seine ersten sieben Profisaisons in der ECHL, der American Hockey League und in Schweden, bevor er 2021/22 sein NHL-Debüt bei den Nashville Predators gab. Der 27-Jährige, der am 10. Oktober 2022 von den Coyotes über die Waiver-Liste verpflichtet wurde, erzielte in dieser Saison in 50 Spielen (48 Starts) eine Bilanz von 23-21-3 mit einem GAA von 2,91, einer Fangquote von 90,7 Prozent und war mit sechs Shutouts führend in der NHL.
Er wurde als erster Coyotes-Torhüter seit zwölf Jahren zum First Star der NHL für die Woche bis zum 3. Dezember ernannt, als er in einer Phase, in der Arizona fünf Spiele in Folge gegen die letzten fünf Stanley Cup Sieger gewann, eine 3-0-0-Bilanz mit einem Gegentorschnitt von 1,63 und einer Fangquote von 94,7 Prozent erzielte.
Ingram erzählte seine Geschichte der NHL.com-Autorin Amalie Benjamin in der Hoffnung, anderen zu helfen. „Man muss sich anstrengen, um sich gut zu fühlen", sagte Ingram zu Beginn dieser Saison. „Man muss wissen, was einen aufregt, oder was einen beruhigt, was auch immer es sein mag. Es ist wie eine Sucht. Man weiß, dass man Probleme bekommt, wenn man sich gewissen Dingen nähert, also halte ich mich von allem fern, was mich besonders aufregen oder ängstlich machen könnte. Man muss einfach immer an sich arbeiten, zur Therapie gehen und sich um sich selbst kümmern.“
„Es ist wie eine permanente Verletzung. Wenn man sich nicht um sie kümmert, wird sie schlimmer. Für den Rest meines Lebens werde ich einmal pro Woche auf dem Stuhl eines Fremden sitzen und ihm meine Probleme erzählen. Das ist einfach eine Tatsache in meinem Leben."
Die Ortsverbände der PHWA reichten nach Abschluss der regulären Saison Nominierungen für die Masterton Trophy ein, und die drei Spieler mit den meisten Stimmen - Ingram, Carolina Hurricanes-Torwart Fredrek Andersen und Calgary Flames-Verteidiger Oliver Kylington - wurden zu Finalisten ernannt.
Die PHWA vergibt jährlich einen Zuschuss in Höhe von 2.500 US-Dollar an den Bill Masterton Scholarship Fund mit Sitz in Bloomington, Minnesota, im Namen des Gewinners der Masterton Trophy.
Die Masterton Trophy war die zweite Auszeichnung, die in dieser Postsaison vergeben wurde; der Verteidiger der New York Rangers, Jacob Trouba, erhielt am Dienstag den Mark Messier NHL Leadership Award. Vier weitere Auszeichnungen werden im Mai verliehen, neun weitere im Juni, darunter fünf bei den NHL Awards im Fountainbleau Las Vegas am 27. Juni.
