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Thomas Vanek wird Scout der Sharks für die Region Minnesota. Als Aktiver spielte Vanek in 14 NHL-Saisons für die Buffalo Sabres, New York Islanders, Montreal Canadiens, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Vancouver Canucks und Columbus Blue Jackets.

Er bestritt 1.029 NHL-Spiele und erzielte dabei 789 Punkte (373 Tore, 416 Punkte). In den neun Jahren bei den Sabres gelangen ihm zweimal 40 Tore in einer Saison. In der Spielzeit 2008/09 erzielte er die meisten Powerplaytore der Liga. 2006/07 wurde er ins NHL's Second All-Star Team berufen und er nahm 2009 auch am NHL All-Star Game teil. Er ist der fünftbeste Torschütze in der Franchise-Geschichte von Buffalo (254).

Vanek drückt den Puck zum Ausgleich ins Tor

Vor seiner Profikarriere verhalf Vanek Minnesota 2003 zum Gewinn der NCAA National Championship, wurde in das All-Tournament-Team berufen und erzielte beim 5:1-Sieg im Titelspiel das entscheidende Tor. Er wurde zum herausragendsten Spieler des Turniers gewählt.

Nach seinem Rücktritt als Spieler im Anschluss der Saison 2018/19 war Vanek ebenso als Assistenztrainer für Stillwater High auf USHS-Ebene tätig.