Roy bereitet sich auf emotionale Rückkehr vor

Patrick Roy wird am Donnerstag (7 p.m. ET; NHL.tv; Fr. 1 Uhr MEZ) im Bell Centre von Montreal ein besonderes Spiel erleben. Für den neuen Trainer der New York Islanders ist es mehr als nur ein Spiel. Es ist eine Heimkehr und er wird die Hauptattraktion sein.

„Sie sollten den roten Teppich für ihn ausrollen", sagte Islanders-Center Jean-Gabriel Pageau. „Er hat es verdient. Er hat es sich verdient. Er ist dort nicht nur berühmt, weil er ein Gewinner ist, sondern auch weil er ein großartiger Kämpfer und Spieler ist, und ich weiß, dass die Quebecer diese Persönlichkeit lieben."

Roy ist in Montreal eine unbestrittene Ikone und der wohl beliebteste lebende ehemalige Spieler der Montreal Canadiens. In 10 Jahren, von 1985 bis 1995, verhalf Roy als Torhüter den Canadiens zweimal, 1986 und 1993, zum Gewinn des Stanley Cups und erreichte dreimal das Stanley Cup Finale, darunter 1989, als sie gegen die Calgary Flames verloren.

Er gewann 289 Spiele im blau-weiß-roten Trikot der Canadiens und lag damit in der Teamgeschichte an zweiter Stelle hinter Legende Jacques Plante (314 Siege), als er am 6. Dezember 1995 zu den Colorado Avalanche wechselte. Carey Price hat beide mittlerweile überholt und ist mit 361 Siegen Montreals Spitzenreiter in der Geschichte. Roy ist mit 70 Playoff-Siegen der zweitbeste Spieler in der Geschichte der Canadiens, zehn weniger als Ken Dryden.

Die Canadiens haben seine Nummer 33 im Bell Centre während einer emotionalen Zeremonie am 22. November 2008 zur Ruhe gesetzt. Roy verblüffte die Fans, indem er zwischen ihnen durch die Halle spazierte, bevor er unter tosendem Beifall den Innenraum betrat. Er ging den Mittelgang hinunter und grüßte unten die mittlerweile verstorbene Canadiens-Ikone Jean Beliveau, bevor er eine Rede hielt, in der er den Fans mitteilte: „Heute Abend komme ich nach Hause".

Die Islanders dürfen am Donnerstag mit ihm nach Hause kommen. „Ich denke, wir werden von den Zuschauern ziemlich viel Beifall bekommen, wenn er dabei ist", sagte Islanders-Center Brock Nelson. „Er ist ein Mannschaftskamerad, also bin ich mir sicher, dass er versuchen wird, es zu verdrängen, aber es wird ein großer Abend für ihn sein."

Es ist mehr als acht Jahre her, dass Roy als Gegner nach Montreal zurückgekehrt ist. Als Trainer der Avalanche war er zwischen 2013 und 2016 dreimal zu Gast, das dritte Mal am 14. November 2015, als Colorado die Canadiens mit 6:1 besiegte. Das war der einzige Sieg von Roy als NHL-Trainer in Montreal. Colorado hat unter Roy eine Bilanz von 3-3-0 gegen die Canadiens erreicht.

Sein letztes Spiel in Montreal als Aktiver bestritt Roy am 6. November 2001, als er beim 1:1-Unentschieden für die Avalanche 30 Saves erzielte.

„Es ist immer etwas Besonderes, dorthin zu fahren", sagte Roy. „Sie haben mein Trikot in Rente geschickt. Ich hatte zehn gute Jahre dort, drei Stanley Cup Finals, zwei Stanley Cups. Ja, es ist etwas Besonderes, dort hinzugehen. Die Fans waren immer großartig zu mir. Es ist eine großartige Eishockeystadt. Es ist wie auf Long Island, tolle Fans, tolle Eishockeystadt. Es ist cool, ein Teil davon zu sein."

Doch wie schon bei den Avalanche ist Roys einziges Ziel, bei seiner Rückkehr nach Montreal einen Sieg gegen sein ehemaliges Team einzufahren. „Das wird bestimmt toll", sagte Pageau. „Wir werden einfach versuchen, den Moment mit ihm zu genießen."