Starker Start: Montreal zieht Spiel 2 in Vegas

Die Montreal Canadiens haben in Spiel 2 des Stanley Cup Halbfinals gegen die Vegas Golden Knights zurückgeschlagen, das Auswärtsspiel in der T-Mobile Arena mit 3:2 gewonnen und somit in der Serie ausgeglichen.
"Wir sind früh in Führung gegangen und mussten nicht hinterherlaufen", sagte Canadiens-Torwart Carey Price. "Von da an hat es gepasst: Wir haben gut gespielt, das Momentum behalten und es genutzt."

Toffoli baut seine Scoring-Serie aus
Game 2 dieser Serie wurde enorm hart (45:53 Checks), aber auch sauber (0:4 Strafminuten) geführt. Den besseren Start aber erwischten die Gäste aus Montreal (12:4 Schüsse im ersten Drittel): Die Canadiens eroberten den Puck mit aggressivem Forechecking hinter dem Tor zurück, dann fand Joel Edmundsson Mitspieler Joel Armia mit einem Querpass am langen Pfosten. Letzterer traf zum 1:0 (7.).
Wenig später wurde Tyler Toffoli zwischen den Bullypunkten gesucht und gefunden. Der formstarke Stürmer zog ab und erhöhte per Tunnel auf 2:0 (17.). Damit erhöhte Toffoli seine Scoring-Serie auf acht Spiele und sammelte in diesem Zeitraum zehn Scorerpunkte (fünf Tore, fünf Assists).

Montreal profitiert von der Führung
Mit der Führung im Rücken tat sich Montreal deutlich leichter, ließ Vegas mehr kommen (10:4 Schüsse) und erhöhte nach einem Konter: Jesperi Kotkaniemi flippte den Puck über die Bande aus der Zone, aus dem Klärungsversuch aber wurde eine Steilvorlage für Paul Byron, der einen Alleingang startete und nach einem Vorhand-Rückhand-Move auf 3:0 stellte (38.). "Wir konnten in Führung spielen, haben das Momentum behalten und ausgebaut", freute sich Reihenkollege Corey Perry.
Kurz vor der zweiten Pause kamen auch die Golden Knights erstmals auf die Anzeigetafel. Nach einem gewonnenen Faceoff von Keegan Kolesar feuerte Alex Pietrangelo einen Handgelenksschuss von der blauen Linie ab, der durch den Verkehr vor dem Tor hindurch den Weg in die Maschen fand - 1:3 (39.).

Bully, Tor: Pietrangelo macht es noch einmal
Im Schlussdrittel schöpfte Vegas noch einmal Hoffnung und erhöhte den Druck stetig. Erneut schlugen die Golden Knights nach einem Bullygewinn in der Offensivzone zu: William Karlsson gewann dieses Mal das Anspiel, über Jonathan Marchessault wanderte die Scheibe auf den rechten Flügel, wo Pietrangelo Maß nahm, ins rechte Eck traf und so auf 2:3 verkürzte (55.).
Daraufhin warfen die Golden Knights noch einmal alles nach vorne (17:7 Schüsse im dritten Drittel), zogen in den Schlussminuten auch Torwart Marc-Andre Fleury (20 Saves, 87 Prozent Fangquote) für einen zusätzlichen Stürmer. Doch die Canadiens hielten dem Dauerdruck stand, blockten viele Schüsse (24:19 Blocks) und hatten mit Carey Price (29 Saves, 93,5 Prozent Fangquote) einen ruhigen, souveränen und gut aufgelegten Goalie zwischen den Pfosten. "Die Jungs zahlen den Preis in jedem einzelnen Spiel. Wenn du gewinnen willst, dann musst in jedem Spiel Opfer bringen. Ich denke aber, dass sich die blauen Flecken am Ende ausgezahlt haben", lobte Price seine Vorderleute. Sein Trainer Dominique Ducharme auch die kühlen Köpfe in seinem Team: "Wir haben den Druck gespürt, hatten aber auch eine gewisse Gelassenheit", befand Montreals Interimstrainer Dominique Ducharme.
Für Vegas war es die erste Niederlage nach zuvor fünf Siegen in Serie. "Wir haben uns schon davor die Finger verbrannt und heute wieder", ärgerte sich Golden-Knights-Kapitän Mark Stone. "Du kannst nicht mit 0:2 in Rückstand geraten und erwarten, dass du das Spiel gewinnst. Im zweiten und dritten Drittel haben wir gut gespielt, aber in Rückstand das Spiel zu drehen ist gegen keine Mannschaft einfach, diese Jungs sind aber ein besonders gutes Team, wenn sie führen."
Das Heimrecht wechselt für Spiel 3 nach Montreal. Faceoff ist am Freitag (8 p.m. ET; NHL.tv; Sa. 2 Uhr MESZ) im Bell Centre.