"Wir freuen uns, ankündigen zu können, dass wir in dieser Saison ein weiteres Tim Hortons Heritage Classic präsentieren werden", sagte NHL-Commissioner Gary Bettman. "Wenn die Toronto Maple Leafs auf dem Tim Hortons Field in Hamilton auf die Buffalo Sabres treffen, werden wir erneut die herausragende Rolle Kanadas in der Geschichte unseres Spiels würdigen und gleichzeitig eine große und langjährige NHL-Rivalität erneuern. Indem wir das erste Team aus den USA zu einem Heritage Classic einladen, erweisen wir außerdem dem Großraum Golden Horseshoe als Heimat vieler Fans der Leafs und Sabres die Ehre."
Das Tim Hortons NHL Heritage Classic™ kehrt nach 2019 in Regina, 2016 in Winnipeg, 2014 in Vancouver, 2011 in Calgary und 2003 in Edmonton in den regulären Spielplan der NHL zurück. Das Spiel im kommenden Jahr wird das sechste Tim Hortons NHL Heritage Classic™ sein. Dessen Wurzeln reichen bis zum 22. November 2003 zurück, als die Edmonton Oilers die Montreal Canadiens zum ersten regulären NHL-Freiluftspiel der Saison empfingen. Das Match zwischen den Maple Leafs und den Sabres im März wird das 35. NHL-Spiel insgesamt unter freiem Himmel sein und das dritte in der NHL-Saison 2021/22. Vorher gibt es bereits das NHL Winter Classic® 2022 (1. Januar, St. Louis gegen Minnesota) und die Navy Federal Credit Union NHL Stadium Series™ 2022 (26. Februar, Tampa Bay gegen Nashville).
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Die Maple Leafs bestreiten ihr viertes NHL-Freiluftspiel. Beim NHL Winter Classic® 2014 besiegte Toronto die Detroit Red Wings im Michigan Stadium vor der Rekordkulisse von 105.491 Zuschauern mit 3:2 n. P. Die Maple Leafs gewannen auch das Rückspiel gegen die Red Wings mit 5:4 n. V. beim NHL Centennial Classic™ 2017 im Exhibition Stadium in Toronto vor 40.148 Zuschauern. Torontos bislang letztes NHL-Freiluftspiel war die NHL Stadium Series™ 2018 im Navy-Marine Corps Memorial Stadium, bei der es vor 29.516 Zuschauern eine 2:5-Niederlage gegen die Washington Capitals gab.
Die Sabres werden zum dritten Mal in der regulären NHL-Saison ein Freiluftspiel bestreiten. Buffalo war Gastgeber des allerersten NHL Winter Classic®. Dabei unterlag das Team am 1. Januar 2008 vor 71.217 Zuschauern im Ralph Wilson Stadium den Pittsburgh Penguins mit 1:2 n. P. Zudem trugen die Sabres das NHL Winter Classic® 2018 zu Hause aus. Vor 41.821 Zuschauern im Citi Field verloren sie seinerzeit mit 2:3 n. V. gegen die New York Rangers.
Das Tim Hortons Field ist ein Mehrzweckstadion in Hamilton und die Heimat der Hamilton Tiger-Cats aus der Canadian Football League, der Canadian Football Hall of Fame und des Forge FC aus der Canadian Premier League. Das Stadion, das in erster Linie für Canadian Football und Fußball genutzt wird, hat seit seiner Eröffnung im Jahr 2014 eine Vielzahl hochkarätiger Sport- und Unterhaltungsevents sowie weiterer öffentlicher Veranstaltungen beherbergt. 2021 dienst es auch als Austragungsort für den 108. Grey Cup. Das Tim Hortons Field ist nur wenige Gehminuten vom Standort des ursprünglichen Tim Hortons Restaurant entfernt, das im April 1964 an der Ecke Ottawa Street North und Dunsmure Road eröffnet wurde.
