Gegen 10 Uhr am Vormittag erwartete Kühnhackl in der Ankunftshalle des Flughafens München prominenten Besuch, der kurz darauf von zwei Begleitern auf einem Wagen durch die Schiebetür geschoben wurde. Er befreite seinen Gast sofort aus dem Koffer, in dem er eingesperrt war, stemmte ihn für die Anwesenden in die Höhe und trug ihn zu seinem Auto, wo er ihn auf den Beifahrersitz setzte, anschnallte und unter Polizeibegleitung gen Landshut davon fuhr.
Die Rede ist natürlich vom Stanley Cup, der erstmals in seiner über einhundertjährigen Geschichte in Bayern landete, weil Kühnhackl seinen Tag mit dem Cup in seiner Heimatstadt Landshut verbringen wollte. Aus diesem Anlass durfte auch das tägliche Training für die anstehenden Aufgaben und die neue Saison einmal ausgesetzt werden.
"Für jeden Eishockeyspieler ist es ein Traum, den Stanley Cup zu gewinnen bzw. erst einmal überhaupt in die NHL zu kommen. Dass bei mir beides in einem Jahr geklappt hat, ist ein absoluter Traum", sagte Kühnhackl auf der Pressekonferenz im Alten Plenarsaal und nahm zu den weiteren Zielen Stellung: "Wir haben nahezu dieselbe Mannschaft, also muss unser Ziel für die kommende Saison sein, wieder in die Playoffs zu kommen, dort möglichst weit zu kommen und dann den Titel womöglich zu verteidigen."
Ansonsten hätte sich für den Stürmer der Penguins durch den Gewinn der begehrten Trophäe des Eishockeysports nichts geändert. Im Gegenteil: "Der Sommer ist wesentlich kürzer und du musst schauen, dass du in dieser kurzen Phase bis zum Saisonstart genauso wieder fit wirst", sagte Kühnhackl auf der Pressekonferenz. "Von daher war es nicht drin, groß Urlaub zu machen oder irgendwo hinzufliegen. Ich bin heim gekommen und hatte nur ein paar Tage Ruhe, ehe ich wieder mit dem Training angefangen habe."
Ende Juli stand dann bereits der erste offizielle Termin auf dem Programm, denn Bundestrainer Marco Sturm hatte zu einem Sichtungslehrgang nach Füssen geladen. Kühnhackl möchte endlich sein Debüt im Herrenbereich der Nationalmannschaft geben. Bei den Vorbereitungsspielen zur Olympia-Qualifikation Ende August wird dies endlich der Fall sein, weil Sturm nominierte ihn auch für den Lehrgang in der kommenden Woche in Mannheim.