Die NHL kehrt in der nächsten Saison nach Helsinki, Finnland, zurück, wenn die Carolina Hurricanes und die Seattle Kraken im Rahmen der „2026 NHL Global Series Finland“ zwei Spiele der regulären Saison bestreiten.
Die Spiele finden am 12. und 14. November in der Veikkaus Arena statt.
Die Hurricanes haben derzeit zwei in Finnland geborene Spieler in ihren Reihen: die Stürmer Sebastian Aho (Rauma) und Jesperi Kotkaniemi (Pori), während Seattle mit den Stürmern Kaapo Kakko (Turku), Eeli Tolvanen (Vihti) und Jani Nyman (Valkeakoski) drei finnische Spieler in ihren Reihen hat.
„Es ist unglaublich aufregend, in Finnland spielen zu dürfen“, sagte Aho. „Ich halte es für sehr wichtig, den Sport weiterzuentwickeln. Kinder auf der ganzen Welt können so Eishockey auf höchstem Niveau erleben.“
Auch wenn dies das erste Mal ist, dass Aho ein NHL-Spiel in seinem Heimatland bestreitet, ist es nicht das erste, bei dem er dabei sein wird.
Im Jahr 2010, fünf Jahre bevor er von Carolina in der zweiten Runde (Nr. 35) beim NHL Draft 2015 ausgewählt wurde, sah er die Hurricanes in der Premier Series in der Veikkaus Arena in Helsinki, die damals noch Hartwall Arena hieß, gegen die Minnesota Wild spielen.
„Das ist schon lange her“, sagte Aho. „Es war ein wirklich cooler Moment.“
Die Global Series 2026 markiert die Rückkehr nach Helsinki – zum ersten Mal seit den Florida Panthers und den Winnipeg Jets im Jahr 2018. Die Panthers und die Dallas Stars bestritten in der vergangenen Saison zwei Spiele in Tampere, Finnland. In der Saison 2022/23 trugen die Colorado Avalanche und die Columbus Blue Jackets zwei Spiele in Tampere aus.
Die NHL gab am 13. März bekannt, dass in der nächsten Saison im Rahmen der „2026 NHL Global Series Germany“ zwei Spiele der regulären Saison in Düsseldorf zwischen den Chicago Blackhawks und den Ottawa Senators stattfinden werden.
Die Spiele der NHL Global Series 2026 in Finnland und Deutschland markieren die 13. Saison und das fünfte Jahr in Folge, in dem die NHL nach Europa reist, um Spiele der regulären Saison auszutragen. Diese Spiele sind eine Belohnung für die zahlreichen treuen und leidenschaftlichen Fans in Europa, die NHL-Spiele live über internationale Übertragungs- und Medienpartner, den NHL-Streamingdienst NHL.TV sowie NHL.TV auf DAZN verfolgen können. Die größten Stars der NHL sind zudem auf zahlreichen Social-Media-Plattformen sowie auf NHL.com in sieben Sprachen für die internationalen Fans der Liga präsent.
Von den bisherigen 48 Spielen der regulären Saison, die außerhalb Nordamerikas ausgetragen wurden, fanden elf in Finnland statt, davon sieben in Helsinki, und eines in Deutschland.
Die Kraken bestreiten zum ersten Mal ein reguläres Saisonspiel in Europa und sind damit das 27. NHL-Team. Die Hurricanes bestritten zuletzt 2010 im Rahmen der Premiere Series zwei Spiele in Helsinki gegen die Wild und gewannen mit 4:3 und 2:1.
„Das ist für mich das erste Mal“, sagte Kakko. „Zurück nach Finnland zu fahren und all die Familien zu sehen, die sich die Spiele ansehen – das wird Spaß machen.“
Die Tickets für alle vier Spiele der NHL Global Series 2026 gehen noch in diesem Monat in den Verkauf.
