Byram unterschreibt für sechs Jahre bei Blackhawks

Die Chicago Blackhawks machten die Vertragsverlängerung von Verteidiger Bowen Byram für 12,5 Millionen US-Dollar pro Jahr für sechs Jahre offiziell. Der 25-Jährige kam am 23. Juni in einem Transfer von den Buffalo Sabres. Der neue Vertrag beginnt zur Saison 2027/28.

„Ich freue mich total darüber, in Chicago gelandet zu sein“, versicherte Byram. „Als Kind war das eins meiner Lieblingsteams. Ich bin total aufgeregt über diese Gelegenheit und ich nehme das nicht auf die leichte Schulter. Ich bin stolz darauf das Blackhawks-Trikot zu tragen. Mein Vater hat in der Organisation gespielt und das hat sich immer nach dem Ort angefühlt, an dem ich landen wollte.“

Byram erzielte in der abgelaufenen Saison 42 Punkte (elf Tore, 31 Assists) in 82 Spielen der regulären Saison. In den Stanley Cup Playoffs legte er sieben Punkte (vier Tore, drei Assists) in 13 Spielen nach und erreichte mit Buffalo die zweite Runde.

In Chicago wird er nun eine Führungsrolle übernehmen. Er stellte in der vergangenen Spielzeit in allen Bereichen persönliche Rekorde auf. Mit seinem noch für ein Jahr laufenden Vertrag über 6,25 Millionen US-Dollar hat er bereits jetzt das zweithöchste Gehalt der Mannschaft. Auf Platz eins liegt Frank Nazar mit 6,6 Millionen, ein Wert, den Byrams neuer Vertrag fast verdoppelt.

„Unsere jungen Spieler, wie Sam Rinzel und Arty Levshunov, werden von Bo lernen können und sehen können, wie er arbeitet“, erklärte General Manager Kyle Davidson. „Sie werden sehen, wie er das Powerplay steuert und wie er den Puck nach vorne bringt. Sie können von einem wirklich guten Verteidiger lernen, der einen Playoff-Lauf durchgemacht hat, mit Colorado Meister geworden ist und mit Buffalo wieder in den Playoffs war. Das sind unglaublich wertvolle Erfahrungen.“

Byram wurde in der ersten Runde des NHL Draft 2019 an vierter Stelle von den Colorado Avalanche gewählt. Seitdem verbuchte er in 328 Spielen der regulären Saison für die Avalanche und Sabres 152 Punkte (44 Tore, 108 Assists). In den Playoffs kommt er auf 19 Punkte (vier Tore, 15 Assists) in 40 Spielen.