Die Florida Panthers erklärten am Samstag ihren Kapitän Aleksander Barkov für langzeitverletzt. Damit ist klar, dass er für mindestens zehn Spiele und 24 Tage ausfallen wird.
Barkov verletzte sich am Donnerstag im zweiten Drittel einer 3:4-Niederlage nach Verlängerung gegen die San Jose Sharks offensichtlich am Knie. Er stürzte bei einem Zweikampf unglücklich und verließ das Eis sofort aus eigener Kraft. Am Montag hat er einen Arzttermin, um das Ausmaß der Verletzung festzustellen.
Florida musste bereits die gesamte vergangene Saison auf seinen Kapitän verzichten, nachdem er sich in der Saisonvorbereitung am Knie verletzt hatte und am Kreuzband operiert werden musste.
„Wir wissen noch nicht, wie schlimm es ist, deshalb fühlt sich das ganz anders an als letztes Jahr“, erklärte Trainer Paul Maurice. „Letztes Jahr war bei uns der Tank nur zu einem Viertel voll und in der Woche danach sind noch mehr Spieler ausgefallen. Dieses Mal haben wir eine gute Tiefe in der Mannschaft.“
Barkov bestritt seit seiner Operation nur eineinhalb Spiele für die Panthers, die ersten beiden Partien dieser Saison. Als vielleicht bester Zwei-Wege-Stürmer der Welt ist er einer der wichtigsten Spieler der Panthers, die ihn im NHL Draft 2013 mit dem zweiten Pick wählten. Seitdem erzielte er für sie 782 Punkte (286 Tore, 496 Assists) in 806 Spielen der regulären Saison sowie 81 Punkte (25 Tore, 56 Assists) in 94 Spielen der Stanley Cup Playoffs. Er holte mit den Panthers 2024 und 2025 den Stanley Cup und gewann drei Mal (2021, 2024, 2025) die Selke Trophy als defensivstärkster Angreifer der Liga.
„Es war schwierig, das letztes Jahr durchzumachen“, gab Maurice zu. „Aber wir kennen die Situation schon, also werden wir damit fertig. Wir nehmen erst einen Tag nach dem anderen, es bringt nichts, sich um die Zukunft sorgen zu machen.“
Lars Eller wird Barkovs Position als Center der ersten Reihe übernehmen, wenn Florida am Sonntag gegen die Anaheim Ducks antritt.
„Niemand kann Sasha Barkov ersetzen und das werde ich nicht versuchen“, betonte Eller. „Ich werde mein Spiel spielen und versuchen meinen Mitspielern zu helfen und ich habe sehr gute Spieler an meiner Seite und freue mich auf diese Chance.“
