Gallant a spol. dobře vědí, jaká výzva je čeká

"Příště to celé budeme chtít zopakovat a třeba i udělat ještě jeden krůček navíc."
To jsou slova jednoho z hlavních lídrů Vegas Golden Knights Deryka Engellanda bezprostředně po posledním finálovém zápase sezony 2017-18. Vyřknul je jen chvíli poté, co jeho tým padl s Washington Capitals a zůstal v nováčkovské sezoně kousek pod absolutním vrcholem.

Jenže ono to tak jednoduché nebude.
Kdo se ve světě sportu pohybuje, dobře ví, že rozdíl mezi úspěchem, na který Golden Knights dosáhli, a trvalým úspěchem, jímž by bylo nejlépe několikanásobné repete, je ohromně velký.
A jasné to je zkušeným stavitelům mužstva z Vegas - generálnímu manažerovi Georgi McPheemu a trenérovi Gerardu Gallantovi.
Jak se ti dva hodlají postavit nové výzvě?
Předně musejí vyřešit to, s kým budou chtít pokračovat i nadále. Kostra týmu zůstane sice pohromadě, ale některým hráčům vyprší s koncem června smlouva. Že jde o důležité postavy, netřeba zdůrazňovat.

Útočníci James Neal, David Perron a Ryan Reaves se stanou nechráněnými volnými hráči. To samé zadáci Luca Sbisa a Clayton Stoner. K tomu ještě další obránce Shea Theodore a hlavně forvardi William Karlsson a Tomáš Nosek budou chráněnými agenty a jejich případné další kontrakty budou v řešení.
Theodore se stal jedním z klíčových beků. Karlsson už v základní části trojnásobně překonal své bodové maximum v lize. A Nosek? Ten byl jedním z nejlepších hráčů Golden Knights ve finále.
"Postupem doby bych chtěl vybojovat i jinou pozici než ve čtvrté pětce," přiznal český útočník. Po povedené sezoně si to zaslouží.
Bezpochyby.
Kdyby se jeho, ale i další hráče z úspěšné sestavy v uplynulé sezoně nepodařilo udržet, ač teď nic nenasvědčuje touze po úprku, nebo alespoň přivést adekvátní náhradu, může to být velký problém.
A to i přes fakt, že se do týmu budou chtít prodrat i členové širší soupisky v čele s Tomášem Hykou, jenž nedávno o rok prodloužil smlouvu. Ti, kteří už stihli načichnout atmosférou v táboře Golden Knights.
Ale je tu velký vykřičník.
"Ne každý se do mužstva vrátí," prohlásil smířeně manažer McPhee. "Během let v lize už jsme se leccos naučili a víme, co znamená bojovat s platovým stropem. Proto musíme být chytří a podepsat jen ty správné kontrakty."

Důležité je pak jedno. V Golden Knights bude i nadále působit brankář Marc-Andre Fleury, jeden ze základních kamenů letošního úspěchu.
Chmury a myšlenky na to, zda vůbec ještě po hubenějších letech v Pittsburgh Penguins má na NHL, rázně zahnal a ukázal, že i po třicítce patří mezi extratřídu. Samozřejmě v součinnosti s tak bojovným týmem před sebou.
"Dostal jsem tady šanci a už nikam nechci. Věřím, že kariéru dochytám zde," přiznal upřímně gólman.
Teď tedy zbývá doskládat zbytek a těšit se, co přinese pro Vegas nová výzva.
Ta, která bude pořádně těžká, protože obhájit pozice bývá tradičně těžší, než se na ně dostat. Zvláště po momentu překvapení, kterého drzí nováčci z města hazardu dokonale využili…
Více k tématu: [Srdcař Nosek si řekl o lepší pozici]
"V této lize i konferenci to nebude lehké, protože šanci vám zadarmo nikdo nedá, ale my se můžeme za rok dostat zpět," řekl Colin Miller. "Jsme skvělý tým a konkurenceschopní chceme být každý rok."
Aby ne, jeden velký úspěch všechny z řad Golden Knights hodně namlsal.
A co ten další? Přijde vůbec?