Vegas Golden Knights - Los Angeles Kings 1:0 (stav série: 1:0)
Vyprodaná T-Mobile Arena sice viděla pouze jediný gól, ale k radosti domácích skončil za zády hostujícího gólmana Jonathana Quicka. Na střely velmi vyrovnaný zápas ztratili Kings, vítězové Stanley Cupu z let 2012 a 2014, už ve čtvrté minutě.
Nosek připravil puk na modrou čáru, kde si ho na holi srovnal dvaadvacetiletý Theodore a jeho pokus skončil až v síti. Český útočník byl rovněž jedním z celkem šesti vyloučených (3:3) v celém utkání, ale jeho trest dalším gólem nikdo nezkrátil.
"Je skvělé dát ten první gól," neskrýval radost Theodore, jenž v loňském play off skóroval dvakrát za Anaheim Ducks. "A když u toho byli ještě i naši fanoušci... Vážně skvělý okamžik."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
K historické výhře pomohl bezchybný brankář Marc-Andre Fleury, který si 30 zákroky připsal 11. nulu a zároveň 63. vítězství ve vyřazovacích bitvách. S výhrami vyrovnal na 12. příčce historie Curtise Josepha, v počtu čistých kont je celkově desátý.
Fleuryho ale jedenáctá nula kariéry rovněž posunula na čtvrtou příčku mezi gólmany, kteří to stihli ve 33 letech a mladší. Před ním jsou jen legendy Terry Sawchuk, Jacques Plante a Ken Dryden s Chrisem Osgoodem.
V pozici nováčka ligy vyhráli hokejisté Vegas premiérový zápas v play off jako čtvrtí v historii. Nulu na kontě obdržených branek v prvním vystoupení v bitvách o Stanley Cup se navíc povedlo dosud udržet jen New York Rangers (1927) a St. Louis Blues (1968).
"Tohle je to nejlepší období celého roku. Právě tohle je ten nejlepší hokej," prohlásil forvard vítězů Jonathan Marchessault. "Právě kvůli tomuhle hrajete. A já si myslím, že můžeme být všichni velmi spokojení, jak jsme hráli."
Golden Knights tak dali jasně najevo, že pro ně úspěšně zvládnutou základní části ještě zdaleka nic neskončilo. Velkou chuť a touhu po úspěchu budou moci potvrdit v dalším utkání, které je čeká opět doma v nevadské poušti.
Kings budou samozřejmě proti. "Prohrát 0:1 je možná těžší spolknout než cokoliv jiného," podotkl hostující útočník Anze Kopitar. "Měli jsme tam rozhodně nějaké šance na gól, ale musíme je také využít. Víme, že můžeme hrát líp. A to musíme ve druhém utkání také předvést, abychom se vraceli domu za vyrovnaného stavu."
Další zápas: Pátek 13. dubna (sobota 14. dubna 4:00 SELČ) v T-Mobile Areně v Las Vegas.
