Zlá krev. V sérii Devils s Tampou se přitvrzuje

Není mnoho příčin, proč by kluby Tampa Bay Lightning a New Jersey Devils měly být velkými rivaly. Nehrají ve stejné divizi, jejich haly jsou vzdálené přes tisíc mil, nemají žádnou velkou historii slavných bitev o postup.
V posledních dnech tu však jeden zásadní důvod je: vzájemné souboje v play off. Oba celky mají za sebou už tři střety v sérii prvního kola Stanley Cupu a s tím, jak Devils ve třetím utkání snížili stav na 1:2 na zápasy, lze očekávat stále vyhrocenější duely.

Nejlépe to demonstroval závěr pondělního zápasu v hale Prudential Center. Poté, co siréna zpečetila výhru New Jersey 5:2, se do sebe pustilo všech pět dvojiček, které na sebe narazily v rohu kluziště. Déle než minutu trvalo, než se rozhodčím povedlo zchladit horké hlavy a rozpojit všechny strkající se ruce.
Pak oba celky odešly do šaten, ale ve čtvrtém zápase, který se hraje na stejném místě ve středu večer (čtvrtek 1:30 SELČ), se po takovém závěru určitě nebude hrát v rukavičkách.

V prvních dvou utkáních v Tampě byly přitom oba týmy poměrně krotké. Spíš než dunivé hity a šarvátky šlo o kombinační a technický hokej plný rychlého bruslení. Až ve třetím střetu obou protivníků se všechno změnilo.
Bodem zlomu se zdá být hit Mikhaila Sergacheva na Blakea Colemana, který zůstal pár sekund ležet na ledě a pak v bolestech odjel na střídačku. Pravděpodobně nešlo o úmysl, jako spíš o to, že si Coleman s hlavou dole sám najel do problémů.
"Byl to hit, nebo do sebe spíš oba najeli? Nevím. Nemyslím si, že by ho chtěl takhle trefit. A na to, co jsem tam viděl, pak (Coleman) pěkně rychle zase skočil zpátky na led," kroutil hlavou trenér Lightning Jon Cooper.
Více k tématu: [Hall zajistil třemi body výhru New Jersey\]
Je možné, že po střetu obou hráčů to vypadalo hůř, než jaké to bylo ve skutečnosti.
Jiskra však už byla zažehnuta.
Devils začali v touze po pomstě nahánět Sergacheva jako honící psi zajíce. Po siréně se do něj pustil obr Brian Boyle, který dřív sám hrával za Tampu Bay. Cedric Paquette se chytil s Drewem Staffordem, Chris Kunitz s Johnem Moorem... Tyhle dvojičky se možná budou hledat i v dalším duelu.
"Mylsím, že na začátku téhle série jsme měli až moc velký respekt. Potřebovali jsme se vrátit k tomu, co nás sem dostalo, tedy k agresivní hře a k optimistickému nastavení," uvedl Coleman.
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Byť všech 10 hokejistů dostalo na vychladnutí osobní trest na 10 minut, vzhledem k závěru utkání to bylo jen symbolické. Týmy s hvězdami jako Nikita Kucherov, Steven Stamkos (Tampa Bay) nebo Taylor Hall a Nico Hischier (New Jersey) mají i dost rabiátů, kteří pro ránu nepůjdou daleko.
Devils nepatří k nejdůraznějším týmům v lize. Staví na mladém kádru s množstvím drobnějších hráčů, na bruslení a bleskovém přechodu do útoku. Ale pár hráčů schopných vyrovnat se každému soupeři i v důrazu a v šarvátkách mají: Pat Maroon, Sami Vatanen... A samozřejmě Boyle.
K tomu, aby se zlá krev začala vařit, už po pondělku bude stačit málo.
Základem však je, aby domácí našli hranici mezi tvrdostí a nedovolenou hrou. Přesilovky Tampy jsou totiž v sérii smrtící, využili jich pět z devíti.
"Jsme příliš často vylučovaní, což samozřejmě musíme spravit. Ale věřím, že do toho půjdeme s chladnou hlavou," doufal útočník Hall. "Necháme je, aby si dělali všechny ty záškolácké věci po odpískání a my budeme prostě hrát hokej. Speciálně na našem domácím ledě. Intenzita soubojů ale samozřejme poroste, protože tohle je play off."