Tři klíčové české otázky před olympiádou

Svátek, jaký hokejový svět nezažil dlouhých dvanáct let, už hlasitě buší na dveře.

Na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 se opět představí největší esa NHL, některá jsou dokonce již na místě - jako David Pastrňák z Boston Bruins, který bude vlajkonošem české výpravy při pátečním slavnostním zahájení ve fotbalovém chrámu San Siro.

Hned poté se ale přejde na obvyklý byznys. Národní týmy mají jen několik dní na trénink, Češi zahájí turnaj ve čtvrtek 12. února od 16:40 SEČ duelem proti favorizované Kanadě.

Redakce NHL.com/cs proto rozebírá tři klíčové otázky, s nimiž se tým vedený hlavním koučem Radimem Rulíkem musí popasovat.

1. Obstojí česká obrana?

Nejzásadnější ze všech otazníků. A věc, na níž se shodnou všichni experti. "Bojím se jen, že budeme mít manko v defenzivě. Na mistrovství světa v Praze to kluci zvládli skvěle, ale na olympiádě bude úroveň ještě o dva levely výš," napsal ve svém pravidelném blogu pro NHL.com/cs i legendární Patrik Eliáš.

Češi berou do Milána pouze dva beky pravidelně hrající v NHL. V tomto směru je může hřát aspoň fakt, že jak Radko Gudas (Anaheim Ducks), tak Filip Hronek (Vancouver Canucks) mají ve svých týmech důležité role. Gudas je Anaheimu kapitánem, Hronek se pak po odchodu Quinna Hughese stal ústřední postavou defenzivy Canucks a se 32 body je nejproduktivnějším a s průměrem 24:26 minuty i nejvytíženějším zadákem Vancouveru.

Premiéru mezi elitou si odbyl i David Špaček (Minnesota Wild), jeho dva starty ale představují zatím jen nesmělé nahlédnutí do NHL. Na tom, že defenziva působí problematicky, nic nemění ani předchozí značné zámořské zkušenosti hráčů, jako jsou Jan Rutta, Michal Kempný či Radim Šimek.

Největší test přijde hned zkraje turnaje proti nadupané Kanadě v čele s Connorem McDavidem a Nathanem MacKinnonem.

"Sázím na to, že Kanada ještě ze začátku nebývá tak rozjetá, jsem rád, že s nima hrajeme hned na startu, kdy se ještě starají o manželky a o to, aby si všechno sedlo. Prověří nás to a budeme vědět, od čeho se můžeme odpíchnout na ty další dva zápasy," uvedl v podcastu FORČEK bývalý slavný bek Jaroslav Špaček.

2. Jaký je stav klíčových marodů?

I Patrik Eliáš při vyzdvihování českých individualit hned za Pastrňákem zmínil jméno Martina Nečase, Pavel Zacha by zase podle předpokladů měl být pro číslo 88 dvorním centrem, dlouhodobě se ostatně znají z působení v Boston Bruins.

Jenže ani Nečas, ani Zacha nebyli před olympijskou pauzou stoprocentně fit.

U Nečase byly oficiálním vysvětlením potíže v dolní části těla, Zacha se naopak potýkal s problémem v horní části. Kvůli tomu bostonský forvard vynechal dokonce i slavnostní zápas Stadium Series proti Tampa Bay Lightning, také Nečas pauzíroval.

"Nemám informace, že by nemohli jet na olympiádu. Ale čekáme, jak všechno dopadne. Jsou ve stavu, kdy nehrají a řeší se jejich zdravotní stav. Komunikace probíhá mezi generálním manažerem a hráči," uvedl trenér Rulík na pondělním srazu české reprezentace.

Bez obou útočníků by český tým velmi ztrácel na síle. Nečas hraje za Colorado Avalanche životní sezonu, dlouho se držel v Top 10 bodování NHL. Zacha zase představuje typ hráče schopného obstarat jak přesilovky, tak oslabení, po Tomáši Hertlovi (909) je se 645 absolvovanými vhazováními českou dvojkou této sezony.

Jejich stav pak logicky ovlivní i složení jednotlivých útoků. Redakce NHL.com/cs počítá se spojením Zachy a Pastrňáka, Nečase pak vidíme na křídle vedle dříče Davida Kämpfa a střelce Dominika Kubalíka. Výpadek byť i jednoho z nich by spustil velkou rošádu.

3. Jak nejlépe využít sílu v brankovišti?

Při pohledu na obránce či útočníky vypadá česká soupiska ve srovnání s tou kanadskou skromně, avšak na třetím z postů by trenérský štáb Kanady dost možná s Rulíkovou partou měnil. Lukáš Dostál předvádí za Anaheim Ducks často zákroky na hraně uvěřitelného, Karel Vejmelka z Utah Mammoth je pak se 27 výhrami v čele NHL spolu se superhvězdou Andrejem Vasilevským z Tampy.

A také Dan Vladař za Philadelphia Flyers podává vysoce nadstandardní výkony. I když ho v rozletu zbrdilo zranění, pořád má bilanci 17-8-6, průměr 2,47 a úspěšnost zákroků 90,5 procenta.

Rulík nechává dlouhodobě rozhodování ohledně brankářů na gólmanském trenérovi a někdejším matadorovi NHL Ondřeji Pavelcovi. Všeobecně se počítá s tím, že Dostál bude mít pozici jedničky tak jako na zlatém mistrovství světa IIHF v Praze 2024. K postu dvojky je - soudě dle aktuálních výkonů - blíže spíš Vejmelka, jakkoli pro Vladaře zase hraje podařené představení na loňském světovém šampionátu.

Pro trenéry jsou to každopádně příjemné starosti a třeba při vzpomínkách na olympiádu v Turíně 2006, kdy české brankáře trápila zranění, se rezerva hodí.

"Shodli jsme se, že si to navzájem uděláme hezký a budeme se podporovat, ať už bude chytat jeden, nebo druhý," popisoval Vladař krátce po zveřejnění nominace rozhovor s Dostálem, s nímž se potkali po souboji Flyers s Ducks.

A vážněji dodal: "Veškeré ego zůstane ve Philadelphii, v Utahu a v Anaheimu. Každý je připravený přijmout roli, kterou dostane. Jediné, co můžu ovlivnit, je to, jak přijedu připravený. Udělám všechno proto, abych byl v co nejlepší formě, pak to bude na rozhodnutí trenérů."