Pohoda, pivo a Stanley Cup. Francouz nadchl Plzeň

Na rozpálené nádvoří pivovaru Prazdroj přijíždí armádní veterán, americký džíp ozdobený vlajkami Spojených států a Colorado Avalanche. Na zadním sedadle pohodlně sedí Pavel Francouz, obří stříbrný pohár na jeho klíně hází v prudkém poledním slunci odlesky do shromážděného davu.

Pohoda, pivo... A Stanley Cup.
Nejslavnější hokejová trofej světa zavítala v pátek do Plzně, kde startuje svou evropskou tour. Od rána ji tam měl k dispozici místní rodák, jenž ji v červnu vybojoval s denverskými spoluhráči v play off NHL.
"Plzeňský pivovar je pro nás Plzeňáky takové ikonické místo a já jsem rád, že můžu slavit právě tady. V Plzni jsem vyrůstal a pivo je spojené s radostí," vysvětloval český gólman, proč si pro veřejnou oslavu vybral areál Prazdroje.
Právě zdejší světoznámý ležák měl být jedinou pochutinou, která se do slavné mísy na vrcholu mohutné trofeje měla v Plzni dostat.
"Užívám si to na maximum. Je super, že tu první část jsem mohl prožít s rodinou a nejbližšími, když jsem měl doma snídani s pohárem. Ale ze Stanley Cupu jsem nic nejedl, i když vím, že už do toho různí kluci dávali guláš, halušky nebo ovesnou kaši. Já to pojal jinak," říkal Francouz v pátek v poledne na setkání s novináři, těsně před tím, než vzal pohár na nádvoří mezi fanoušky.

Těch se i ve velkém vedru přišla podívat víc než tisícovka. Vytvořili dlouhou frontu, aby se mohli s trofejí vyfotit. Sledovali, jak Francouz na pódiu naráží soudek piva či jak ho přišli pozdravit fotbalisté místní Viktorie s někdejší plzeňskou ikonou Pavlem Horváthem v čele. V pivovaru se mihnul i další místní rodák Andrej Šustr, obránce, jenž letos zamířil k Minnesota Wild.
Stanley Cup se do Plzně dostal potřetí v historii - v předchozích dvou případech ho sem přivezl útočník Petr Sýkora, jenž vyhrál v roce 2000 s New Jersey Devils i v o devět let později s Pittsburgh Penguins.
"Chci, aby ten pohár mohlo vidět co nejvíce lidí. Budou tam soutěže, zábava, lidé se budou moct vyfotit se Stanley Cupem a já věřím, že se ta akce povede. Třeba to pomůže přivést malé kluky k hokeji a dá jim to ten sen o tom, že jednoho dne přivezou pohár k sobě domů právě oni," věřil Francouz, který se sám jako kluk přišel podívat na Sýkoru s trofejí na místním zimním stadionu.

Do Česka se Stanley Cup vrátil po necelém roce. Loni v září ho ve Frýdku-Místku ukázal fanouškům Ondřej Palát z Tampa Bay Lightning, poté ho měl v Písku a v Praze jeho tehdejší spoluhráč Jan Rutta. Letos ho jejich týmu 'vyfouklo' Colorado, kterého ho vybojovalo v šestizápasovém finále právě s Lightning.
A byť jedničkou Avalanche byl při tažení za titulem Darcy Kuemper, Francouz k tomu přispěl šesti zápasy play off, v nichž zaznamenal šest výher, průměr 2,81 a úspěšnost 90,6 procenta.
"Když jsem viděl, jak silný máme tým a jak skvěle hrajeme, věřil jsem v průběhu celé sezony, že by to mohlo vyjít. Všichni víme, že během play off záleží vážně na drobnostech. Ale když jsem však viděl, jak hrajeme, tak jsem cítil, že by to mohlo klapnout, že jsme opravdu silní," vrátil se dvaatřicetiletý brankář k největšímu úspěchu kariéry.
"Člověk si říká, jaké by to asi bylo. A pak, když se to děje, je to jako když skočíte šipku pod jez. Mele vás to, zmítáte se v obrovské bouři emocí, radosti, úsměvů a objímání. Když jsem zvedl pohár nad hlavu a viděl v něm svůj odraz, tak to bylo něco, co nedokážu ani popsat," vyprávěl nadšeně.

"Byl to skvělý pocit. Když jsem se druhý den probudil a zjistil, že jsem zaspal týmový autobus na letiště, tak jsem chvilku pochyboval, zda se to vůbec stalo a jen se mi to nezdálo. Naštěstí když jsem do toho autobusu pak přišel a viděl, jak tam ten pohár sedí, tak bylo jasné, že je to realita," dodal gólman, od nějž se šampionská trofej vydá do bavorského Augsburgu k německému útočníkovi Nico Sturmovi a poté za kapitánem Gabrielem Landeskogem do Švédska.
Francouz letos v březnu prodloužil angažmá v Coloradu smlouvou na další dvě sezony a věří, že tohle není poslední party se Stanley Cupem v jeho životě. Že mají Avalanche dost silný tým na to, aby letošní triumfální jízdu zopakovali.
"Vyhrát ten pohár, to je jako kdyby do vás někdo vpravil nějakou drogu. Chcete to víc a víc, zažít to zase znovu," tvrdil ostřílený brankář.
"Budeme zase silní, šance na obhajobu tam určitě bude. Bude záležet jen na nás, jak s tím naložíme. Vyhrát to znovu by byl určitě skvělý pocit. Pokud bychom hráli stejně jako letos, určitě ta šance bude."
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]