Zlaté osmdesátky. Gretzky využil šťastnou éru

Před 25 lety vstoupil Wayne Gretzky do své poslední sezony v NHL. Jako poctu největší hokejové legendě všech dob přinášíme během tohoto ročníku vzpomínkový seriál. Druhý díl se zaměřuje na období, v němž vytvářel své rekordy jedinečný hráč s číslem 99.

Dvě desetiletí (1979-99) Gretzky v NHL sbíral body a asistence a neúnavně budoval svou image nejlepšího hráče všech dob. A hlavně osmdesátá léta byla jeho snažení extrémně nakloněna. Zlatá éra ofenzivního hokeje se výrazně promítla do statistik, pod kterými je Great One podepsaný.  

Pro jeho tým Edmonton Oilers nebylo problémem nastřílet přes 400 gólů za sezonu. V letech 1981-86 se jim to povedlo hned pětkrát v řadě, včetně ročníku 1983-84, kdy dávali 446 gólů, z toho Gretzky 87. Výsledky jako 10:7, 13:4, či 12:8 byly takřka na denním pořádku. Jen jednou za celou sezonu vyšli Oilers střelecky naprázdno.

Gretzky však během osmdesátek pořádal bodové i střelecké dostihy. Vždyť např. v sezoně 1981-82 potřeboval na 50 branek jen 39 zápasů, do konce ročníku jich vstřelil celkem 92. 

"Každým rokem, každou sezonou se hokej vyvíjí. Je čím dál lepší, čím dál rychlejší. Rád bych viděl, jak by hrál Gretzky v současné éře," vykládal útočník San Jose Sharks Filip Zadina.

"Nedávno jsem byl na večeři se svými kamarády, kteří hrají hokej, a přišla řeč i na Gretzkyho. Ty jeho statistiky si nedokážu představit ani na PlayStation," přitakal český forvard.

Srovnávat tehdejší a současný hokej v NHL se sice nabízí, ale je to ošidné. Na jednu stranu je tu větší rychlost, lepší technika hráčů a výrazně kvalitnější gólmani. Někdejší hráči neměli zdaleka takový trénink, ale museli se zase popasovat s často nedostatečnou výstrojí i daleko větší tvrdostí.

"Nebyla to žádná selanka. Chtělo to fyzičku a odvahu. Tehdejší borci navíc neměli ten luxus našich současných hokejek a bruslí," souhlasil kapitán New York Islanders Anders Lee.

"Můj táta (Peter) proti Gretzkymu hrál na olympiádě a v pár zápasech, takže jsem si to na YouTube dohledal. Je to docela zábava sledovat, jak se hokej od té doby vyvinul, ale on byl prostě strašně daleko před všemi. Tehdy bylo hodně překážek, které museli hráči překonávat, ale teď jsou tu zase jiné potíže, kterým čelíme. Těžko pak srovnávat dva úplně různé styly hokeje," pustil se do rozboru edmontonský Leon Draisaitl.

"Znám to, jelikož se dívám na tátovy highlighty," řekl Brady Tkachuk z Ottawa Senators, jehož otec Keith nastřílel víc než pět set gólů v NHL. "Nejlépe se to dá popsat takto: hákování, držení, těžší přístup k brance. Občas s bráchou (Matthewem) vtipkujeme o tom, jaká by to byla zábava hrát tehdy," uculoval se Tkachuk.

"Gretzky byl ale daleko přede všemi. Je šílené sledovat, jak bruslil dokola, objížděl soupeře a jako by mimochodem nastřílel třeba hattrick," kroutil hlavou obránce Dallas Stars Miro Heiskanen, který v Gretzkyho záběrech z osmdesátých let viděl některé podobnosti se současným kapitánem Oilers Connorem McDavidem.

"Myslím, že mají něco společného. Jsou to dobří bruslaři a s pukem umí všechno. Když bráníte Connora, tak tušíte, jak složité muselo být bránit Gretzkyho," porovnával finský zadák.

"Pokud se dívám na 'Gretze', tak obdivuji hlavně jeho rozvahu s pukem a trpělivost. Věci, které předváděl, byly naprosto nepředvídatelné," ocenil sám McDavid.

S obdivem se ale do minulosti zadívala i letošní jednička draftu, generační talent Connor Bedard z Chicago Blackhawks.

"Gretzky těch 70 nebo 80 gólů dával s dřevěnými hokejkami a my s těmi současnými se k těmto číslům nemáme šanci přiblížit. Další doklad, jak výjimečný to byl hráč," řekl osmnáctiletý útočník.

S brankáři si ale v osmdesátých letech nemusela edmontonská 99 dělat těžkou hlavu. Například v sezoně 1985-86, kdy si Great One připsal rekordních 215 bodů, měli jen dva gólmani s více než 25 starty úspěšnost zákroků nad 90 procent. V minulé sezoně bylo takových brankářů 30.

"Nechci nikoho házet do jednoho pytle, ale myslím, že brankáři jsou teď o něco lepší. To není diskreditace toho, co Gretzky dokázal, ale hra je rychlejší, kluci jsou kreativnější a pro lidi je mnohem zábavnější to sledovat," zmínil dallaský forvard Jason Robertson.

"Když se díváte na tehdejší highlighty, tak si opravdu někdy říkáte: Co to ten brankář dělá? To jsou většinou i moje první myšlenky. Ale Gretzky je samozřejmě i tak super výjimečný hráč a to, co udělal pro NHL, nikdy nebude zapomenuto," dodal Hampus Lindholm z Boston Bruins.

"Taky bych si radši zahrál s Gretzkym než proti němu," pousmál se Josh Morrissey. "Dostávat takové přihrávky by bylo skvělé," tvrdil zadák Winnipeg Jets.

"Pro soupeřovy obránce by to ale byla noční můra," orosil se kapitán Vancouver Canucks Quinn Hughes.