Thornton chybí. Hertl: Pořád se od něj učím

Každou středu během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší rozhovory s hokejisty v rubrice Prolomený led. Týkat se mohou aktuálních i nadčasových témat a zážitků hráčů na ledě i mimo něj.
Tentokrát jsme vyzpovídali Tomáše Hertla ze San Jose Sharks. Především o tom, jak mužstvu i jemu samotnému chybí legendární centr Joe Thornton, jenž laboruje se zraněným kolenem.

Hokejisté San Jose získali před uzávěrkou přestupů vítanou posilu, jejich první útok doplnil kanonýr Evander Kane z Buffalo Sabres. Zároveň se však stále musí obejít bez elitního centra Joea Thorntona, který zůstává na marodce se zraněným kolenem.
A to je pochopitelně obrovská ztráta.
O to víc bodů se očekává od ostatních opor - včetně Tomáše Hertla. Český útočník měl našlápnuto na bodově nejlepší sezonu v kariéře, jenže poté, co vynechal tři zápasy kvůli zranění, si v šesti dalších duelech připsal jen jednu asistenci. A v neděli proti Columbus Blue Jackets ho trenér Peter DeBoer dokonce ve třetí třetině posadil.

"O zranění to není. Zasloužil jsem si to. Nehrál jsem v pohodě, nebyl to můj hokej. Trápil jsem se. V celém zápase jsem neudělal nic. Musím se zvednout a hrát tak, jako jsem hrál před tou nucenou pauzou," prohlásil český útočník, který má po 63 startech na kontě 15 gólů a 34 bodů.
Tedy o 12 méně než ve své dosud rekordní sezoně 2015-16. Do konce základní části zbývá odehrát 16 duelů.
Jak moc vám chybí Joe Thornton?
"Samozřejmě obrovsky, a to nejen na ledě, ale i v kabině. Je to znát, že tady není, protože on se pořád směje, pořád je slyšet. Je to budoucí člen Síně slávy, takový hráč vždycky bude chybět. Ale myslím, že jsme i bez něj předváděli celkem dobré výkony."
Více k tématu: [Tenhle stát patří nám. Hokejové bitvy mají říz]
Co se Thorntonovou absencí změnilo pro vás osobně? Cítíte větší tlak?
"Pro mě je to pořád stejné, já měl ten čas na ledě pořád velký, možná i o něco větší. Zůstávali jsme tam s (Loganem) Couturem o něco déle, ten prostor mám a samozřejmě to záviselo víc na nás, abychom my s Coutsem byli víc produktivní a dávali góly, protože se to od naší lajny očekávalo. Bohužel, mně se v poslední době bodovat tolik nedařilo."
Jak moc vám Thornton pomohl v hokejovém růstu?
"Já měl to štěstí, že jsem s ním mohl nastupovat hned od začátku, kdy jsem přišel do NHL. Že jsem vedle něj mohl hrát v top lajně. To bylo něco úžasného, protože 'Jumbo Joe' vás najde kdykoliv, ať jste za třemi hráči, za dvěma, nebo úplně volný. Je to geniální nahrávač. Proto jsem hned ve své první sezoně dával góly a totéž se vlastně opakovalo, když jsme před dvěma lety bojovali o Stanley Cup a dostali se do finále. Tam jsem taky hrál s ním, dávali jsme góly, dařilo se nám a byl to skvělý zážitek. V kariéře mi ohromně pomohl, pořád se od něj něco učím."

Jaký je mimo led?
"Úplně super. Na začátku jsem ho viděl jako hvězdu NHL a říkal jsem si: Pane jo, teď s ním mám najednou hrát. Ale poznal jsem, že je úplně v pohodě. Velký srandista, to pomůže odlehčit každou situaci. Je o tolik starší než my, ale chce být s námi mladými, užít si tu zábavu. Kolikrát mě třeba pozval na večeři, mám s ním výborný vztah. Vždycky jsem s ním vycházel dobře, je to super kluk."
Byť jste poslední dobou v produktivitě zpomalil, celkově můžete být v téhle sezoně zatím spokojený. Sledoval jste, jak vám naskakovaly body?
"Snažím se na to nemyslet. Za každý bod jsem samozřejmě rád, ale hlavně proto, že to může pomoct týmu. Určitě mám šance, abych dělal bodů ještě víc, protože ten prostor jsem dostával. Já jsem hlavně rád, když budeme vyhrávat."
Sharks se stále drží na druhém místě Pacifické divize...
"Teď jsme na tom relativně dobře, ale zbývá spousta zápasů a hrajeme skoro každý druhý den. Ty body pořád potřebujeme a je hrozně důležité, abychom si zajistili play off, protože to je to hlavní, o co se tady bojuje. A ne o osobní statistiky."

Jak zvládáte současný náročný program?
"Chodím do toho rozumněji, naučil jsem se už mezi zápasy odpočívat. Když hraju pravidelně dvacet minut, tak je toho zápřahu dost a je důležité, abych to nejlepší odvedl při zápase - ne při tréninku. Dřív, když se mi nedařilo, jsem si myslel, že to musím urvat tréninkem a pak jsem byl v zápase ještě o to unavenější. Teď už mám nějaký rok za sebou a vím, jak k tomu přistupovat. Kolikrát si třeba dám den volna, nebo jen kolo a nějakou regeneraci."