Středeční hity: Po 20 letech. Colorado je blízko

Každý den během play off přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před dalšími zápasy. Projděte si ty aktuální před následujícím hracím dnem vyřazovací části.

Kadriho inspirace
Po srážce s Jordanem Binningtonem, která brankáře St. Louis Blues vyřadila ze hry do konce série s Colorado Avalanche, byl denverský útočník Nazem Kadri terčem nenávistných útoků na sociálních sítích.
Rasistické reakce ale hráče s libanonskými předky jen nabudily a ve čtvrtém utkání se na výhře hostů 6:3 podílel hattrickem a asistencí.
"To bylo pro ty, co mě nenávidí," prohlásil Kadri, který je s bilancí 5+5 po osmi zápasech druhým nejproduktivnějším hráčem Avalanche v play off.

"Chtěl jsem nastoupit a rozhodnout," řekl Kadri o svém výkonu, který inspiroval spoluhráče. "Někdy musíte být trpěliví. Musíte si počkat. A mně se podařilo nastartovat se individuálně a nabudit i tým. Byl to dobrý pocit, obzvlášť v cizí hale."
Kuemper neztratil přehled
V sérii s Nashville Predators vyděsil fanoušky Colorada úprk Darcyho Kuempera do kabin, když mu prostrčil čepel hokejky do oka mřížkou útočník Ryan Johansen. Postup do druhého kola jistil v brankovišti Avalanche Pavel Francouz, ale týmová jednička v sérii s Blues dokazuje, že přehled neztratila.
"Jsme moc rádi, že se nestalo nic vážného. Darcy nadále chytá spolehlivě," poznamenal kouč Jared Bednar.
Kuemper má ve čtyřech zápasech proti Blues gólový průměr 2,45, ale hlavně tři výhry, které Coloradu před pátým duelem v domácí Ball Areně (čtvrtek 2:00 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv) dávají luxusní možnost slavit postup před domácími fanoušky.
Colorado sviští i bez gólů nejlepších
Avalanche jsou krůček od finále Západní konference, kde byli naposledy v roce 2002. V dobách, kdy týmu šéfovali Joe Sakic, Patrick Roy, Rob Blake, Adam Foote či Milan Hejduk.
Jedna výhra nyní stačí k postupu mužstvu kolem Calea Makara a Nathana MacKinnona, kteří jsou však proti Blues trochu zabrzdění. Zatím se ani jeden v sérii neprosadil gólově. A lídr Avalanche v počtu vstřelených branek v základní části Mikko Rantanen (36) vstřelil proti St. Louis pouze jediný bezvýznamný gól do prázdné branky těsně před koncem čtvrtého utkání.

Pokud se velká trojka doma probere, znamenalo by to pravděpodobný konec série, v níž jsou zatím nejlepšími střelci Colorada Kadri (4) a Artturi Lehkonen s Gabrielem Landeskogem (oba po dvou gólech).
Plán Blues: Přeskupit, překvapit
Dvě domácí porážky a ztráta brankářské jedničky dostaly Blues do svízelné situace, ale šampioni z roku 2019 kufry na dovolenou ještě nebalí. V play off není čas rýpat se ve starých jizvách a nemají to v plánu ani hráči z Missouri, kteří budou čelit mečbolu na nepřátelském území.
"Přeskupíme se, trochu si promluvíme a podíváme se na pár věcí," řekl kouč Blues Craig Berube. "Musíme hrát lépe. A taky jsme toho schopni. V Coloradu jsme už dokázali vyhrát a můžeme to předvést zase," nabádal.
Stihne se Krug vrátit?
Se spoluhráči vyjel na led už před čtvrtým utkáním série s Coloradem, posledním startem Toreyho Kruga přesto nadále zůstává třetí souboj 1. kola s Minnesota Wild, během nehož jednatřicetiletý bek utrpěl zranění v dolní části těla.
Podle Berubeho byl Krug na ledě už i minulou neděli, kdy bruslil sám. "Je dobře, že je zase mezi námi. Daří se mu mnohem lépe," řekl kouč. "Nebyl jsem si ale úplně jistý, jestli už je to na plnohodnotný trénink."
S týmem se připravoval také Marco Scandella, jehož návrat do akce je asi trochu pravděpodobnější než u Kruga. Scandella je mimo hru od chvíle, kdy si ve čtvrtém utkání proti Wild obnovil zranění v dolní části těla.
"Uvidíme, jak se na to budou tvářit lékaři," řekl Berube.