Byl to on, kdo ještě zažil úřadování produktivního dua St. Louis - Lecavalier, nasbíral zkušenosti a je základním stavebním kamenem současné Tampy Bay, která se pyšní solidními úspěchy i neustále vysokými ambicemi.
Vždyť už čtyřikrát bylo jeho mužstvo ve finále Východní konference a jednou dokonce bojovalo o Stanley Cup. A přestože kanadský kapitán stále čeká na zisk poháru, není jeho bilance ve vyrovnané soutěži špatná.
Za 10 let v NHL vůbec ne.
"Lidé si kolikrát neumějí představit, jak je v této lize těžké prosadit se, zvláště když jste top hráč a v každém týmu se najde někdo, kdo se vás snaží zastavit," řekl nedávno Stamkos. "Kolikrát není sebedůvěra taková, jaká má být, ale pak když ji máte, je třeba udržet ji, dokud to jen jde," dodal.
Více k tématu: [Palátův úspěšný comeback\]
Po utkání s Rangers měl pochopitelně důvody k radosti. Zvláště proto, že tři branky v jednom zápase dal naposledy v říjnu roku 2014.
"Věděl jsem, že poslední hattrick nebyl zrovna před chvilkou. A doufám, že na další nebudu muset čekat zase tak dlouho. Ale pravda je ta, že se cítím dobře, i když některé góly z poslední doby byly šťastnější."
Ať byly jakékoliv, aktuálně musí mít Stamkos sebevědomí na rozdávání a společně se zbytkem týmu kouče Jona Coopera může v klidu spřádat plány na to, jak na jaře zvednout nad hlavy vytoužený pohár.
Jeden z receptů je prý úplně jednoduchý.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
"Dobré týmy umějí najít cestu k vítězství i v době, kdy se jim nedaří," prohlásil útočník. "Stačí zůstat v klidu a včas reagovat na vývoj zápasu."
Jestli ta cesta povede až k zisku Stanley Cupu, je těžké nyní předvídat, nicméně Lightning mají našlápnuto skvěle. A k dispozici je i produktivní kapitán - symbol správnosti dávných rozhodnutí a také vynaložených investicí, kterou jsou s tím spojené.
Osudové spojení Stamkos a Tampa Bay totiž funguje výborně.
