Pět taháků: St. Louis vs. Winnipeg

Aktuální šampioni St. Louis Blues vyhráli deset z posledních 13 utkání a se šesti výhrami v řadě drží v tuto chvíli nejdelší vítěznou sérii v NHL. V sobotu od 21:00 SEČ se v Evropském zápasu týdne střetnou s Winnipeg Jets, které do bitvy povede kapitán Blake Wheeler, se 616 body nový lídr historického bodování klubu. Přečtěte si, jakých pět hlavních taháků nabízí utkání, které můžete sledovat na stanici Nova Sport 1 a na internetové NHL.tv.

1. Blues drží sérii šesti výher
Aktuální šampioni NHL v tomto ročníku zatím dokazují, že jejich jarní tažení za Stanley Cupem nebyla žádná náhoda a pouhé načasování formy, jak o něm někteří experti tvrdí. Blues jsou s 54 body lídrem Západní konference a druhým nejlepším mužstvem celé NHL hned za Washington Capitals, kteří drží tříbodový náskok. V tuto chvíli vyhráli hokejisté St. Louis šest utkání za sebou (aktuálně nejdelší vítězná série v lize) a z posledních 13 jich vyhráli rovnou deset.
"Je neskutečné, co trochu vyhrávání a sebevědomí může s týmem udělat," řekla opora týmu, centr Brayden Schenn.
"Věříme si, cítíme se jako parta a tým. Prostě se nám daří a snažíme se, aby nám to šlo dál," dodal se sedmnácti góly nejlepší střelec mužstva.

2. První setkání od play off
Jets vstupovali do bojů o Stanley Cup plní očekávání. Sebevědomý tým za sebou měl velmi slušnou sezonu, kterou zakončil s 99 body na druhém místě Centrální divize a rok předtím došel až do finále Západní konference. Jenže Blues zakončili základní část se stejným počtem bodů a navíc s bilancí 8-1-1.
A tak to vypadalo i v play off, kde si sérii užil především divák, který byl v hale jako příznivec hostí. St. Louis totiž nejprve vyhrálo ve Winnipegu 2:1 a 4:3, následně ale Jets na ledě Blues zvítězili 6:3 a 2:1 v prodloužení a vezli si domu psychickou výhodu.
V klíčové páté bitvě vedl Winnipeg už od dvanácté vteřiny a ve 14. minutě to bylo 2:0. Ale St. Louis vyhráli 3:2 díky trefě Jadena Schwartze z času 59:45 a 3:2 zvítězili i v posledním šestém utkání. V něm dal Schwartz pro změnu hattrick.
"Je těžké to teď strávit, v průběhu celé sezony jsme měli velká očekávání, takže teď jsme vážně zklamaní," řekl tehdy útočník Bryan Little.
3. Wheeler jako nový lídr v historickém bodování
Jsou hráči, kteří se hned po draftu upíší do NHL a s týmem, který si je vybral, stráví celou kariéru. Pětka z roku 2004 Blake Wheeler je na tom přesně opačně. Draftoval ho tým Phoenix Coyotes, v lize si poprvé zahrál až o čtyři roky později v barvách Boston Bruins a do Winnipegu, který byl ještě tehdy Atlantou Thrashers, se dostal až v únoru 2011.

Jenže od té doby je oporou mužstva a od minulého týdne také nejproduktivnějším mužem klubové historie. Tuto pozici dosud s 615 body (328+287) zaujímal ruský útočník Ilja Kovalčuk, ale současný kapitán Jets už má o bod více.
Ty poslední dva, díky kterým vyrovnal a přeskočil Kovalčuka, získal v sobotu díky brance a nahrávce, po kterých Jets porazili Minnesota Wild 6:0. "Není to vyloženě něco, na co se člověk soustředí. Je to výsledek toho, že jsem hrál s dobrými spoluhráči, že jsem trávil hodně času na ledě a že jsem se dostával do dobrých příležitostí," řekl forvard, který v posledních dvou sezonách shodně posbíral 91 bodů a je čtvrtou sezonu kapitánem mužstva.
V současném ročníku nasbíral 30 bodů a je rozjetý na 66.
4. Klíčoví hráči Blues mají velkou formu
V St. Louis znovu ukazují, že jejich největší síla je v jednotě. Klub se sice dál spoléhá na výkony všestranného Ryana O'Reillyho a stále sebejistého brankáře Jordana Binningtona, ale produktivita je dál rozložena mezi větší množství jedinců.
Však nejproduktivnějším mužem je se sedmatřiceti body jedenatřicetiletý veterán David Perron, kterého tento počet řadí na osmnácté místo v soutěži. Jenže průměr minimálně 0,7 bodu na zápas má pět hráčů a nezapomeňte, že tým je dlouhodobě bez zraněné superstar Vladimíra Tarasenka!

Jenže v tuto chvíli jej není třeba. Podívejte se, jak to jde ostatním. Brayden Schenn, Alex Pietrangelo a Jaden Schwartz mají 4 body z posledních dvou zápasů, Perron 7 z posledních čtyř, O´Reilly 6 ze šesti a Vince Dunn 4 ze čtyř. U Blues je pohoda.
5. Jets neumí v oslabení, St. Louis válí v přesilovce
Winnipeg sice patří mezi nejlepší mužstva sezony, ale mohl by být ještě výš, kdyby vylepšil hru ve vlastním oslabení. Jets za sebou s procentuální úspěšností 73,3 nechali jen Los Angeles Kings a Detroit Red Wings, a to pouze o jednu desetinu.
Na druhé straně St. Louis jsou s 23,6 procenta na šestém místě v NHL co se týče využití přesilových her. Například David Perron? 19 bodů v přesile ho řadí na páté místo v soutěži. Schenn už zase dal sedm branek. Tohle by mohlo v sobotu rozhodovat.