Jedenáct a dost. Skvostná série skončila

Na každém konci je pěkné, že něco nového začíná. Ale jen u některých konců platí, že jste se jimi zapsali do historie.
A přesně takový pocit v noci na neděli zažívali Steven Stamkos s Nikitou Kucherovem.

Dva hokejoví bohatýři z klubu Tampa Bay Lightning poprvé v sezoně nezískali ani bod, tým tak prohrál s mužstvem Anaheim Ducks 1:4. Jejich právě skončená bodová série ale bere dech. Zápis do statistik si připsali v jedenácti duelech za sebou!
"Museli jsme si na ně dát zatracený pozor," uznal po vítězném souboji anaheimský veterán Ryan Getzlaf. "Teď jsou opravdu v laufu."
Stamkos od začátku ročníku získal 21 bodů, jeho ruský spoluhráč pouze o dva méně. Jejich šňůra vyrovnala někdejší klubový rekord Martina St. Louise. Jenže drobnému forvardovi se to kdysi povedlo samotnému - a teď se v Tampě rozjelo hned duo nebezpečných kanónů.
Něco takového se v historii NHL povedlo jen sedmi dvojicím spoluhráčů. Od sezony 1992-93 jsou pak Stamkos s Kucherovem vůbec prvními.
"Že už tahle série nebude pokračovat? To neznamená konec světa," prohlásil Stamkos smířeně po pádu s Ducks. "Třeba načneme další šňůru hned v příštím zápase."
Stamkos se spolu s parťákem v lajně Kucherovem umístili mezi třemi hvězdami NHL minulého týdne. První z nich je momentálním lídrem soutěže v produktivitě, druhý se dvanácti zásahy vévodí mezi střelci. Jsou hlavními důvody skvělého rozjezdu Tampy, která patří s devatenácti body k premiantům ligy.

"Někdy se vám daří, jindy ne. V NHL to takhle zkrátka chodí, nesmíte z toho být ani příliš nahoře, ani dole," tvrdil Stamkos. "Během posledních týdnů to vypadalo, že ať Kuch vystřelí jakkoliv, vždycky mu to spadne do branky. Pak je pro mě docela snadné sbírat body. Všem je nám ale jasné, že taková pohoda může kdykoliv skončit. Nic nepřeceňujeme."
Sám v sedmadvaceti letech zažívá opravdu mimořádné období.
Nedávno překonal klubový rekord v počtu přesilovkových gólů, zároveň dosáhl na hranici 600 bodů v kariéře. Dlouhodobě si drží průměr bod na zápas, což od jeho vstupu do NHL v roce 2008 dokázali už pouze Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Connor McDavid, Alex Ovechkin, Patrick Kane a Nicklas Backstrom.
"Jsem moc rád, že jsem všechny ty body mohl nashromáždit v dresu jediného týmu," vyznal se Stamkos, jehož v minulých letech často omezovalo zdraví.
S plnou parádou se ale mezi úplnou elitu vyšvihnul i jeho čtyřiadvacetiletý kamarád. Kucherova se navíc forma nechytla až zkraje podzimu. Začátek jeho výkonnostního skoku lze vypozorovat někde na startu kalendářního roku, kdy byla Tampa pátým nejhorším celkem NHL.

Stamkos byl tehdy kvůli zranění odepsán na celý zbytek sezony, ruský mladík za to ale pořádně vzal a jeho palba nakonec málem protáhla odepisované Lightning až do play off.
Řečeno čísly: od 1. února má z celé NHL nejlepší statistiku gólů na zápas, s bilancí 1,45 měl ještě v sobotu na druhého Brada Marchanda z Boston Bruins náskok 0,13 branky.
"Všimněte si, jak pestrý střelecký rejstřík Kuch má," poznamenal Stamkos. "Góly dává díky elegantním bekhendům i díky šikovnému zápěstí. Je prostě skvělý."
Anaheim však v noci na neděli ukázal, že i tak znamenitého hráče lze ubránit. Stamkos s Kucherovem měli proti Ducks oba po dvou střelách, ani jedna ale brankáře Johna Gibsona nepřekvapila.
"Klíčem k jejich pokrytí je, že jim nesmíte ponechat moc prostoru," vysvětloval anaheimský kouč Randy Carlyle. "Nemají rádi, pokud je bráníte opravdu natěsno. A vůbec nejlepší je, pokud je nenecháte moc hrát ve vašem obranném pásmu. Když musí bránit, je to pro vás nejbezpečnější."
Takhle napsané to vypadá vlastně docela jednoduše. Pak ale Stamkos s Kucherovem naskočí na led a začnou se dít věci. Poprvé, podruhé, popáté, pojedenácté.
Tak jako teď, tak jako příště.