Souhrn: Zacha přispěl ke skalpu Lightning

Dvanácti duely pokračovala v sobotu NHL. Cennou výhru si připsali hráči New Jersey Devils, kteří doma přetlačili celek Tampa Bay Lightning 2:1. Asistencí se na úspěchu Devils podílel Pavel Zacha, hostům naopak branka Ondřeje Paláta nestačila. Další příležitost v brance Calgary Flames dostal gólman David Rittich, v utkání na ledě celku San Jose Sharks ovšem inkasoval hned pětkrát.

New Jersey Devils - Tampa Bay Lightning 2:1
Extrémně důležitý triumf v boji o play off si připsali hráči New Jersey, kteří si doma vyšlápli na nejlepší tým ligy Tampu Bay a vyhráli 2:1.
Devils tak odrazili nápor Floridy a dál drží osmou příčku v tabulce Východní konference. Přispěl k tomu i útočník Pavel Zacha, jenž v čase 30:59 připravil vítěznou trefu pro veterána Kylea Palmieriho.
"Za body jsme rádi, mohli jsme ale odehrát ještě lepší zápas," uvedl Kyle Palmieri. "Několikrát nás fantasticky podržel brankář."
Gólman domácích Keith Kinkaid předvedl 35 úspěšných zákroků, překonal ho pouze v čase 44:22 útočník Ondřej Palát. Pro českého reprezentanta to byla devátá trefa v sezoně. Lightning to ovšem na bodový zisk tentokrát nestačilo.

San Jose Sharks - Calgary Flames 5:1
Na svůj další start v brance Calgary nebude vzpomínat v dobrém gólman David Rittich, jeho mužstvo totiž podlehlo na ledě San Jose vysoko 1:5
Rittich si dohromady připsal 28 úspěšných zákroků, hned v pěti případech ovšem kapituloval. Dvakrát na českého brankáře vyzrál Evander Kane, jenž nabírá před startem play off úžasnou formu.
"Víme, o co hrajeme. Potřebujeme teď každý bod," prohlásil Evander Kane. "Stále nemáme jistou účast v play off, to nás žene dopředu."
Kane v uplynulých pěti utkáních nasázel už šest branek, San Jose odškrtlo sedmé vítězství v řadě. Aktuálně figuruje na druhém místě Pacifické divize.
Montreal Canadiens - Washington Capitals 4:6
V pořádnou přestřelku se proměnila bitva mezi Montrealem a Washingtonem. Z triumfu 6:4 se nakonec radovali favorizovaní hosté, pro které to je třetí úspěch v řadě.
Hlavní hvězdou utkání se stal útočník Capitals Nicklas Backstrom, který zazářil čtyřmi asistencemi. Po dvou gólech nastříleli Evgeni Kuznetsov a Tom Wilson, ruku k dílu přiložil i obránce Jakub Jeřábek, jenž si připsal jednu nahrávku.
"Backstrom byl dnes nejlepším hráčem na ledě," prohlásil hostující kouč Barry Trotz. "Klidně mohl mít i šest asistencí. Hraje nesobecky, pro tým je moc důležitý."
Pro Backstroma to byl už jedenáctý duel, ve kterém nasbíral čtyři nahrávky. Vyrovnal tím zápis legendárního Waynea Gretzkyho.
V dresu domácích dvakrát udeřil Charles Hudon, Canadiens ale už první třetinu prohráli 1:3 a manko v dalším průběhu duelu nedohnali.

Columbus Blue Jackets - St. Louis Blues 1:2
Po dlouhých deseti utkáních našli hráči Columbusu přemožitele, před zraky svých fanoušků se museli sklonit před St. Louis, kterému podlehli 1:2.
Blues si tak ještě vylepšili pozici v boji o play off. V tabulce Západní konference poskočili na osmou příčku, když vyhráli páté utkání v řadě.
"Víme, že hrajeme o všechno a nemáme kam couvat," nechal se slyšet hostující trenér Mike Yeo. "Podle toho k zápasům hráči přistupují, nechávají na ledě maximum."
St. Louis se dostalo do vedení v čase 3:00, kdy se trefil veterán Alex Steen. Ten se stal sedmým hráčem v historii Blues, který si při hře pět na pět připsal 300 bodů.
Další trefu přidal v polovině duelu Vladimir Tarasenko. Za domácí už pouze korigoval Cam Atkinson v čase 44:32.
Víc toho hostující gólman Jake Allen nedovolil. Celkem si připsal 33 úspěšných zákroků a podtrhl parádní formu z posledního období.

Minnesota Wild - Nashville Predators 4:1
Příležitost osamostatnit se na čele celé ligy promrhali hráči Nashvillu, kteří prohráli v Minnesotě 1:4 a dál mají na kontě 106 bodů jako Tampa Bay.
Jubilejní 500. výhru v NHL oslavil kouč Wild Bruce Boudreau, Minnesota svému trenérovi dopřála ideální dárek. Proti nejlepšímu týmu Západní konference předvedla skvělý výkon a dovolila mu pouhých 20 střel na branku.
Hosté sice udeřili jako první, když se v čase 8:37 trefil Ryan Johansen, od té chvíle ale pálili přesně už pouze domácí. Nejprve vyrovnal Joel Eriksson, další trefy přidali Nino Niederreiter, Jason Zucker a Zach Parise.
Wild oslavili třetí triumf z posledních čtyř utkání a figurují na pátém místě tabulky Západní konference.

Další sobotní zápasy:
Colorado Avalanche - Vegas Golden Knights 2:1 v náj.
Florida Panthers - Arizona Coyotes 4:2
New York Islanders - Chicago Blackhawks 1:3
New York Rangers - Buffalo Sabres 5:1
Ottawa Senators - Carolina Hurricanes 2:5
Toronto Maple Leafs - Detroit Red Wings 4:3
Edmonton Oilers - Los Angeles Kings 3:2
Parádní třetí třetinou rozhodli o svém triumfu 4:2 nad Arizonou hráči Floridy. Panthers sice po 40 minutách hry prohrávali 0:2, čtyřmi góly ale skóre dokonale obrátili. Dvěma góly a asistenci řídil otočku útočník Vincent Trocheck.
Jednou nahrávkou se podepsal obránce Jan Rutta pod výhru Chicaga 3:1 na ledě New York Islanders. Blackhawks přerušili sérii pěti proher v řadě, Islanders navíc ztratili devátý z posledních jedenácti duelů.
Do pozice nejproduktivnějšího hráče NHL se vyhoupl útočník Edmontonu Connor McDavid. Kapitán Oilers přispěl dvěma zásahy k triumfu 4:2 nad Los Angeles, na kontě má v ročníku už 96 bodů a poprvé od 12. prosince odsunul z trůnu Nikitu Kucherova.
Do bojů o Stanley Cup šturmuje Colorado, jež doma ve vyrovnané bitvě udolalo Vegas 2:1 v nájezdech a po třetím úspěchu z uplynulých čtyř duelů drží šestou příčku v tabulce Západní konference.
Roli favorita splnilo Toronto, které doma udolalo Detroit 4:3. V dresu hostů neproměnil v polovině zápasu trestné střílení útočník Martin Frk.
Hvězdy večera:
1. Nicklas Backstrom (WSH): 4 asistence, 1 střela, 17:04 čas na ledě
2. Jimmy Vesey (NYR): 2 góly, 1 asistence, 3 střely
3. Keith Kinkaid (NJD): 1 inkasovaný gól, 35 úspěšných zákroků