Brian Boyle se po necelých dvou letech v New Jersey Devils přestěhoval k Nashville Predators, kteří chtěli před vyřazovací částí zvýšit svou sílu před brankou, ale také vylepšit hru v oslabení, v němž je čtyřiatřicetiletý útočník opravdovým mistrem.
Nejlepším receptem na přízeň diváků jsou ale branky a za devět utkání v novém působišti zatím Boyle zaznamenal dvě. K větší popularitě v Tennessee přispěla hlavně jeho vítězná trefa v souboji s Montreal Canadiens.
"Atmosféra v Bridgestone Areně je neuvěřitelná, randál, který tu fanoušci umějí vytvořit, je opravdu unikátní," získával si plus body Boyle, který drtivou část své kariéry strávil v týmech Východní konference a tak nemá s některými hráči Nashvillu otevřené účty z předchozích sezon. Adaptace fyzicky skvěle vybaveného hráče v novém týmu tak může proběhnout bez rušivých elementů.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Od chvíle, kdy k nám Brian přišel, patří mezi ty lepší hráče," cení si i kouč Peter Laviolette.
Větší výzvy ale přinese play off, kde Predators i vzhledem k finálovým zkušenostem z roku 2017 mají patřit k velkým favoritům Západu.
Dosud nikdy v devatenáctileté klubové historii naopak hráči Columbus Blue Jackets nevyhráli sérii play off, kam postoupili pouze čtyřikrát. Loni sice dokázali získat úvodní dva duely prvního kola proti Washington Capitals na jeho ledě, ale tým z hlavního města USA předvedl velký obrat a nakonec se odpíchnul až ke Stanley Cupu.
Více k tématu: [Duchene jako vzkaz: Columbus to myslí vážně]
Aby se podobná situace neopakovala, začal generální manažer Jarmo Kekalainen s výměnami ještě před pondělkem, kdy dá očekávat mohutný příval trejdů. Příchod ottawských Matta Duchenea a Ryana Dzingela je známkou toho, že to v Ohiu s průlomem v play off myslí vážně.
"Učím se poznávat nové spoluhráče, oni se učí hrát se mnou. Kluci jsou ale vynikající a systém je přímočarý, což mi vyhovuje," netajil se Duchene, na jehož počest se v Nationwide Areně v sobotu střílelo z kanónu.
Osmadvacetiletý Kanaďan se totiž v domácím debutu proti San Jose Sharks hned prezentoval gólem a asistencí a fanoušci ryčeli nadšením.