Meier: Nebudu se schovávat, cílem je Stanley Cup

Redakce NHL.com/cs se exkluzivně účastnila sezení s vybranými hvězdami ligy na evropském i americkém Player Media Tour. Během září vám přineseme rozhovory s nimi jako upoutávku před startem sezony 2019-20. Tentokrát je na řadě Timo Meier ze San Jose Sharks.

San Jose je mužstvem plným hvězd. Léta ho táhli Brent Burns, Joe Thornton nebo Logan Couture, v poslední sezoně se mezi esa zařadil i český centr Tomáš Hertl. Stále důležitější roli však v ofenzivě Sharks hraje i mladík Timo Meier.
Švýcarský útočník, který na startu sezony oslaví 23. narozeniny, nasbíral v poslední sezoně 66 bodů - o 30 víc než v té předchozí. Ve 20 duelech play off přidal dalších 15 bodů. Hrál v prvním útoku a osvědčil se jako technický i koncový hráč, což potvrdil 30 góly v základní části.
A stále má velký potenciál růst.
"Mám toho v sobě ještě víc," tvrdí talentované křídlo, devítka draftu 2015 a dnes už jeden z nejproduktivnějších hokejistů Sharks.
Jakou lekci jste si vzal z posledního play off, v němž jste došli do finále konference?
"Pokaždé, když se dostanete takhle daleko a nepovede se to dotáhnout k úplnému triumfu, už ten titul cítíte ve vzduchu. A pak vypadnete, což je pochopitelně zklamání. Trochu toho vzteku si musíte vzít s sebou do další sezony. Našim cílem je vyhrát Stanley Cup. V létě se na to připravujeme a jakmile začne sezona, bude to nový rok a nová šance."

Váš sedmý zápas v 1. kole proti Vegas Golden Knights, který jste bleskově otočili ze stavu 0:3 a nakonec vyhráli, vstoupil do dějin. Ukázal vám, jak tenká je hranice mezi úspěchem a neúspěchem a jak rozhodují maličkosti?
"Ano. Je to hra centimetrů, někdy milimetrů. Ale to je na tom zábavné. Úspěch a propadák jsou tak blízko u sebe. Viděli jsme, co obnáší vyhrávat. (Stanley Cup) je nejtěžší sportovní trofej na světě a když se v něm dostanete takhle daleko, tak to můžete jen potvrdit. Ale právě proto máme ještě větší touhu ho vyhrát. Protože je to tak tvrdé, je odměna o to větší."
Ve vyřazovací části jste hrál skvěle, vedle Hertla a Couturea jste byl největší oporou útoku Sharks. Bylo tohle play off vaším průlomem?
"Možná jo. Byla to velká podívaná na velkém pódiu, všichni to hodně sledovali. V San Jose možná nejsme pořád v televizi tak jako třeba týmy na severu, ale v play off už fandilo celé město. A pro mě to určitě byl další posun v kariéře, stejně jako celá sezona. Je to proces, který mě baví: den ode dne se snažím hrát líp a líp. A vím, že pořád toho mám v sobě víc, než jsem ukázal minulý rok."

Splnil jste si v ročníku 2018-19 osobní cíle?
"Já na čísla moc nejsem. Nebudu vyhlašovat, že dám 40 nebo 30 gólů. Jen se snažím nechat na ledě to nejlepší, makat tak tvrdě, jak umím, a udělat všechno, co je v mých silách. A hlavně: na první místo stavím tým. Snažím se pomoct mančaftu a když to dovedu, vím, že přijde i individuální úspěch."

Jak jste se v létě připravoval na další sezonu?
"Mým cílem není jen příprava na tuhle sezonu, ale i na další roky. S touhle mentalitou jsem šel do letního tréninku. Základem je samozřejmě zůstat zdravý. A pro mě v tom hraje letní příprava velkou roli. Ten volný čas se dá použít tak, že tělo nachystáte na dlouhou a těžkou sezonu a věřím že i na dlouhou jízdu v play off."
Kde jste vlastně strávil léto?
"Hodně času doma ve Švýcarsku s rodinou a kamarády. Dostat se po sezoně domů je pro mě fajn, dodává mi to spoustu energie. V mém rodném městě (Herisau) jsem chodil po horách a užíval si výhledy na Švýcarsko. To mě vždycky dobíjí."
Sledují rodiče bedlivě vaše zápasy?
"Většinou se dívají v televizi, ale jednou dvakrát za rok mě navštíví v Kalifornii a zajdou na hokej tam. Táta doma vstává a ponocuje, takže když jde pak ráno do práce, musí být pěkně utahaný."
Více k tématu: [Hertl je připravený na vůdčí roli u Sharks]
V rámci Global Series zavítá NHL koncem září na jeden přípravný zápas do Švýcarska - Philadelphia Flyers se střetnou s domácím Lausanne. Co to znamená pro tamní hokej?
"Je to velká věc. Myslím, že hokej ve Švýcarsku je na vzestupu, v posledních letech byl národní tým dvakrát ve finále mistrovství světa (2013 a 2018) a spousta mladých kluků ho hraje a začíná v raném věku. Pro nás hráče je to super a snažíme se tomu přispívat. Něco vracet zemi, kde jsme vyrůstali, a podporovat tenhle sport u nás."
Reprezentace má úspěchy, Nico Hischier byl v roce 2017 jedničkou draftu. Co podle vás přispělo k růstu švýcarského hokeje?
"Začalo to tím, že se někteří hráči dostali do NHL. Hlavně Mark Streit byl u nás ohromně populární, po něm pak Roman Josi a Nino Niederreiter. Teď máme pár hokejistů, kteří jsou v NHL hvězdami. A pro malé kluky je to obrovská motivace. Stejně to bylo i pro mě: když jsem byl malý a Mark Streit hrál NHL, viděl jsem, že je možné se tam dostat i od nás ze Švýcarska."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
V San Jose skončil kapitán Joe Pavelski. Nebude váš tým slabší než loni?
"Léto pořád ještě běží, nikdy nevíte, co se stane. Ale každopádně máme jádro kvalitních hráčů. Vždycky bojujeme o Stanley Cup. Věřím, že máme dobré mužstvo a můžeme toho hodně dokázat."
Dá se říct, že berete Stanley Cup, nebo nic?
"Ano, náš cíl je titul. Myslím, že s tím bychom k tomu měli přistupovat pokaždé. Všechny týmy chtějí vyhrát Stanley Cup a vyhraje ho ten, který pro to udělá nejvíc. Náš cíl před touto sezonou je ho získat, je to i můj osobní cíl. Nehodlám se za nic schovávat."